“此事我知晓了，明日我便去城南的布庄上，见一见这个掌柜”，柳嫤说完，带着几个贴身丫鬟，便转去内阁了，林淼只觉裙袂飘摇，恍然间见一素白绣鞋从眼前晃过，再抬起头之时，珠帘另一面的人却已经走远了。

柳嫤带着丫鬟们，先去看望了林知淑这个小丫头一番。现在小丫头，已经开始跟着女先生学习了。之前因着林长茂的丧事，小丫头停了几日功课，这日开始已经恢复了。

林家不是官宦人家，也远远称不上世家，可是林家的分量也不算小，至少在整个大唐，像林家这样富贵的人家也不算太多。

商人之女的身份，决定了林知淑日后没可能和皇家官家扯上关系，她的身份若是要配给这些人家，只能是上不得台面的妾侍之流，柳嫤是绝对不会允许的。林知淑日后的夫家，多半是和林家一般的商人之家，所以在她的教育上面，琴棋书画的比例并不大，反而是管家交际之事占大头，这段时间，林知淑便是跟着女先生学习珠算之计。

柳嫤站在窗外，看那个小女孩安安静静地坐在一边，小手在特制的小算盘之上拨拉着，不是还用手指比划一番，再将算好的结果加加减减。柳嫤也是觉得有趣，便也没有打扰她们，吩咐丫鬟们注意着林知淑的吃食和休息时间，便又带着一串丫鬟们离开了。

林家很大，管事的人也不少，实际上，柳嫤平日里并没有什么要亲自去做的。这几日听下人们汇报布庄的事，或是林萍芳母子之事，也不过占去她小半个时辰罢了，之后她便和林知淑这个小女娃玩。但今日之后，林知淑每日也得学习去了，而柳嫤也不免觉得无聊起来。

古时候的女子，日常的消遣是什么呢？柳嫤细细地翻着记忆。除了赏花扑蝶，便是逗狗下棋，再给自己的丈夫儿女绣一绣荷包衣物，除此之外便也只有女人家三不五时的聚会了。

现如今柳嫤身怀六甲，扑蝶之类的游戏就别想了，而她又是寡妇新丧，并不适合出门，别人也不适合在这时候上门，至于绣花之类的，柳嫤也曾拿起针线，但毕竟骨子里是另外一个灵魂了，原身的技艺并没有遗留下来，柳嫤也就放弃了。

日子是真的无聊，所以现在的柳嫤，一方面对布庄以及林萍芳母子之事感到不耐烦，甚至内心厌倦，一方面却并不抗拒，不然她的生活真如一潭死水，不起一丝波澜。

☆、布庄

柳嫤说好要亲自去见那城南的林掌柜一面，于是在翌日一早，她便带着几个彪悍的婆子，还有林淼以及几个护院，就往城南去了。

林家在江城城西这一块，离城南可不近，所以柳嫤此回出门是坐马车去的。

寡妇的衣物肯定是比不得一般妇人的鲜艳的，但白色的孝服在身上的日子，也并不是特别长，这日郑奶娘给柳嫤准备的，就是一袭灰黑色的长裙。柳嫤头上也不曾佩戴金玉之物，不过簪着两只木制的长簪子便是了。柳嫤打扮得虽然素净，但胜在颜色姣好，这么一来也就不显得寡淡，柳嫤自己是挺满意的。

女为悦己者容，其实柳嫤倒是觉得，女人爱美就像天性一般，往往不是为了悦己者而容，只是为了己悦罢了。柳嫤对鲜亮衣物的喜爱，自然大于这黑寡妇一般的衣裙，现在这素淡的一身，在细节之处彰显着家族底蕴，用料上也极为精细，是以柳嫤便也未有不满。

马蹄踩在青石铺就的街道上，哒哒作响，合着车轱辘碾压的声音，倒是别有韵味。车马行于街道有着种种的限制，但这限制是对京城来说的，在江城这个天也高，皇帝也远的地方，有钱人家出行，大多是选择车马代步，因着城内面积实在不小，若只是靠着人的两条腿，或是人力轿子，却是费劲得很。

柳嫤坐在马车上，一步一颠地往城南驶去，约莫走了有一个时辰，才到了城南那一处林家的布庄。她现在怀孕还不足三月，是以腹部还未显怀，但此时毕竟是两个人的身子，这一路轻摇慢晃的，也是让柳嫤胸闷气短，浑欲作呕，本来出门的愉快便不剩几分了。

林家这一间布庄所在的位置是很不错的，这条街道两边的商铺大多经营书墨、珠宝等物，依柳嫤的话来说，算得上是古代的轻奢侈品一条街了，也是因为这街上商品的价格都不算低，是以往来的人不多，毕竟这时候的有钱人家，更喜欢的是送货上门来自行挑选的，尤其是女眷们。

柳嫤对这个时代的了解还不够多，但看林家这一处布庄门可罗雀，心中不免觉得这生意太过萧条了。进了布庄之后，柳嫤四下打量，见布庄铺面挺大，一挪挪泛着丝织品光泽的布匹，整整齐齐地码放在货架之上，另有一面墙上挂着几件广袖的襦裙，上面缀以玉石珠宝，看起来华丽非常。

只是，这布庄里面除了柳嫤几人，便只有布庄原本的几个伙计在，进了店铺好一会儿了，柳嫤愣是没看到有一个客人上门。

这街是轻奢侈品一条街，可街上的行人虽算不得多，但也不能够说极少，往来之人大多衣着光鲜，彰显着他们的购买能力，可是这些人，却没有任何人在林家这布庄前面驻足，几乎都是走到这段之后，便往对面别人家的布庄去了。

柳嫤没有对此说什么，带着林淼等人，跟着林掌柜便往后堂去了。

林掌柜见林淼竟是将柳嫤这一内宅妇人带来了，不由心内不满，这不过一妇道人家，如何能拿大做林家的主？他明明说要向林家当家人亲自过来的！林掌柜对柳嫤的到来不满，这不满顺着眼尾眉梢明明白白地表露在了脸上，便是隔着一层薄薄幕离的柳嫤，也感受到了这林掌柜对她的轻慢。

“掌柜的，现在主子在，你有何话就直说了吧！”林淼不得不承认，这个掌柜虽曾对林家有恩，但他的确不会做人。不管柳嫤是否有资格，越过林长盛，做林家的当家，单凭着她是林长茂明媒正娶的妻子这一身份，就已经足够所有林家人对她尊重了。

“老朽之前也曾和你这小娃娃说过了，要和当家的说道，你这小娃娃却是......却是这般懈怠！”林掌柜甩袖，想要就此离去，却是被柳嫤带来的几个粗壮婆子拦住了，他不好和这些人有身体上的冲突，便背着双手，气呼呼地面壁站着。

柳嫤对着这么一个蔑视自己的人，心内也是冷嘲，她多久没有遇到过这种当面给自己没脸的人了呢？这人的胆子可真是不小，让柳嫤很不高兴。

没人会喜欢看不起自己的人，柳嫤又不犯|贱，她可不会觉得这是有趣，这只会让她想要狠狠地将此人的面皮踩在脚下，让他享受一番被嘲弄的滋味。说柳嫤是小事大作也好，说她是眦睚必报也好，柳嫤本就不是个大度的人。

林淼依旧念着这个掌柜往日对林德兴的救命之恩，所以又好生劝慰了他一番，这林掌柜才瓮声瓮气地，向柳嫤道出假账的原委来。

江城这地方说大是比不上京城的，但是作为一个历史悠久的老城，也实在不小了。林家在江城盘踞多年，一直占领着江城布匹生意的大头，更是走上了全国发展的道路。而在江城，经营布匹生意的，除了老牌子的林家之外，也不泛别的商铺，但同行布庄大多比不上林家的规模和历史，只除了同是老牌子的蒋家。

蒋家原本是做米粮生意的，江城也不是蒋家的大本营，蒋家的大本营远在京城。但近年来，蒋家的生意不住地扩张，更是凭着强硬的后台，在布匹生意上也插了一脚，将不少布庄生意打击得生意萧条起来，尤其在京城这个地方，本来就有一个林家了，现在再加一个蒋家，这些规模不算大的布庄，更可谓是生存艰难了。

早在年初，便有一些别的布匹商人，找上门来妄想挑拨这些掌柜生事了，他们不敢对后台强硬的蒋家动手，只能选择林家。后来蒋家提出结盟一事，这些人上门就更加勤快了，当然这时候他们的目的也变了，他们想要的是林家带着他们一道，和蒋家结盟。

一开始这些人找的是林家的家主林长茂来着，但林长茂死活不同意，于是这些人便都找上了实际经营布匹生意的，各间布庄的掌柜们了。掌柜们也不是蠢人，这些人的劝说不曾让他们动心，当然便是已经动心了也未可知，总之大家当时都是明确地拒绝了的。

这些掌柜们的心思也很好明白，林家布庄说到底是林家的，他们这些掌柜不过是受雇于人的下人罢了，哪里有权利决定是否投靠蒋家？他们真是同意了，也会叫别人的唾沫星子淹死，更何况，他们的同意不代表林长茂就会同意，这说到底不过一场闹剧罢了。

这样的闹剧，却让一些以为有机会一飞冲天的小商人们，觉得太过诱人。蒋家人说的诱惑可真是不小，几家布庄一同组成联盟，将联盟的生意做到全国各地，这些商人加入联盟之后，不必事事听从蒋家，而蒋家却会提供给他们保护和客源，他们只需将生意盈利额的两成，交与蒋家便行。

商人重利，这些人协商过后也觉得可行，那两成利益交出去虽然肉疼，可是等他们的生意遍布大唐之后，想来赚得比现在是要多得多的。这些商人都是江城本地的，少有人家如同林家一般，可以将生意做到外边去。说到底，他们拎出来的每一个人，都没有那能耐拿下外地的市场，可是蒋家这种结盟的法子，却叫他们看见了希望，他们也愿意去拼搏一番，江城本地的市场，已经容不下这么多的布庄挤在一起了，抱着一起死，不如抱着一起生，往别的地方去开拓。

至于这些商人，为什么三天两头地，想要将林家也拉上这一条大船呢？说起来也很简单，蒋家可是说了，江城这些参与人家的生意实在太小了，他们还真看不太上，若是江城这地方的没有林家这种规模的人家加入，江城的这些人也都别想加入了，所以这些江城本地的布料商人，都想着要将林家拉到这条联盟的大船之上，可惜，林长茂却始终不肯松口。

这些人明面上也因林长茂的拒绝消停了，但在林长茂去世的消息传来后，这些人又开始活络了起来，陆陆续续地和林家布庄的掌柜们联系上了，而掌柜们之中也不少人心晃动了起来。

这些掌柜们对联盟不联盟什么的，兴趣还真不算大，对他们来说，最有吸引力的，莫过于将自己掌管的这间布庄，变成自己家里的布庄，而不是代别人打理。当然，这些掌柜们也不是那么容易就叫人说服的，他们大多还在观望之中。

但，等了许久的别的布庄主人们，可不耐烦继续等下去，竟然联合起来排挤林家的生意，虽然林家布庄的生意算不上一落千丈，但盈利上来看的确大不如从前。而趁此机会，一些林家布庄的掌柜们，便干脆一不做二不休，将账面上弄成个亏损状态了。

☆、谎言

听到这里，柳嫤不由得阴谋论起来，这蒋家提出来的，所谓“联盟”是否真的可行，柳嫤也并不清楚，在现代的话，这样的做法肯定是可行的，但这里可是异世界的大唐。而这“联盟”的概念，不得不说在这个时代，还是非常先进的，也让柳嫤怀疑，这世上是否还有别的人，也同她一般，是个异世界的来客。

但毕竟这里不是柳嫤所熟知的世界，柳嫤也不想白白浪费脑细胞，想一些不太着调的事情。不过在林掌柜的话里，柳嫤也是得出个线索来——蒋家。对于蒋家，别说是现在的这个柳嫤，便是原身那个柳嫤，也是不太清楚的，只知道这蒋家后台强硬，，但这后台有多硬柳嫤并不清楚，只知道江城本地的官老爷们，对蒋家人的态度都是毕恭毕敬的，甚至可以称得上是谄媚的。

柳嫤继续阴谋论着，那么，林长茂的死，是不是也不是那么简单呢？毕竟，林长茂可是坚定地拒绝了这些人的拉拢，拒绝一道走上蒋家这条船的。这个节骨眼上，林长茂遇上瘟疫，就真的只是他运道不好，得自认倒霉吗？

林掌柜看不清柳嫤此刻的面色，只能继续说了下去，现在他经营的布庄生意萧条，而他直到此刻，也都不曾将账上的亏损抹平，若是此刻不能将自己叛主的事实，从柳嫤这个当家人的心里扭转过来，那他掌柜的生涯也该到此结束。

“这一回老朽将不实的账簿送上，其实也是无奈，这店铺的生意现在一日不如一日，而别家的布庄又是步步紧逼，老朽不得不挪出一部分银两来，好打通关节，除去这些银两，剩余的便是账簿上的那些了......”林掌柜越说，便越是觉得自己没有错，他也是为着店铺的生意着想，才会拿账上的银子送给一些人，他完全是没有私心的！

柳嫤听到现在，总算清楚这林掌柜，想要会见林家当家人的目的在哪里了。这是想要告诉柳嫤，不是他想要背叛，而是情非得已？这只能说，这林掌柜洗白的功力太差，柳嫤完全不相信这掌柜的话。

这掌柜的意思是，因为林家不肯加入蒋家的联盟，所以受到江城同行们的排挤，所以生意不行。而他为了让林家布庄的生意好起来，拿了林家的钱去通关系去了，帐是假的，其实也是真的。

如果真的拿钱去通了关系了，那么为何现在生意依旧这么差？而如果生意真的像这林掌柜说的那般差了，那些重新将账簿交上来的布庄，为何还是正常盈利的。说来说去，林掌柜依旧不能够自圆其说，柳嫤也是以此来判定，这个掌柜不是个老实的，他现在还在妄图蒙蔽她这个林家的当家人。