郑夫人一脸尴尬，若不是郑衍，明潼也不会落胎了，他这会儿半是害怕半是内疚，躲在书房不肯出来，抱了酒坛子吃的大醉，郑夫人趁着纪氏脚还没踩到郑家门边先吩咐了下去，叫下人都说世子不在家。

纪氏冷哼一声，如今追究这个也是无用，万事都不如明潼醒为要紧，干守着也不是办法，纪氏也不指派郑家人，干脆使起了明潼带来的陪嫁丫头：“全在这儿栓着，可有人去灶上预备些吃的？”

这些丫头哪里经过这么大的事儿，倒知道把褥子被子拿一套干净的出来，安排吃食还真没想到，郑夫人一句也没接口，便是她也不曾想着，面上讪讪的赶紧道：“厨房里有备好的乌鸡。”

大夫没来，郑夫人就知道这胎是活不下来了，七活八不活，到这会儿也不过五个多月，生下来的孩子怎么也活不了，她只气的心肝疼，可没都没了，这会儿再埋怨也无用，只盼新着纪氏就此揭过去，别怪到儿子身上才好。

这事儿她是想着先混过去，等明潼醒过来，知道孩子没了必得闹上一场，叫儿子好生劝上一劝，等她心里气平了，哭够了，这才叫人往颜家去报，哪知道她的下人手伸的那么长，眼见着这头没动静，竟敢自个儿跑回颜家报信。

郑夫人当着面不说什么，心里头却想着等这事儿过去了，且得好好管管明潼带来的下人，往后郑家有个风吹草动，纪氏还有什么不知道的。

小篆领命下去炖汤，还寻出一枝老参来，纪氏眼见得女儿脸色苍白，人事不省，握了她的手道：“只用参须，她这样模样也受不得补。”

大夫倒是列了一张单子出来，她落这胎譬如生产，又是时辰未到宫口未开，这才开始疼，也不知道要甚个时候才能生下来，纪氏想着心就一抽一抽的疼。

明潼一醒，纪氏赶紧把位子让给产婆，产婆又是挤又是压，这样早产比到时候生更费力气，这大暑天儿，产婆也是一身的汗，丫头不住递得毛巾给她擦试，又给她嘴里含着薄荷，纪氏这会儿哪里还能计较，不住叫着女儿的名字，一只手给她紧紧攥住了，长指甲刮得她手背上一道道的血痕。

纪氏叫她这么抓着半句也不吭声，等鸡汤端上来，叫丫头吹凉了，扶着她喝上一口，全身都叫汗给浸透了，连着明潼身下的褥子，也是一半汗一半血，她向来自持，从不肯喊一声痛，到这会儿还死死咬得唇不肯嚷，纪氏急的叫人递毛巾给她咬住了，让她用力。

连着产婆都道：“这样吃得住的，接生这许多年，再是少见的。”但凡女人生子，哪一个不似滚水烫猪毛，怎么个叫法都不为过，偏她死死咬住了，哪里像是生孩子。

等这胎出来，是个女婴，手指头都长好了，眼睛紧紧阖着，叫产婆拿大毛巾包了起来，似这等讲究的人家，还得给她念经超度，预备小棺木。

郑夫人才还心口疼，这会儿见着是个女孩，已经成了形，到底还是吁出一口气来，赶紧请了姑子来念经，再预备小棺木，还有里头的装裹，看纪氏脸上不好，叹了一句：“也是她前世不修，咱们这样好的人家，偏没福气托生了。”

纪氏一口气都差点儿提不上来，绞了巾子给女儿擦脸擦身，细细替她换过衣裳，也不敢再用席子了，怕她小月子里受了寒，往后身上骨头疼，再吩咐了汤水吃食，只不去接郑夫人的口。

小篆还拿出一套织金红缎子的包被来，纪氏一看就知道是女儿做的，心里酸苦难当，吩咐下人把这个装进棺木中去，郑夫人见着这模样儿知道不能善了，小棺材也是描金画银的，就埋在家坟里，当着纪氏的面吩咐下头人把金包银灵幡都给预备起来。

眼看着纪氏是不预备走了，郑夫人也不好赶她，心里又埋怨起明潼身子弱，不过是个玩物，叫扑一下又怎么了，这头安排了纪氏的食宿，那头又去看儿子，郑衍已经喝的瘫在地上了，郑夫人看着就来气，上去就是一记。

郑衍迷迷糊糊睁开眼儿，郑夫人一气狠骂：“这会儿知道怕了，让你不要养，你偏要养，那东西是放在宅子里头养活的？”

曹家送了他一条獒犬，郑衍喜滋滋牵过来，扔生肉骨头给它吃，吃的毛皮油亮，又说要带着它去行猎，等到秋围的时候，在圣人面前好好显显身手，知道明潼怀着身子，还把这东西牵进院子来，说给她看看，解解闷儿。

再是训过的，也有野性，何况曹家送来这个，哪里会像禁中那样精心调弄，那狗正是发情的时候，往一堆女人里头扑，明潼狠狠一撞撞着了石栏，里头还有一个小丫头叫它咬了腿了，这会儿还躺在床上，眼看着是活不成了。

郑衍哼哼着哭，撒起酒疯来又说要宰了那狗儿给孩子偿命，又说对不住明潼，满书房的找剑，要去砍了狗头，郑夫人气不打一处来，上手掐了几把，又抚了儿子道：“你那个岳母看着就不是好相于的，你这几日万不能到后头去，只在这书房里头，咱们家总归要给她一个说法的，真是不成器！”一面说一面又打他一下。

纪氏住了下来，家里送了衣裳吃食过来，唐姑姑还跟了车来，把家中事报备一声，纪氏吩咐一声，想了会儿抿着唇道：“把官哥儿送到六姑娘那里去，让她看两天。”

唐姑姑一怔，竟不知道纪氏甚时候这样看重明沅了，她就一声是，又跟了车回去，纪氏守着明潼一步不离，到得半夜，明潼才醒转过来，纪氏立时坐到她知边，就见她怔怔瞪着眼儿：“娘，孩子呢？”

☆、第240章 人参鸡

唐姑姑一回来，便先把纪氏吩咐下的事儿给办了，开了库点出药材来包上，又让人到外头纸烛店买金包银并香帨纸烛送过去，再理些随身衣裳，除开纪氏的还有喜姑姑跟卷碧几个的。

接着便是把官哥儿送到小香洲去，这事儿本该头一桩办的，压到这会儿，官哥儿还不知出了甚事，听说跟六姐姐住，倒有些别扭。

他还没到开院的年纪，却也知道事了，不肯按着纪氏说的跟姐姐们住一个屋子，琼珠见他犟着，略劝了两句，见官哥儿扭了脸不应，也不再说，转身跟婆子安排饭食：“先叫哥儿用了饭，我往六姑娘那儿走一遭。”

说着便往小香洲那儿去，明沅那里也已经摆起了饭，纪氏不回来，她们本就是各自吃的，明洛还只在凉床上躺着，天儿这样热，甚也吃不下，家里又出了这样的事，便叫厨房备了个冷淘，正饮酸梅汁子，琼珠便进来了。

她把来意一说，明沅先自皱了眉头，她回来也有些时候了，才刚采菽还又往正院跑了一趟，却一个字儿都不曾说起，到这会儿了，才来告诉她纪氏的让她照看官哥儿，这个点儿上房都已经摆了饭了。

她也不开口，听着琼珠说道：“总归是太太的吩咐，只四少爷不肯，咱们也不好强要他过来。”一面说一面笑，是官哥儿不肯，那便怪不得她了，琼珠才说得这句，那头柳芽儿就进来上茶，琼珠见着她脸色一滞，脸上的笑也跟着消下去了。

本来送茶的事儿是半夏翦秋做的，哪里用得着柳芽儿，她寻常就不往琼珠跟前凑，这会儿偏出来了，明沅一看，见采菽正立在罩门边，知道是她的意思，抿了唇儿笑一笑：“我去看看他罢，四姐姐五姐姐先吃着。”

明湘明洛两个已经皱起了眉头，明洛头还晕着，却已经把琼珠上下打量了一回，还是明湘扯一扯她的袖子，冲明沅点头：“我们等官哥儿一道来吃。”

明沅说着就站起来，采菽跟上去，琼珠原还想拦的，可再一想，原就是官哥儿不肯，便跟在她后头回了上房。

官哥儿今儿一天都没见着纪氏，他倒是按着时辰写了字读了书，回来依旧没见着纪氏，喜姑姑又不在，他不肯动，丫头们也劝不住，眼见着他发了犟脾气，连送上去的饭食也不肯吃了，嘴上苦劝，官哥儿哪里肯听，正怕琼珠回来怪罪，见着明沅过来俱都松一口气。

明沅见上房空落落的，纪氏把身边几个丫头都带了去，怪道要叫官哥儿到她那儿去，眼看着官哥儿使性子，明沅进来就坐到他身边：“这是怎么了？可是饭食不合口？”

官哥儿见着她进来就立了起来，等她坐下来也跟着坐下来，他对明沅几个都不陌生，手上扯住她的袖子：“六姐姐，娘今儿怎么不回来？”他知道事儿不对，却无人肯告诉他，问了丫头，丫头们也只知道摇头。

明沅摸摸他的头：“太太往三姐姐那儿去了，三姐姐身上不好，太太去看她，今儿就不回来了。”说着伸手揽住他的肩：“我知道今儿沣哥儿那里吃炙蛤蜊跟田鸡腿儿，要不要我带了你去他那头蹭饭？”

夏日里庄头上除开送鲜果，田庄上还专有小娃钩了田鸡送上来，这些个鲜货宅子里的人都爱吃，只取下面肉厚的腿儿酱了送上来，沣哥儿总不爱吃鱼虾，这个倒爱，夏日里过得几日就要一回。

官哥儿还不高兴，却点了头，明沅便叫人把小桌撤了，带了官哥儿往沣哥儿院子里去，使了个眼色给采菽，采菽便去跟官哥儿的养娘道：“把哥儿的衣裳用物理些出来，我好带过去。”

主仆两个一眼都没往琼珠身上看，养娘尴尬着一张脸，拿眼睛去扫琼珠，采菽便笑：“太太吩咐了的，等回来事儿办不好，可不折腾人？”

跟着卷碧的小丫头赶紧跑到后面去理东西，包了个包袄拿出来，采菽冲她笑一笑，接过去就交到半夏手里，一路往沣哥儿院子里去。

官哥儿先还觉得没趣儿，一屋子没人理会他，一个人用饭可不冷清，等见着沣哥儿，两个坐了一道，把一碟子田鸡腿儿都给啃了。

官哥儿越大越不肯跟姐姐呆在一块，跟男孩儿却处得来，明沅见他们吃饱了，便问他：“官哥儿今儿便跟沣哥儿睡罢，明儿起来就一同去上学。”

官哥儿想了会子点头应下了，沣哥儿凑到他耳朵边儿：“夜里咱们开了窗子，外头有萤火虫看。”他听说捉得萤火虫，翅膀上面的萤粉是能做颜料用的，画出画来夜里都能发光，原就有人拿这个骗人，说是观音像夜间发光显灵，引得众人去拜。

他读得许多杂文，便把这些拿出来给官哥儿说，明沅并不拘了他必得读圣贤书，沣哥儿得了闲就看这些，一肚子的古怪话，官哥儿心里记着姐姐，却也露出笑意来。

明沅又是吩咐水又是吩咐冰，不许开窗着了凉，再叫凉床上铺上薄毯子，让小厮丫头值夜，等掌起灯来，这才回小香洲去。

明洛早就走了，明湘也回了屋，夜里风一大还是些凉意，采苓送了披风来，一路往回走一路啐道：“她还当如今是原来那般呢，给了她脸了，若是采薇姐姐在，看不啐到她脸上去！”

“走了一个爆炭，你倒又烧起火性子来了，同她计较什么，总有太太收拾她呢。”采菽心里也不衬意，明沅早不比原来，下头人见着哪一个不是客客气气的，偏她倒摆起谱来，使这些绊子有甚用，难道还能回来当大丫头不成。

琼珠人虽回来了，日子却不好过，差事叫卷碧顶了，前头又还有一个喜姑姑，万般没有她伸手的地方，再想出头哪有这么容易，连着纪氏也不似原来那样看重她。