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天边擦了灰白，夜风未尽，将近黎明时候又刮得紧了些。齐天睿悄悄起身，出到帐外披了衣裳，素芳苑里一片寂静，外头扫院子的妈妈都还没起来。站在小铜炉前，拿了火钳轻轻拨弄，看着那已是颓尽的火苗依旧发着熏人的暖热，齐天睿不觉眉头又蹙……
自从引入同源米行，齐天睿小心谨慎，不敢大胆放手，亦不敢太过亲近。起初的两个月不冷不热，来往只是寻常票据，十分清淡。直到夏天早稻收粮，齐天睿可谓是竭尽全力予以支撑，虽说笔笔抵押借贷都师出有名、做的点水不漏，却是把裕安祥深陷其中。这一助，同源掌柜刘泰十分得力，单是上等谷米就压满了所有的粮仓，提三成转入官仓，未开市，已然是连本带利赚了个盆满钵满。
这一赚，似一场仗，整整打了两个月，待到偃旗息鼓，齐天睿终是将这官商勾结、强抢官粮、民生的把戏探了个明明白白。以阜济为首的收粮大县几乎是上下官员一条线整个烂掉，只不过他们拿的都是黑心的贿赂钱，除了阜济县丞钱仰荀，没有人知道真正的大头落入的不是奸商之手，而是背后的大吏：转运使韩俭行！若说这些贪图一时之利的小官是硕鼠，那韩俭行就是侵吞大周江南米仓的巨鳄！
待到同源给裕安祥还利之时，比那契上约定多出三倍之巨，却又扣下了一部分继续周转。齐天睿心里明白，那不是利钱，那是分红……
自那之后，裕安祥成了同源的钱袋子，而齐天睿做了刘泰的座上宾。刘泰老奸巨猾，齐天睿应承得也八面玲珑，两人在生意经上所见相合，谈起来十分投缘。时不时的，刘泰就会约了齐天睿吃酒，齐天睿并不会每次都应，亲疏得当，让刘泰更加愿意亲近，直到秦淮河上一起喝起了花酒。
实则齐天睿心里也急，裕安祥如今与同源已经栓在一条绳上，继续走下去，会越陷越深。而同源树大根深，每次收粮上来都会先把漕粮预备好运出去，而地方官仓近在咫尺，即便就是仓仓皆空，一旦有用，韩俭行能最先得到消息，即刻补还，账册做得又干净，再无破绽。
除非朝中有人实据参奏，除非派下御史钦差，除非有人反水，否则，根本抓不住这只老狐狸！如今裕安祥已算内线，可齐天睿却没有牺牲自己来成全家国大事的胸怀。
破釜沉舟可以，以身殉国还是免了。
原以为伺机而动，至少要等到往西北去面见三叔齐允年方可暗中布置。岂料，人算不如天算，今年三月河南遭了旱灾，直到五月树苗才发芽，而后连绵数月，灾情虽有缓，可收成眼看着就是惨淡。
与刘泰对酌，齐天睿不经意提到，江南米行开市还早，莫要等北边收成下来，不如早早贩至河南山东两地，趁着天气好，路好走，抛去损耗也定是翻倍的利。刘泰一听，正中下怀，花酒船上酒意醺醺，拉着齐天睿过起了忘年之交，英雄相惜，把这桩生意的盘算说了个原原本本。
刘泰诺下三成的红利要裕安祥入股同行，齐天睿佯装大喜，出谋划策，拍胸脯用裕安祥作保，更连押运所用的镖局都尽心推荐。实则心里冷笑，只要大批的粮食运走，你的死期就不远了！
原本以为河南只是收成差，官仓放粮，民间补济，赚个差价而已。岂料，谷米未到，一场罕见的蝗灾又席卷河南十五个府县，几乎是颗粒无收。官仓一夜告急，朝廷赈灾远水难解，同源仿佛从天而降，没有开市就全部征入官仓，虽说价格比预计的市价要低了一成五，却省去货仓积压得等诸多麻烦，刘泰大喜过望。
眼看着这条线走通，银钱哗哗地流进，这几日齐天睿一边喝酒一边盘算着看出了几分，不出过一半，不足以为证……
站在铜炉前，齐天睿眉头紧皱，想河南一地遭此重灾定是饿殍遍野、民生难继，可他此刻却希望这灾情再延续些日子……
“二爷，二爷，”
齐天睿正出神，听到门上轻叩，走过去轻轻打开们，见是绵月，“二爷，石忠儿在二门上候着，说有事回您。”
“哦？”
齐天睿闻言理好衣衫往外去，又嘱咐道，“二奶奶还睡着，不要进去惊动她。”
“是。”
……
天朦朦亮，风呼呼地吹，只是仲秋时节，这风倒有了几分寒意，吹得人透心凉。
石忠儿是个极稳妥的人，没有大事不会轻易到府里来找，更不会挑这么个不当正的时候儿来。遂齐天睿来到二门上见着他就问：“出什么事了？”
“爷……”石忠儿行了礼起身，干干地咽了一口，“我，我说了，您……您可别打我。”
齐天睿一挑眉，这倒新鲜，“你干什么了？”
“不是我，我是……替人来传句话。”
“谁？”
“千……千落姑娘。”石忠儿小心地瞅着爷的脸色道，“姑娘想见您，此刻就候在府门外的……”
齐天睿一歪头，笑了，“你真出息了。”
这一笑，笑出石忠儿一头的汗，“爷！不是小的不省事，小的知道您老交代再不许替千落姑娘传话送东西。只是……爷，您就算不念在往日情分，可人命关天……”
“人命关天？她怎么了？”
听齐天睿总算是问了一句，石忠儿嘴里的舌头这才不打结，忙道，“爷，我也说不清，像是柳眉姑娘的事，千落姑娘实在没了主意，只能求您。”
“柳眉？”齐天睿一听心烦，一脚踹过去，“滚回裕安祥去！什么时候了，你还顾得这个！”
齐天睿转身就走，石忠儿忙追了上去，“爷，爷，您许是不知道，千落姑娘已然赎身离了落仪苑，听小喜说，爷走了，姑娘也死了心，早先在苏州置下了田亩，本打算就往那边去，可唯一搁不下的就是柳眉姑娘。原当她已然安置，走了也罢了，可柳眉姑娘舍不得，两人这才合计就在韩家私宅附近，千落姑娘置了一处小宅院。来往着也便宜，谁知这些时倒出了事。”
齐天睿只管大步往里走，石忠儿忙不迭地跟着，眼看着就要到内院，再不赶紧说完，没有爷的话他一步不敢往里去，“爷！爷！柳眉姑娘有了身孕，原本韩公子打算纳她为妾，却正好冲了正夫人进门的日子，不得已耽搁下来。可这一个月，韩公子就没来过……”石忠儿一头的汗，口干舌燥，紧追着道，“原本柳眉姑娘在私宅候着也无事，谁知两日前，那正夫人忽地来到私宅！”
齐天睿猛地停了脚步，“什么？”
石忠儿总算得着喘了口气，“爷，爷，正夫人，就是咱们家的表小姐寻到了私宅。”
齐天睿闻言蹙了眉，文怡成亲前曾给他传过一封信，信中可谓是声泪俱下，念起儿时情意，情真意切，更为自己犯下的错痛心疾首、悔不当初，洋洋洒洒足有千言，到最后，在嫁做人妇之前，唯一所想就是再见谭沐秋一面。信中言道，兄嫂若琴瑟和鸣，羡煞凡人；当知相思之苦，苦不堪言，求成全小妹一面痴心，从此绝念……
一封信看得齐天睿后脊生凉，那一场风波，文怡似儿时一般，霸道，决绝，又带了成人之后生出的阴险狠毒，从小相知，齐天睿并不觉意外，可这一封信却着实让他心寒，原以为她是个坏人，没想到，她更是个小人！生意场中亦有这种人，能下得了狠毒的计策来算计，又能转头跪在你脚下痛哭流涕，为的不过是一丝蝇头小利。
这种人往往能让人吃一次亏，伤筋动骨之后，还能心甘情愿再吃第二次！上一回齐天睿羞辱他钱家父女两辈、几是将他们逼入死胡同，最该恨的人就是他，此刻却又能拉下脸来，哭诉，求饶，为的不过是再见一面。不择手段，连自己的廉耻和脸面都不顾的女人比狠毒的男人更让人防不胜防。
齐天睿当即回绝，文怡再未复信。后来，因着韩俭行，齐天睿时刻关注韩府，文怡过门后的情形，他了如指掌。韩俭行的正夫人早就不问世事，当家料理的姨娘正是韩荣德的生身之母。可韩荣德自襁褓之中就被放在正房养育，庶出嫡养。文怡嫁过去，很快就审时度势，极尽能是上下周旋。
一面讨好韩俭行，一副模样，知书识礼、贤良端庄；原本韩俭行并不得意这门亲事，却是在端端一个月里就对这媳妇刮目相看，十分满意，觉得那不成器的儿子总算有了个贤内助。可背地里，文怡于韩荣德却是辖制得厉害。韩荣德生性懒惰、懦弱，看他爹爹满意媳妇，自己便也怂了去。
齐天睿看在眼里，只觉好笑，用不得半年，那姨娘就得把理家大权交出来。一旦文怡得势，韩家恐除了韩俭行再不会有一个过得舒服的。齐天睿甚而想着，自己大费周章地要灭掉韩家，恐还不如文怡一个小女子，像一枚毒//药投了进去，早晚要败落门庭。
这原本看着都是笑话，可将才石忠儿一番话，齐天睿这才觉出事情严重，因道，“正夫人来后怎样？”
“没怎样。”石忠儿回道，“看了一遍私宅，也看了一眼柳眉姑娘，只说姑娘歇着，请郎中来。当天夜里，韩公子就来了，说要纳她为妾。柳眉姑娘自是欣喜，却又不敢应，毕竟深宅大院的，也不知那夫人的底细，自己苦些倒罢了，还有孩子。千落姑娘觉着该是来跟爷讨个主意，妥不妥的，毕竟那是咱们家的表小姐。”
看着那已经大亮却一片灰蒙蒙的天，齐天睿轻轻吁了口气：“回去告诉千落，一，让柳眉应下韩荣德，好好儿合计何时进门、如何过礼；二，让她倚着备嫁妆，把存在韩荣德手里的钱全部拿回来，莫要惊动他；三，与千落一道上街采买嫁妆，来回去个几次，一时带家仆，一时不带；几日后，与千落再上街，备下车马，一路出金陵，走得越远越好！”
“啊？”石忠儿心惊，“爷，这……”
齐天睿抬步要走，又回身，“切记，出门时让她不要带行李，什么都不要带！”