砍柴老人说：“唉，都是些难以说出口的事，等一下你们还是问巫师长老吧。对了，你还要看鼓楼吗？”

婵九摇手说：“不用不用，我说的蛊不是这个鼓啦。”

这砍柴的老人可比茫山峒那个老得多，大约有七十岁了，鸡皮鹤发，牙齿松脱，说话含混，连腰都佝偻了。

这种老人要是放在中原，说不定早几十年就死了。婵九听说南州有些地方水土特殊，人特别长寿，不过这些故事都是柳七当做笑话来讲的，凡人寿命再长，也不过百岁，而且老胳膊老腿，浑身疼痛神智昏昏，躺在病榻上等死，有什么可得意的呢？

婵九和寒山跟着砍柴老人走了一阵，发现了一个奇怪现象——这个寨中好像没有男人。

错了，砍柴老人再老也算是男人，那些乱跑乱叫的小男孩也是男人，应该说，没有年轻男人。

此时西天还有一点亮，寨中众人见来了生人，纷纷凑到前面看。挤挤挨挨、叽叽喳喳的好奇人群中，有年老的妇人，有年轻的姑娘，还有天真的孩童，就是没有青年到壮年的男性。

婵九小声问寒山：“他们男的都到哪里去了？田里干活么？”

寒山道：“这个时辰应该不能干活了吧。”

砍柴老人边走边和村民解释，说这两位是我路上遇见的，他们要见巫师长老……啊？为什么要见，因为他们要问路……

婵九一路和看热闹的女人们打招呼，招呼了半天发现她们更喜欢寒山，不管年老的还是年轻的。

婵九脸上浮现出意味深长的笑容。

寒山不习惯被人围观，早就觉得难受了，问她：“你笑什么？”

婵九坏笑说：“一会儿你得跟紧了我，小心陷落在这里出不去。”

都说南州的女子和中原不同，没那么扭扭捏捏，也没那么多乱七八糟的规矩，什么未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子，什么妇德、妇容、妇言、妇工……她们除了住的地方荒蛮些，日子艰苦些，其余不比中原的姑娘糟心。

中原女子若是看见寒山，早就捂着脸躲了，这边倒好，扑了上来，那叫一个潮水般的热情！五百年剑仙果然不同凡响！婵九很快就被挤到角落里去了。

同时被挤到角落里的还有砍柴老人，婵九说：“大爷，不用等他，直接带我去找巫师长老吧。”

“啊？”砍柴老人没明白。

婵九拉着老人的膀子说：“走走走！让南州的姑娘过过瘾。”

寒山在人群中焦急地寻找他们：“婵九！婵九！”

“走啦走啦。”婵九憋着笑，猫下腰对砍柴老人说。

实在难以描述寒山是用多大的努力才能挣脱人群，总之他自由了，只是被咸猪手摸了无数把。他追上来，面色不善地抓住婵九的后衣领。

婵九笑问：“干什么？为什么怕落单？”

“明知故问！”寒山咬牙道。

他们和砍柴老人就像三只带头鹅，屁股后面跟了一大串，女人们掩嘴窃笑，互相讨论；孩子们大吵大闹，满地撒欢，这白塔寨虽然快晚上了还不点灯，黑咕隆咚，但却人声鼎沸，简直热闹的不行。

按照白塔寨的规矩，地位越高的人，住的地方也就越高。

从寨中大路到巫师长老所住的屋子，要爬好长一段山路。天终于黑得看不清周围了，跟随婵九和寒山女人们点燃了一支火把，由一个七八岁的孩子跑在他们前面，举着替他们照亮山路。

近百人排成一条长队，在山路上逶迤前行，只有队伍头上的一支火把，其他人全是摸黑，倒也有趣。

婵九问那些孩子：“为什么今天初一，就不可以点灯？”

孩子们也不知道，争先恐后地说：“因为巫师长老不让点灯！”

“那你们为什么点火把？”婵九问

砍柴老人解释说：“等到了巫师长老那边，他们就会将火把熄灭了，只点这么一会儿，巫师长老一定也认为不要紧。”

婵九和寒山跟着砍柴老人拾级而上，山路绕了一个弯，由于山势不陡峭，山路也显得好走，大约一炷香工夫，他们来到了巫师长老家门口，身后跟着浩浩荡荡的女人群。

巫师长老早就知道他们的到来，站在门口迎接。

不出婵九所料，这位巫师长老也是一位老妇人。她大约五十岁上下，原先应该相貌不错，但脸上有复杂的刺青，所以看上去有些骇人。

女人们见了巫师长老，明显老实了，彼此之间只敢咬耳朵说话，还有些好奇心不太强的干脆转身下山去了。

巫师长老目光凌厉，扫视过剩下的看热闹的人群，大声喝道：“今天是什么日子，你们还敢吵吵闹闹，不怕死么？！”

大家都是一惊，顿时安静下来，然后有人说：“长老，我们……”

“都回家去！”巫师长老命令。

人们立刻开始行动，纷纷沿着山路下山，散入寨子的各家吊脚楼。

“天黑路窄，把你们的孩子牵好！”巫师长老补充，声音虽然严厉，但语气里的关切显而易见。

等到人群全部散去，巫师长老还要跑到门口平台的边缘张望，大声喊：“各家把灯火把都熄了——！”

婵九心想，难怪寨子里喊她巫师长老，她不但像巫师，像长老，还像个爱操心的族长和老妈妈！

最后，巫师长老吩咐砍柴老人也回去休息，这才转身对婵九和寒山说：“我们寨子里的女人，平常日子过得很艰辛，难得有客人上门，所以表现过分了些，你们千万不要介意。她们都是好意，都是表示喜欢。”

婵九连忙摆手：“我不介意的！”

说着拿眼睛瞟寒山，受害者寒山面无表情，然后说：“不介意。”

巫师长老的屋子里也没有点灯，火堆也熄灭了，三人在黑暗中对坐。