周显已听了面上显出几分尴尬，倒是秋欣然还是和颜悦色不疾不徐道：“大人误会了，贫道这话并非是说定北侯哪里不如人。”

“那你是什么意思？”

“定北侯回京不过暂时歇脚，若是寻常贵女与他结亲，日后便要跟着离开京城。许多宗亲因着这份考量，多半舍不得女儿远嫁。”

她言辞不卑不亢，那人听了总算稍稍转圜了语气，但依旧不以为然：“便是如此，这种吃不得苦的人家，我们侯爷必然也是看不上的。”

周显已则是一脸困惑地看着她：“你怎么知道定北侯必然不会在京久居？”

秋欣然一顿，选择直接略过了他的问题，看向身旁的人问道：“大人方才说你们侯爷？”

她这一问，果然也将周显已带岔了去，跟着满脸疑惑地看向一旁的人。

那武将一时纰漏叫他们听出了身份面皮忍不住一红，但也不多加隐瞒，理直气壮道：“我乃定北侯身旁副将贺中，随侯爷前来贺寿。”

秋欣然一听他竟是夏修言身边的人，不由神情一滞，暗暗后悔自己方才多言，讪讪转头不欲再与他多有交谈。倒是周显已听了却是精神一震，挺直了腰板拱手道：“贺都尉！我在京中听说过你的大名，久仰久仰！在下周显已。”

贺中一愣，没想到对方竟是这么个反应，一时反倒有些不好意思起来，也忙抱拳回礼：“周大人客气了。”

周显已说听过贺中的大名显然不是客套，他是当真留意着夏修言在关外的这几年，以至于对夏修言麾下昌武军几年间打得几场大战都了如指掌。二人交谈几句之后，立刻相见恨晚，恨不得通宵达旦把酒言欢。

秋欣然在心中暗暗扶额，忽然听得贺中迟疑着开口道：“周兄弟，实不相瞒我有桩事想同你打听。”

周显已同他碰了几杯酒，如今酒意上头痛快道：“贺都尉有话不妨直说！”

“我在边关常听人说，我们侯爷当年拖着病躯赶来边关九死一生，全因当年圣上偏听妖道谗言……”

秋欣然心上忽然涌起一种不祥的预感，果然紧接着便听贺中愤愤然道：“我这回上京便是想看看那个妖道究竟是谁，若他还在京中，我必定要将他好好整治一番！”

周显已闻言目光闪烁地左右飘忽起来：“咳……此事、此事我听说……那道长之后就离开京城，也不知、不知如何了。”

贺中听了果然大为遗憾，叹了口气道：“罢了，等有机会，我再找人调查一番，看看能否找到那妖道的下落。”

周显已神色尴尬地看了一旁的秋欣然一眼，难为她听了这话还能面容镇定地举起面前的酒杯喝了一口。周显已拉着贺中又敬了几轮酒，打着哈哈转移了话题。

宴席过半，秋欣然从位置上借故离开，周显已这时倒也不敢问她，只由得她离席。

这御花园大得很，好在她对此处极为熟悉，等从人群中出来，信步在这园中走动，准备等宴席将散了再回去庭院中。正打着这样的主意，不知不觉间已行到一处湖边，才发现岸边早已站着一人。对方听见她的脚步声转过身来，秋欣然一愣，忙弯腰拱手道：“老师。”

此人正是司天监监正白景明。他原也是静虚山九宗卜算门人，论起来秋欣然需唤他一声师叔。论年岁他当有四十来岁了，但看样貌却不过而立之年，白面无须生得十分儒雅。他虽在朝中供职，却常年一身道服，平日里圣上见他也多有几分敬重。

秋欣然少时在京旅居三年，在白景明手下修习观星卜卦之法，住于司天监官舍。细细算来，二人已有七年未见。

白景明见了她却不意外：“什么时候下山来的？”

“下山不久，刚在长安落脚，本想过几日再来拜见老师。”

“这次下山是因为什么？”

秋欣然微微一顿：“师父说我已学成，她再没什么可教我的了。”

白景明点点头：“七年前抱玉来信托我照看你时，就说过你是她弟子里天资最好的一个。”

秋欣然不做声，这话抱玉道人也同她说过许多次，因此她并不故作自谦。白景明又说：“可对以后有什么打算？”

秋欣然稍一犹豫：“还没有。”

“你七年前来过司天监，若是愿意可再到我这儿来。”

秋欣然想了想，诚实地说：“观星测象，我不如原舟。”

原舟是白景明的亲传弟子，二人在七年前同在白景明座前学艺。听她回绝，对方并未显出不快，只另起话头又问：“七年前你说你不知道自己为何学算，如今可知道了？”

秋欣然一顿，过了片刻才道：“十年前我在永明宫找到一半，如今或许能在市井中找到另一半。”

“若始终没有找到哪？”

“师父说未必人人都能证道，若没有找到那也是我的道。”

白景明笑起来：“我在红尘翻滚数十年间，师妹在山中修行已胜于我。”

“山中有道，红尘亦有道。”秋欣然也抬起头抿着嘴笑，“师父十年前送我下山，想来也是作此想。”

两人站在湖边又交谈一阵，末了走时白景明忽然提起：“今日定北侯也在席中，你同他见过了？”

秋欣然脸上的笑容一滞，尴尬道：“还未来得及拜会。”

“当年的事情……”白景明一顿，摇摇头道，“罢了，若非碰上倒也不必特意去拜会。”

秋欣然失笑，拱手道：“老师说的是。”

待白景明离开，这空荡荡的御花园，便又只剩下她一个人了。秋欣然站在湖边，望着今晚的月光落在湖心，微微荡开一池的清辉。耳边有低低的虫鸣，叫此处更显得寂静，如同这四顾幽暗的天地间只剩下她一个人。

忽然，她叹了口气道：“春寒料峭，施主还要在这儿站多久哪？”园中悄然无声，秋欣然转过身，也不知在与何人说：“既然如此，贫道便不再此处扰了施主的雅兴了。”

她举步刚要离开，四周终于有了些动静，不远处的假山后走出一个人来。秋欣然站在原地，也有几分好奇来者是谁，等那人走近了站到灯下，却叫她愣在原地。

定北侯今日一身月牙白的缎袍，宽肩窄腰，眉眼风流。许是因为先前在席间喝了不少酒的原故，眼尾在灯下微微发红，像是叫春水浸染过，他缓缓踱步到她跟前挑眉看她，未语唇边三分笑：“秋司辰别来无恙？”

第4章 忌重逢

秋欣然许多年前在学宫读书时替夏修言看过一回面相。那时候清和公主还在，十一二岁的小姑娘梳着两条羊角小髻，托着腮满脸好奇地问她：“欣然，你是不是一眼就能看出一个人的命势来？”