“一千两我没有，这话已经说过一遍了。”老太太冷眼看了他一下，“二百两，三天，我给你五十两的利息！”

“这也太少了！”他听了差点跳起来，一千两缩水到五十两，这真是天大的笑话。他干这行好几年，也碰到过不想给利息的，可他们赚的就是这个钱有的是办法，到最后都乖乖掏了。偶尔碰到硬茬少给点，也差不了这么多啊！

老太太看见他的样子满脸淡然，把手上镶着祖母绿宝石戒指摘下来，又让陆嬷嬷拿来一包银子，一共是二百五十两。

“你有两个选择，把银子拿走借据留下，或者把这个戒指拿走，它不值一千也值八百。”老太太让陆嬷嬷把两样东西放在托盘里，端到他跟前任他选择。

那戒指正中央是一块绿得快滴出水来的祖母绿，看着品相极好，肯定值钱。他伸出手去要拿，刚刚到近前就听见老太太又说道：“这戒指不是一般首饰，估计在小地方没有人敢收。若是你想换成银子，怕还是要到惠州去才成！”

听见这话，他的手缩了回去。换不成银子等于废铁，可要是到惠州去换，这不

要是到惠州去换，这不是跑到人家家门口去了吗？若那小子真是贺家嫡派的子孙，他还能有好果子吃？虽然银子好好东西，可是也要有命花才好！犹豫了一阵，他伸手去拿银子，笑吟吟地说道：“老太太这戒指一看就是随身之物，小人不敢拿！小人把这银子收下，借据一会儿就着人送上来。只是小人收下有一帮兄弟，上面还有大哥要交待，这点银子显然不够。小人留个地址给老夫人，若是老夫人可怜小人，到了惠州再打发人送点过来。就当是赏给我们这些人吃饭的，多少都欢喜！”

这话说得实在是让人心里舒坦，老太太不由得多瞧了他几眼，虽说身在下九流相貌猥琐了些，却是个不贪心眼光长远能想明白的人。老太太点点头，眉间舒展开，“就凭你这席话，我一定不会让你难做。你放心去吧，日后自然有你的好处。”

眼下他已经基本上认定迅哥儿就是贺家的嫡系子孙，能全身而退就已经很好了，他哪能指望还有好处？话是这样说好听，他心底可不敢真这样想。

他拿走了银子，不一会儿又把借据亲自送了上来。迅哥儿确认无误，直接撕烂烧掉。看着他带着人走了，迅哥儿忍不住狠狠呸了一口，道：“这个下三滥的东西，等小爷回了惠州才让你知道厉害！留下地址正好拿人！”

迅哥儿打小就锦衣玉食呼奴唤婢的，哪里受过这个气？眼下虎落平阳，只能暂时忍下一口气了，可心里却发狠等回去之后要置那些人于死地！

“还不知道悔改，小心我告诉你老子！”老太太闻听喝道，“你自己惹了祸端，还反过来埋怨旁人。都道苍蝇不叮无缝的蛋，是你自己有错在先。我已经答应了他们不再追究，你也撩开手。不然把事情闹大，还怎么捂得住？”

迅哥儿最怕他老子，听见姨奶奶这番话赶忙唯唯诺诺的答应下，不敢再有什么造次的想法。

“姨奶奶教训的是，是孙子的不对，让姨奶奶操心了！我一定接受教训痛改前非，以后再不去那腌臜地方，免得着了这起无赖的道。姨奶奶到底是见识多，三言两语便把他们震慑住。若是换成我自己，没有一千两银子怎么能解决？”迅哥儿嘴巴最巧，不然也不会哄得自己祖母滴溜溜转。偏生上了年纪的人就喜欢这个，看见他讨好卖乖的模样，老太太也不能板着脸了。另一则，到底不是自己的亲孙子，管教起来得留些余地。

家族想要兴盛繁荣，子孙后代要能守住祖辈辛苦打下的基业。败家无非是好色、贪酒、赌钱，这迅哥儿不仅赌钱还敢借印子钱，正是败家的征兆。

老太太不便多言，却想着日后见了自己姐姐提醒一二。她知道姐姐的性子，打小就杀伐决断，姐妹之中最是铁腕。眼下上了年纪又一直病着，竟让子孙浪荡至此。

这边刚刚把事情解决完，那边就传来大捷的好消息。无名岛被一举攻破，岛上的水贼死的死，被俘的俘，水师营大获全胜。镇上的百姓奔走相告，敲锣打鼓放鞭炮庆贺。闹腾了一年多的水贼终于被歼灭，可算能过消停日子了。往后再在河上行走，再不用害怕被劫财害命了。

贺家那边也得了消息，立即打发人雇了一艘大船来接老太太等人。老太太自然是欣喜万分，迅哥儿能马上离开这个鸟不拉屎的地方也很高兴。

☆、第八十六回 装病

贺家雇了一条大船，贺老太太跟前的程嬷嬷随了来。这程嬷嬷不是旁人，是贺老太太打娘家带过来的陪房，跟陆嬷嬷也是老熟人。程嬷嬷见了老太太又是磕头又是抹眼泪，先是请安又说起自己主子心中的惦记、盼望，有些颠三倒四却足见情真意切。

老太太她们着急走，众人一起收拾行李，不到半个时辰就已经在河上了。因为幼仪晕船，虽然一路之上适应了些，却还是不敢快行。她们紧走慢走，天黑之前还是没有到惠州。船家跟迅哥儿请示，要不要在河上休息一晚上再走。前面有一段暗礁地带，今个晚上又是阴天连月亮都没有，唯恐有危险。

迅哥儿又回禀了老太太，老太太听了再心切也不敢冒行，吩咐船家找地方靠岸。他们的船刚刚停稳，幼仪觉得舒坦些，她忍不住揭开船舱的帘子往外面瞧。只见岸上到处乌漆墨黑，远处的河面上倒是有几星渔火在闪烁，隐约还有时断时续的琴声传过来。怎么回事？她疑惑地瞧着，听见老太太招呼她过去。

“姑娘家到了外面要少看，少说，少问。”老太太没有责备的意思，扭头跟陆嬷嬷说，脸上带着隐晦的神情，“别说是她们小姑娘不懂，就是我年轻的时候都没听说过。后来她祖父去了，我独自一个人撑起门面，万事慢慢经历起来，这才知道天底下的姑娘们还有这样一种。”

“说起来都是穷苦人家的孩子，还有些是人牙子打小拐了来，个个苦命赛黄连。”陆嬷嬷听了一边感叹一边回着。

幼仪一下子就明白了，估计河上点着灯笼的是花船。虽说她活了两辈子，可大半时间都被拘在高门大院中出不来，更没这么近接触过那些风尘女子。出嫁之后，偶尔听说哪家的老爷、少爷把个风尘女子弄回府做妾室，搅得内宅不宁。

毕竟跟前有姑娘在，她们不再多言，话题扯到惠州的风土人情上。幼仪跟韦汝回了房间，一边喝茶一边说话，眼见到了休息的时辰就听闻外面有动静。

春花出去瞧了瞧，回来说是有官府的船在巡逻，看见他们的船靠岸停着便循例过来问问。那小头目听说船上是贺家的亲戚，又有迅哥儿出面，就不敢随意上船检查。他们只是询问了几句，又嘱咐了些要紧事便走开了。

幼仪不知道他们交代了什么，只是感觉气氛有些不对劲。老太太特意打发人来告诉，让她们别随意在船上走动，赶紧熄灯睡觉。倘若听见什么动静，千万不要出来！外面甲板上，不时就有轻轻的脚步声，应该是有人在不停地巡视。

老太太和韦汝带过来三四个身强体壮的汉子，迅哥儿又带过来七八个人手，这次程嬷嬷前来也跟过来些家丁。这些人分成三班，拿着棍棒武器，轮流在船上来回巡视。

看这阵势似乎是在防范什么，莫非是有漏网的水贼？幼仪心中生疑，偷偷揭开帘子往外面瞧。只见远处的花船不见了，似乎有两艘更大的船在河面上来回巡逻着。船上面亮着灯笼火把，把水面映得通红，隐约看见有官兵在上面结队的走。

韦汝也瞧见了，她把幼仪拽过去，“快点睡，什么事都不会有。肯定是他们官兵在清理战场，或者是在打捞掉进河里的武器。”

“嗯。”幼仪知道她比自己还明白，也不点破。两个人挨着躺下，没什么兴致聊天。可能是在河上飘荡了一天，幼仪很快就迷糊起来。

不知道过了多久，她被一阵窸窣的声音惊醒。难不成是有老鼠？她最怕那种毛乎乎贼眉鼠眼的东西，一想到就浑身起鸡皮疙瘩。她登时睡意全无坐起来，可还不等她看清楚四周的情况，一个黑影就以迅雷不及掩耳之势蹿了过来。

她想要惊呼，却感觉脖颈一片冰凉，一个低沉嘶哑的声音响起来，“别喊！不然要她的命！”

这时幼仪才发现，这句话是对一旁的韦汝说得。韦汝也被惊醒了，她看着架在幼仪脖子上的匕首，不敢轻举妄动。

房间里没有点灯，幼仪稍微适应了一下，很快就看清楚了一切。拿匕首的是个满脸横肉胡子拉碴的中年男人，他身上的衣服有些破烂，细看露出来的皮肤上面还带着伤痕。他恶狠狠的低声威胁道：“我就是想借你们的船到惠州去，不想伤害你们的性命！”

估计是漏网的水贼，被官兵追得无路可逃看见她们的船便摸了上来。惠州四通八达，到了那里就容易脱身多了。幼仪听闻那些水贼无恶不作，倘若让他逃走，不知道以后会有多少无辜百姓被图财害命。可眼下脖子上面横着明晃晃的尖刀，饶是她有多少想法都不敢轻举妄动。

“英雄别激动，我们都是无知妇孺。”韦汝赶忙低声呼着，“我妹妹年纪小，胆子也小，她会吓坏的！”

那水贼摸着黑进来，原本是想要先找些吃的再做打算。没曾想竟然把人惊醒，原本也是吓出一身的冷汗，眼下见到是一大一小两个姑娘，心下安稳了几分。又听见韦汝这般说，手腕上的劲轻了些。

“只要你乖乖听话，我不会伤害你妹妹。你现在去找一些吃的过来，千万不要妄想喊人。只要我听见半点不对劲的地方，这刀子就会进去你妹妹脖子里。到时候她死了，就是你害的！”他恶狠狠的说着。

韦汝听了赶忙说道：“我妹妹太小，我留下做你的人质，让她出去找吃的。”

“别给我讲条件！再废话

别给我讲条件！再废话我直接杀了你们姐妹，反正你们也逮不住我！”水贼不同意，他觉得幼仪太小，出去肯定会露出马脚。虽然只有短短一个照面，只言片语，他就看出韦汝十分在意这个妹妹。把这个小丫头捏在手里，相对会更安全些。

韦汝知道他已经穷途末路，这个时候极容易狗急跳墙，不能惹怒他。韦汝赶忙答应，再三保证一定不会让任何人看出马脚，叮嘱他千万不要伤害幼仪。韦汝还告诉他，她们都是惠州贺家的亲戚，保证不会有官兵上船搜查，他只要待在船舱里别出声，一定能平安到达惠州。

听见这话那水贼眼睛亮了，他在水里游了好久，看见几只花船想要爬上去，可偏生有官兵在上面搜捕。他只好再往前面游，幸好看见这只船，虽说有家丁模样的人来回走动，却还挡不住他敏捷的身形。他已经被追得穷途末路，眼下不敢想太长久，只能走一步看一步。可他心底总是想要活命，听见韦汝的话似乎看见了生机，心里也打定了主意。

韦汝见状暗暗略微松了一口气，只要他还想要逃，就不会轻易伤及性命。她见暂时稳住了水贼，便出去找吃的。天还没有大亮，老太太那边没有动静，显然是没有醒。她刚想要往下面的小厨房去，就见常存迎面走了过来。

“怎么起这么早？”他没怎么睡觉，一直在巡视，“没什么事，你安心回去睡吧。”

还不等韦汝说话，就听见房间里有明显的响动。韦汝连忙笑着说道：“幼仪妹妹晕船，昨天一整日没怎么吃东西。这会子饿得睡不着，正在里面撅嘴呢。我出来给她找点吃食，免得吵着我不能睡觉。”