“谁叫你整日虎着一张脸，说话总是凶巴巴的，对孩子们又严厉。他们能不怕你吗？”

莫大儒惆怅不已，“我的脸是爹娘给的，天生如此，还能换过一张不成？再者，严厉一些怎么了，我在贾瑚那孩子面前也是这般模样，说话硬声硬气的，怎不见他害怕？说到底，还是他们没用。”

“好好好，你说什么都是对的。”莫老夫人自知说不过这老顽固，干脆认输停止了越扯越远的话题。

恰在此时，门外飘入了一道中年男人的声音。

“老太爷，府外六皇子求见！”

六皇子此人表面看起来温和有礼，然则心机深沉，为达目的不择手段，莫大儒极不喜欢。他怀疑当初背后算计太子遭废黜的人里，就有六皇子一个，并且他起到的作用还不小。

“无事不登三宝殿，六皇子此行必然是来为九皇子求情的。”莫大儒唇角一瞬往下拉，冷哼一声道：“让他进来！”

他所料不错，六皇子的确是为了替九皇子求情而来。

自莫大儒的抄书责罚定下，九皇子一到课闲时间就马不停蹄地抄书，仅抄了一个下午，他的右手就麻痹失去了知觉，有种断掉的感觉。

另外，快一天下来，抛开吃饭、如厕这等必须的生理需求，九皇子一点干旁事的时间都没有。让他成日对着字和书，不给他出去玩耍，这简直和要九皇子的命差不多。

他忍不住同贵妃哭诉，贵妃疼爱幼子，听了百般心疼，转而又向六皇子哭了起来。

六皇子被母亲和弟弟轮番闹得头疼不已，就答应了贵妃会来莫府拜访，替九皇子求情。

不多时，六皇子就来到了莫大儒面前。此时其妻已离开去了别处，下人奉茶退下后，屋子里便只剩下了他们二人。

莫大儒不愿和六皇子绕弯子，在他身上浪费吃糖时间，不等对方开口就开门见山道：“殿下来访可是为了九皇子受罚一事？”

“大人料事如神。”六皇子温和微笑，不落痕迹地捧了莫大儒一把。

“殿下不必在老夫身上费心思了。”莫大儒内心毫无波动，面无表情道：“实话告诉殿下，老夫出宫前专诚面见圣上提了此事。九皇子抄写四书各百遍的处罚，是经过圣上同意了的。”

“你若想为九皇子求情，减少其抄书的次数，或干脆取消此罚，还请殿下转身，往宫中求圣上去。倘使圣上同意了，老夫便无意见。”

“大人……”六皇子拱手开口，刚起了个头，莫大儒就扬手打断了他。

他面露拒绝之色，不欲再听六皇子准来的一肚子求情之言，直接来了一招端茶送客。“老夫言尽于此，若无他事，六皇子请回吧。”

看得出他意已决，不想因此事惹怒得罪于他，尽管六皇子心中不愿亦不得不离去。

灰溜溜地出了莫府，六皇子命人传信予贵妃，叫她从皇帝身上下手求情。

当晚，贵妃便弄红肿了眼睛，化上了令面色惨淡的妆容求见皇帝。

见着了人她也不说话，只是一直默默流泪。

打潜邸就跟在皇帝身边的老人里，如今只剩下贵妃一人还活在世间。皇帝念着昔日几分旧情，哪怕心里清楚贵妃是故意露出此番姿态给他看的，也没有戳破伤她脸面。

最终，还是皇帝退了一步。

他警告贵妃如若下回九皇子再犯此等伤师长的大错，决不轻饶，任何人求情也无用，便将九皇子的百遍抄书减为了各十遍。

此外，皇帝还勒令九皇子向挨了他一拳头的莫大儒负荆请罪，并派太监送了涂渊、贾瑚、十七皇子三人一批安慰性质的赏赐。

到此处，这场风波表面上看起来像是揭过了，但实际上九皇子暗暗记恨着贾瑚与涂渊带给他的屈辱，背地里等待机会搞小动作。

不过，最近九皇子心里有点苦。

也不知道他走了什么霉运，近段时间小病不断，三天两头的身体就不舒服，头疼脑热、风寒腹泻等等病症轮流出现。

此种境况之下，他几乎每一日都是无精打采的，十多天下来居然半本书都没抄完，还因此被莫大儒当着众人的面斥责了一顿又一顿。

而更令九皇子气闷的是，在他成了药罐子整天药不离口的同时，他口中的病秧子涂渊，却仿佛服用了神丹妙药似的，病白的脸色渐渐有了健康的红润，身体已经许久未再出现过病症。

面对这样的现象，有时候九皇子非常的怀疑，纠缠涂渊多年的病魔是不是跑到了他身上。

这一日，九皇子起身的时候，感觉到喉咙以及一边脸颊辣疼辣疼的。

他以为喉咙发疼的症状，只是自己昨晚吃多了油辣食物引起的上火，心中不以为意，觉得下学回来喝点下火的药就好。

另一方面，又因为近来他请病假的次数频繁，被莫大儒认为是在逃避处罚，骂了他好些次。九皇子并不想因上火的小症状再被骂得狗血淋头来，便如常地去了尚书房。

出乎意料之外的是，到了下午时分，九皇子辣疼的那边脸以肉眼可见的速度浮肿，没多久就成了另一边脸的两倍大。

贾瑚第一个发现了他脸上的变化，仿佛一只小松鼠发现了惊奇的东西，眼睛一瞬间瞪圆溜。

屋内其他人出于各种原因，视线时不时就会不受控制地飘到贾瑚身上。

当发现贾瑚的神态变化，众人下意识沿着他的目光望去，一眼就纳入了九皇子的大肿脸。

恰好这个时候，先生宣布下学，霎时间一众皇子便此起彼伏地讨论了起来。

“噗嗤！你们看九皇兄的脸，都快肿成馒头了。”

十七皇子至今仍清楚地记得，贾瑚说过的撒谎烂嘴巴的话，抢先发言道：“我知道，九皇兄这是遭报应了。那天他撒谎诬陷人，今天不就烂嘴巴了吗？”

“……好像有点道理。”

诸位皇子仔细一想，觉得还真的像是那么一回事，但心里更多的还是认为只是巧合。

毕竟世上每日口出谎言之人数不胜数，特别是生存在宫里的人，说假话如数家珍，怎不见他们烂嘴烂舌头的？

不过，这并不妨碍他们以此戏耍九皇子。

不同于他们，贾瑚小脸上布满了认真，小大人般说道：“是这样的没错，你最近肯定没有知错就改。”

十四皇子顺势道：“按照贾瑚当日所言，贾将军险些因之哑巴了，还好九皇兄你现在只是一边脸出了问题。趁现在没有整张嘴烂掉，你赶紧去求神拜佛认错，看有没有挽救的余地。”