江芈还尚未起床，听到家奴向景紧急求见，便简略穿了衣衫，命男宠魏丑夫扶了自己出来。她一头瀑布般的秀发披散在身后，漆黑闪亮，任谁从背面看到，都不会想到这是一名六十多岁的老妪。

江芈问道：“你不是该去送赵奢出关了么，又进宫来做什么？”向景为难地道：“嗯，这个……赵君人不见了。”

江芈很是惊异，随即醒悟过来，道：“原来赵奢小子并不相信我。”

魏丑夫道：“臣早告诉过太后，赵国人不可信。赵奢不过是看出太后喜欢他，所以想要利用太后逃出驿馆，其心可诛。”向景道：“魏大夫说的极是。赵奢不识好歹，冒犯了太后，一早出城，也走不了多远，不如立即派人前往函谷关拦截。”

魏丑夫忙请命道：“此事不能张扬，以免大王知道太后暗中相助赵国使者一事，不如由臣领人去追。”江芈道：“也好。追到赵奢，也别杀了他，带他回来见我。”魏丑夫道：“遵命。”行了一礼，匆忙出去。

等魏丑夫出了门，江芈这才问道：“你连使眼色，鬼鬼祟祟，到底有什么话说？”向景道：“臣请太后见一个人。”到隔壁带了赵奢进来，详细禀明了经过。

江芈脸色由红转白，又由白转红，眉目陡然变得阴森起来，问道：“你明明猜到是谁在捣鬼，刚才为什么不说？”向景道：“臣也不能十分肯定。况且要寻到和氏璧，还得着落在他身上。”

江芈冷笑几声，道：“嗯，你做得很好，这就持本太后符节，从白起那里调一队兵马，去办事吧。”向景道：“遵命。”

江芈招手叫过赵奢，问道：“你本来也怀疑是本太后派人杀你么？”赵奢道：“是。因为臣实在想不到太后手下人居然敢背着太后做这种事，现下臣知道错怪了太后，臣愿意向太后认错。”

江芈见他率直诚恳，不由得又回忆起往事来——当年母亲华容夫人遇刺，她一度被孟说怀疑，她一怒之下向父王坦白了刺客是受母亲指使的真相。从那时候起，她的人生就完全改变了，她从父王眼中再看不到慈爱，她嫁来秦国的命运成为定局。如果当时孟说站在她这一边，自始至终地关爱她，情形又会是什么样子？应该不会有她今日秦国王太后的地位吧。

赵奢见她悠然神思，嘴角一度泛起微笑，虽不忍心惊扰，还是不得不催问道：“明日就是献璧之日，太后寻回和氏璧后预备如何处置？”

江芈回过神来，道：“赵君放心，我会按照约定送你出关。但你也要记得你答应我的事。”赵奢道：“是，今年之内，齐国客卿苏秦一定会死。太后只需在咸阳等着好消息。”

江芈道：“你杀死齐国重臣，不怕齐国怪罪到赵国头上么？”赵奢道：“苏秦在齐国与孟尝君争权已久，想杀他的人绝不止太后一个。况且臣久在燕国，知道苏秦的一些秘事，臣可以用这些来对付他。”

江芈道：“听你的口气，好像并不怎么喜欢苏秦，他不是还被你们赵王拜过相国么？与你们赵国的前任相国奉阳君李兑关系也十分要好。”

赵奢道：“臣听说当年苏秦学有所成后，最早来的是秦国。但秦惠王刚刚车裂了商鞅，憎恨他国人才，故而没有理睬他，苏秦遂决意联合其他六国合力攻秦。仅此一件事，便可知道此人不过是棵墙头草，一切作为都是为他自己谋取声名利益，当年若是秦惠王收留了他，断然就没有后来声势浩大的合纵。这些所谓的纵横之士，不过是靠嘴皮子功夫在诸侯中游走，苏秦此人尤其如此。”

江芈笑道：“我本来是要出一个难题给你，看来要你杀苏秦并不如何为难。我倒愈发觉得你见识不凡，很有几分赵雍的气度，兴许将来会成为秦国的心腹大患，我是不是该杀了你？”

赵奢道：“太后要杀臣，也须得在完成与臣之间的约定之后。”他顿了顿，又道：“如果太后明日肯出面在大殿上救我国使臣蔺相如一命，臣完璧归赵后，愿意再回来咸阳领死。”

江芈笑道：“你倒是会算计，莫非你当真以为我舍不得杀你？”赵奢道：“臣不敢肯定。其实太后早已经拥有了一切，世上多死一个人，多活一个人，对太后而言，又有什么分别？若是太后肯如臣所请，出手相助，臣自会念念不忘，即使身在赵国，也会感激太后今日之恩情，一生一世，至死不渝。”

江芈听了他最后一句话，心中若有所感，堂中一时沉默下来。

10

到正午时，向景终于回来了，风尘仆仆，脸有疲色。

江芈见他空手而回，十分错愕，问道：“和氏璧呢？”向景道：“臣有辱使命，只在咸阳城外追到魏丑夫，没有发现和氏璧。不过魏大夫身边的人都不是咸阳宫的侍卫，而是魏国人，一行人正预备逃离秦国。臣已将他们尽数擒拿，押到白将军的军营中拷问。有人受刑不过，招出确实是受魏丑夫指使，在楚国驿馆偷换了和氏璧。昨夜去杀赵君的四名杀手，也都是魏丑夫派去的魏国人。但和氏璧的下落，只有魏大夫一人知道。”

江芈道：“魏丑夫人呢？”向景道：“臣不敢擅自对魏大夫用刑，所以将他绑来了咸阳宫，听候太后发落。”

江芈道：“带他进来。”

向景走到门边喊了一声，便有两名侍卫押着魏丑夫进来，带到堂中，迫他跪下。他虽然暂时没有受到刑讯，模样却甚是狼狈，头发凌乱，白玉一般的脸上有不少污迹。

江芈冷笑道：“魏丑夫，你背着我做的好事！我实在想不到，你居然有这样的胆量！”