“在我房间里，”赵言方要起来，吴瀚已经起身跑进去了。

吴瀚带的是从他爹那偷偷顺来的酒，也是很小的一白瓷瓶，瓷瓶外头点缀着红色的小花骨朵，酒塞一拔，酒香馥郁。

方仲礼嗅了嗅，“这是梅花酒吧？”

吴瀚点头，“应该是吧，”

倒进杯中，尝上一口，入口甘醇，绵长回甘，赵言眯着眼睛，似乎还有种铺面而来清冽的梅花香气，身体一下暖洋洋的，果然是好酒。

两瓶酒一分，他们喝了不过十口的量，前者极淡，后者香醇，醉是没醉，只是情绪被吊起来。

大冬天的，大堂的门敞开着，吃饱喝足之后，两人就这么坐在椅子上正对着院落，赵言贴心地给他们一人分了一床小被子。

一桌的残羹冷炙，空气中弥漫着淡淡的酒香、梅花香。

赵言起身，转身去灶房提了热水，替他们泡了杯花茶，“缓缓，还要守夜呢。”

“嗯，”吴瀚迷迷糊糊地坐起，“这日子实在太舒服了。”

方仲礼叹，“是啊，”

听他们谈论着，赵言又用盘子装好瓜果甜点一类的端出来。

他挽起袖子收拾碗筷，方仲礼他们掀开毯子站起来，过来帮他的忙。

用完晚饭，时间还早，赵言提议玩一个游戏，诗句接龙。

“好啊，具体怎么玩？”吴瀚和方仲礼好奇。

赵言说了规则，他不要求前后字一样，只要后一人诗句中有一字是前一人诗句中的最后一字就行。

过年的日子，图个开心。

这个规则很容易理解。最后赢的人可以惩罚输的人。

游戏第一回，赢的是赵言，他让他们做他教的俯卧撑十个。

“来，再来比。”吴瀚爬起来，兴致极高。

这一闹，不知不觉已经到了深夜，三人已经累了，安静等待新年的到来。

“言哥儿，过年好！”

新的一年，赵言收到了两个好友的祝福。

赵梨花和张高以及小豆子在张家住了三日才回来。

赵言早早地将家中打扫干净，笑眯眯地迎接他们回来。

只是他没想到，五日后，吴瀚一来就是一阵哭哭唧唧的，因为他偷酒的事被发现了，吴老爷揍了他一顿，之后得知酒是几人一齐喝的，且其中还有赵言，他又变得热情，问他还要不要，愣是让他带了两瓶过来。

吴瀚一时怀疑他是不是他爹亲生的。

赵言见状当下拒绝了，也就是喜庆日子尝一尝即可，平日少喝最好别喝。

吴瀚扭不过他，只好又将酒水拎了回去。

****

春暖花开的时候，赵言送小豆子去私塾，回来时碰到了碰到了一个算命的，拦住他给他卜了极好的卦象。

赵言一脸莫名，看着那算命的拄着拐杖离开的方向，又低头瞧了眼手中巴掌大的手刻的小鱼。

才一转身正好同他阿姐碰上。

赵言走过去摊开手道，哭笑不得，“阿姐，”

赵梨花方才也瞧见了这一幕，“他送你的？”

“嗯，还给我卜了个好的卦象。”赵言点头。

赵梨花从他手中接过来仔细看了看，很普通的一个雕刻物，只是细节之处处处用心，笑道，“那就收着吧，信则有，不信则无。”

赵言嗯了一声，他知道这事是巧合，不过若说把事情归结为运气或其它，其中最重要的他够努力。

这件事只是一个插曲。不过赵梨花看着他发呆的时候变多了，明显她自己说出来的话只是用来安慰他的。她还将那小木鱼用绳子串起来，让他随身带着。

上半年的时候，赵言拉紧了弦，等下半年六月之后，他更注重锻炼身体一类，尽量将身上的压力排解出来。

待到了八月份，刘偐参加了八月份的考试，因为提前向他们取了经，他这些年也一直刻苦，并未松懈，所以他吊着车尾过了。

赵言他们拎着礼物过去祝贺他，吃了他家的酒席。

九月上旬，他们收拾行李准备出发去京城。

去往京城的路途十分遥远，若是抛弃走水路，走官路大概要两个半月时间。

这时候吴瀚的优势便显现出来了，如此重大的考试，吴老爷直接修书一封到京城，让他大儿子提前租好房子，且房子要离考试院近。

吴老爷又另外去雇镖师，倒是没想到，李松山提前雇好了。

赵言忽然发现，他的小伙伴个个都是有能力的。

知道他是要去京城参加会考，小豆子一改不舍，只是为他鼓气，“舅舅，你可以考中的！”

“好，”赵言笑着点头，着手将包裹打了个结。

他们是九月初六出发的，按照吴老爷的说法，这日宜出行，是个好日子。

他们不是头一回出远门，却是头一回参加如此重大的考试，甚至之后可能还有机会面见皇帝 ，心中免不了一阵发怵。

一路走走停停，路程虽远，但有小厮打点妥当，并未受半点罪。

北方已经提前入秋，赵言一路加了好几件衣服 。

到达京城的时候，已经是十一月中旬了，不少离得近的学子，早早就在京城租了房子温习。

赵言他们算是比较靠后的一波，方一到居住的地方，颠簸了几月的他们，洗漱完便在床上一躺。

翌日，赵言见到了吴瀚的大哥，是个高大的男人，长相与瀚哥儿有三分相似，他的目光落在瀚哥儿身上，极其温和，“好好考，”

不要说吴老爷，就连吴舟他自己，也未曾想到，他那个娇气包弟弟，能走到今日，他以前甚至还想过，弟弟那么爱哭，他多为他挣些钱，省得被人欺负了。

想到这，他目光落在赵言身上，对他点了点头。

赵言惊讶之下又了然，对他笑了笑。

租的屋子中只有他们四人住着，而李松山又另外的地方住，他在京中也有人。

该学的他们也已经学完了，剩下的时间调整好情绪待考就是。只是赵言担心会出现以前的马政算题，他又着重给他们补了一下这方面的知识。

赵言私下还找人问了下租房子的价钱，随后记在了心中。

京城的冬天很冷，赵言过了二十岁的生日，年底是在吴瀚大哥府中过的年。吴舟怕他不自在，单独准备了一个院落让他们相聚，府中的长辈都未过来打扰他们，而瀚哥儿跑去跟他大哥大嫂那拜了年，又带着他们回到租的院子中。

会试在春二月，也叫作春闱，由礼部主持，主考官四人，分别是进士出生的大学士、尚书、副都御史以上官员；另有18名同考官，多由瀚林充当。

一共有三场，三日一场，同乡试类似。

今年扩了人数，录取人数由三百名增加到三百五十名。只是全国涌来的人数只争那几名，就算扩两百名也是不够的。

参加会试的都是全国各地的举人，竞争力更大，且如今个个身经百战，心态上大部分人都是没太大问题的，那么要看的便是他们的学识了。

二月初，在他们紧张期待之中，会试来了。

不止是考生，全京城人的情绪都被吊了起来。

考场设在内城的东南方。

会试比以往要严得多，进考场前要脱衣脱鞋检查，赵言觉得，能让他们进屋中检查已经是很人性化的事了。

古人穿的衣服，一般不露手脚，衣服一脱，白皙的皮肤甚至可以与女子相比。

为了方便官差检查，他还主动将鞋袜脱了，连抓髻的头发也让官差查看里头有无藏东西，他算是很配合的了。

进屋前，大部分考生还是紧张得白了一张脸，然而被检查之后出来时，脸色是又白又青，一个个哆嗦得捂紧了衣服，一边还要抱紧考篮，考篮也是很重要的，不能离开视线，否则被人丢了东西进去，那若是被发现了这场考试基本就毁了，官差可不会管是谁丢的，就算想管，你也没办法从这么多考生中揪出来是谁弄的，最后还得自己认栽。

赵言抱着考篮，跟着官差过去。一路上他也没瞧着瀚哥儿他们，而七绕八绕，他也总算到达了自己的考场和号房。

官差带他进去之后就离开了。

赵言仰头看了眼号房的房梁，又仔细检查了有无漏雨之处，幸运的是，他所在的号房除了有些异味，不存在其余的问题。

在这个考场中，他算是比较早进来的。

天还未黑下，听着断断续续的脚步声，他只能和衣躺下，很快就睡着了，只是一夜之中反反复复冻醒，睡得一点儿都不踏实。

翌日一早的天气极冷，赵言的手指都是僵的。待安置好，发卷前天色还是灰蒙蒙的一片。

接着是沉稳有力的脚步声响起，官差巡逻考场，监考官宣读考场规则。

待发卷那会，天色已经亮了。

赵言的号房靠后，趁着这间隙，他顺带活动了一下手腕关节和指关节，又扭了两下脖子，就这样反复热身。

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