“厥西的铜矿要继续做，就得跟厥西布政司打交道，”沈泽川折扇转动，拨开手边上搁凉了的茶，“今年开春以后还能不能这么顺利，得看阒都是个什么意思。”

江青山坐镇厥西，境内生意往来他最门儿清。如果阒都勒令他掐掉这条贯穿西北的茶道，那对于茨州确实是种打击。

“往好里想，”孔岭抚膝，“也算瑞雪兆丰年。”

“对于我们三州而言确实如此，但是樊、灯两州的百姓就遭了秧。”沈泽川这段日子惦记着樊州，“翼王年前把两州粮仓占为己有，没下雪前就饿死了不少人，我为此事辗转反侧。”

“我们二月要对端州用兵，”周桂说，“樊、灯两州最好就在现在解决。”

茨州守备军只有两万人，结合敦州也就三万人，他们二月要面对端州的边沙骑兵，再分出精力对付翼王，茨州防御就会空虚，到时候如果八大营从丹城摸过来，那就真的分身乏术了。

“眼下取樊州也是个时机，”姚温玉拨着茶沫，“翼王这样贪得无厌，境内百姓早已怨声载道，他做不长久，不如先由我们发出檄文。”

“茨州如今与南北战场达成协议，与年前的‘剿匪’情况不同。我们这次先发檄文，翼王若是不肯投降，执意要打，那就给阒都留下了可以出兵的理由。”孔岭不太赞同，他一向以“稳”为主。

“成峰先生说得在理，但是年前府君已立，如今再和阒都维持表面安稳也没有益处了。”姚温玉这口茶没喝到口中，他看向沈泽川，“依我之见，阒都现在即便有了理由，也不敢出兵。”

孔岭仍然认为不妥，他说：“如果在此刻坐实了谋反的罪名，今年厥西的生意就势必会受到影响。别的不谈，若是江青山借此强行封查奚家铜矿，那岂不是得不偿失？府君，就我拙见，悄无声息地出兵樊州当为上策。”

姚温玉再道：“府君占据中博已是不可扭转的趋势，就算没有这纸檄文，江青山也会想办法封查奚家铜矿。”

他们意见相左，各执一词。

沈泽川折扇叩在指尖，片刻后说：“神威，起草檄文吧。”

他们在书斋内谈了一宿，这会儿看着事情都安排得差不多了，费盛就唤人上早饭。大家就这么随意地用过，赶着时间回去休息，晚上就要继续详谈出兵的安排。

孔岭起身时见姚温玉要出门，便侧身替他掀了帘子。姚温玉俯身行礼，乔天涯便入内推着人走了。待到都散完了，周桂沿着廊子一路小跑，气喘吁吁地追上孔岭。

“哎哟！”周桂一手抚着胸口，一手前探，喊着，“成峰，成峰！”

孔岭驻步等着他，说：“你有事就早叫我嘛，这廊子里滑得很，要是不留神给摔了，伤筋动骨一百天！”

周桂平复着喘息，摆手感慨道：“前年还能沿着田头跑几里，今年是真的不行了，这还真是风雪催人老。”

“追得这样急，”孔岭围紧风领，挡着凛风，“为适才的事情而来？”

“我与你好些日子没赏雪了，”周桂欲盖弥彰，“近来夫人看得严，成日都在府里看孙子，今日正好。”

孔岭便叹，愁道：“你还是不要学着旁人那般遮遮掩掩了。”他缩起手，避着风，继续说，“不必劝我，我意见不改。”

周桂只好说：“倒是不要因此和元琢留下了芥蒂。”

“你当我孔成峰什么年纪？”孔岭跟他并肩走，“元琢能直言不讳，就是心中无愧。政见相左在所难免，应声附和才是大忌。我明白，元琢明白，府君既然没有寻我们私谈，就是态度了。”

周桂因为高仲雄那件事苛责自己，如今行事总要问过沈泽川，不再擅自决定。近来商谈公务，也让帐内幕僚不要自鸣得意，担心他们再与姚温玉起摩擦。

周桂看庭院里枯柳折枝，被风吹得跌在雪地里，刮到了墙角。他缓回气，有些沮丧地说：“我就是怕生分……”

“水清则无鱼，”孔岭抬手拂掉白鬓的雪屑，敛了些神色，认真地说，“天下衙门哪能真的清澈见底？你也在茨州做了那么些年的州府，知道不仅往上复杂，往下也同样复杂，贪污受贿这种事情，杀不尽，也杀不完。你前几年已经管得很好了，府君不明白吗？府君从头到尾就没有迁怒你，杀了那两个幕僚，也是给你提个醒，不是警告你。你最近这样小心谨慎，反倒容易让府君记着这件事。”

御下难，奉上也难。

周桂走几步，怅然道：“……我岳丈当初不肯保举我入都，也是算定我不是那块料。有些事情，我没个分寸，紧了松了都靠摸索，这事太难了。”

“你既然没做亏心事，何必这样惶恐？”孔岭稍稍摇头，“也不要再刻意谦让元琢了，都是七窍玲珑心，你这点心思哪能瞒得过他的眼。时间一久，那才是真的生分了。”

* * *

沈泽川回宅子时风正盛，费盛横着臂架着伞给他挡，那氅衣还是被吹得在风里翻动。

费盛背着风说：“主子，咱们也换个轿子吧。”

沈泽川被风吹得几乎睁不开眼，冻得耳尖红。他道：“就这么几步路，哪用得着坐轿子。”

可是冷啊！

费盛担心就这么几步路，让沈泽川再染了风寒。近几日里外都小心，庭院内连廊子都挂了厚重的垂帘，侍奉的人进出把帘底压得死，里边地龙一直烧着，格外谨慎。

好不容易进了大门，耳房里等着的丁桃马上跳了出来，带着历熊像堵墙似的横在沈泽川身前。

沈泽川在那缓慢的挪动里头疼地说：“别挡了，赶紧走吧，杵这儿吹的都是过堂风，要不了片刻就该倒了。”

丁桃这段时间又长高了，说：“主子吩咐得挡严，漏风就抽我。”他拍了把历熊，逆着风喊，“大熊，走快点！”

等沈泽川终于到了廊子里，系着的氅衣都被雪浸透了，捂得脖颈湿漉漉的不舒服，他抬手解掉了。费盛慌不迭地接了，招呼侍女拿去晾，还要给沈泽川披新氅衣，沈泽川头也不回地往前走。

费盛在敦州得了招募新人的差事，心里头乐开花了，回来见着乔天涯也看哪儿哪儿顺眼。沈泽川住在离北那段时间，他就在家里跟着纪纲，边琢磨纪家拳，边听纪纲的话。等沈泽川回来了，就像是老妈子似的，力求把沈泽川照顾得无微不至。

侯爷现在要跑战场嘛！

费盛跟在沈泽川后边想。

府君不生病，侯爷也高兴，回头就不会再给他脸色瞧。大家日后做了一家人，他也不能总是不入萧驰野的眼。

沈泽川进了正堂，呵手落座，费盛说：“主子，灶上煨着的药这会儿喝了吧？”

沈泽川不想喝，他近几日没病，怕照着这么补下去流鼻血，况且家里除了丁桃也没人备糖。他这会儿装没听见，翻了案务看。

费盛看沈泽川没什么表情，就候在一边，过了片刻，准时地说：“主子，药——”

沈泽川耐着性子抬头看他。

费盛装作看不懂沈泽川的眼神，喝药这事后边不仅有萧驰野，还有纪纲呢，哪个沈泽川都得罪不起。