日光渐渐地在窗外消失殆尽。掌灯时分，宋简回来了。

宋意然已经走了，陆以芳独自一个人在灯下摆碗筷。

宋简与张乾一道走进来，迎出来的却是陈锦来，“爷可回来了。”

她甜笑着接过他搭在手臂上的外袍。“今儿风大得很，爷吹着了么。”

她一面手，一面伸手去搀他，“夫人说，让咱们陪爷用这顿饭。”

说着，已经走到了花厅里面。陆以芳将好摆齐最后一双筷子，在灯下抬起头来。

“爷回来了，快坐。”

宋简扫了一眼桌上的菜，淡问道：“怎么想把饭摆到这里来了。”

陆以芳弯腰将一只筷子递到他手中，又伸手去取烫在炉上的酒。“意然来了，原本是想请她在咱们这里一道用的，杨大人后来怕是不放心，硬是把人接走了。爷在外头，用过膳了吗？”

宋简起筷，夹了一块松桂鱼，算是回了她的话。

陆以芳走倒他身旁坐下，又将酒壶递给陈锦莲示意她伺候。看似随意地问了一句：“爷今日，同楼将军去军中了吗？”

宋简握筷的手顿了顿。含糊地嗯了一声，没去应她的话。

陆以芳也像是明白过来什么似的，不再往下多问。她起身替他布菜，一面道：“意然今日来说了，同爷做生辰的事儿。”

宋简咽下口中的鱼肉。

“怎么说到这事上来了。”

陆以芳又夹了一块鱼肉，放在自己跟前的碗中，细致地挑着里头的鱼刺。

“十八日是爷的生日，往年妾都没顾得上与爷做，要不是意然提起来，如今还不知道这个大罪过呢。”

宋简放下筷子看她道：“也不是没有过，去年同锦莲去慈云寺上香，听惠贤大师讲的那段《本愿经》，也有所受益。”

陆以芳笑了笑，“那是给她做生辰，还是给爷做生辰呢，您让她轻狂的。”

陈锦莲听陆以芳这样说，倒酒的手都抖了抖。

“夫人，奴婢可不敢。”

陆以芳道：“爷，今年意然有了子嗣，我们也没替她热闹过，您也知道，他在杨府的处境，杨夫人是容不得她体体面面地庆祝这事儿的，她今儿既然提了，妾也想借这个事，就咱们府里的人，关起门来好好热闹热闹。”

陈锦莲将酒递到宋简的手边，也道：“爷，这几个月，咱们府上事也多，爷身子也不好，不如趁着这阳春天暖，我们陪爷闹闹，也好除一除晦气不是。”

她们把话说得很齐，宋简再无可多说的。

其实这些年下来，他也不是不喜欢热闹，只不过是觉得，与父亲兄弟天人两隔，一家离散，好像再无这种热闹的必要。但他转念一想，他是他，宋意然是宋意然，那是她的妹妹，仍然年轻，好不容易从脏污血腥的嘉峪关爬出来，并不需要和他一样承受这样的压抑。

“你们商量着办吧。”

他饮下一口酒，陈锦莲面上抑制不住的欢喜。宋简往椅背上靠去，静静地看着陈锦莲那因欢愉而柔软腰肢，不由得想起了几日牢狱中，一身囚服却丝毫不显得狼狈的纪姜。

女人很容易拥有世俗中的快乐。

大到一场精心的婚仪，小到一块精贵的糕饼。但却不是每一个人，都能像纪姜那样，以柔弱之力，抗起千斤之重。

他不禁皱了皱眉，两重不一样曼妙的身段在他眼前重合。

女子原本就各花入各眼的美，在他这里却有了一个隐秘的标准。他尤恨那个人的“狠”，尤家族破灭，一生尽毁，却不无法忽视那被漫长的历史长河裹挟而来，类似于某种……某种“底蕴”的美。

他一时眼迷，夜里多喝了三重酒。却乱梦连连，睡得极不踏实。

三月十八，那日恰好也是青州的践花节。

传说这一日，花神退位，未出阁的女儿都要出门，捧着这一年最后的一季春花去送神。

整个青州城花团锦簇，红香艳舞。

杨庆怀推开宋意然的房门，将刚刚从市集上买回来的迎春递给她的丫鬟。走到她榻前坐下。

“你不是说，让我陪你去与你哥哥做生日么，我这火急火燎地把衙门的事处置了过来，你怎么还不起。”

宋意然翻了一个身，挪开他放在自己肩膀上的手。

“你可离得远些吧。昨儿不知道在哪里喝的酒，今日气儿还没散呢，熏得我胃里翻腾。”

杨庆怀忙站起身，“快去拿香来，给老爷熏衣。”

宋意然命人悬起半面床帐，“我昨儿夜里害喜厉害，睡得着实晚，这会儿乏得很，爷先过去吧。我歇半会儿子，再过去。”

杨庆怀爬熏到她，还真不敢过去了，只好在对面墙前坐下。

“可是有什么不好受的地方。”

宋意然挑眉道：“爷又坐下来干什么，赶紧过去呀，不然，嫂子还以为我这儿出了什么事的。使人来问，就不好了。”

杨庆怀向来听她的，她这么一说，自个又连忙站起来。

“成吧，那老爷我先过去，你再歇歇，过会，让车回来接你。”

宋意然重新躺下来，从被褥中伸出一只雪白的手臂，轻轻摇了摇，“去吧。”

杨庆怀忙使人上去与她盖被：“你可仔细着，咱们祖宗，伤不得风。”

这边，杨庆怀到是毫无疑惑地登车，往宋府去了。