在周璞的指点下，东乡重方终于明白了对方提携自己的用意，而他也十分希望把握住这个机会，来让自己光大家名，成为大名的一员——哪怕可能只是一个只有两三万石领地的小大名而已。

“好，接下来你就带着这支部队南下堺市，把那里纳入到我军的掌控当中。”在他答应了之后，周璞继续下令，“如果战事顺利，你就继续南下，如果碰到任何敌军，都不要与之决战，而是要尽量牵制，同时为我军传递消息，明白了吗？”

“在下明白！”东乡重方连忙应了下来。

堺市和大阪挨得很近，而且两边的商人其实大多数同出一源，他们之间的想法和作为都差不多，所以周璞有把握预料他们应该也不会进行太大的抵抗，只要东乡重方的这一支偏师赶到堺市，应该就能够和大阪一样无损开城。

拿下了堺市之后，东乡重方将会继续南下，寻求牵制更多敌军的力量，同时探听敌军的具体动向和虚实。

而他这一路所面对的敌人并不多，近畿一带因为地理位置和政治经济中心的缘故，一直是幕府所十分看重的地区，所以刻意地不在这里设置大名，而是想方设法将这里变成幕府直接统治的地带。

所以在这一代，藩国都很少，而且领地也十分狭小。比如亲藩松平康重所领有的岸和田藩，五万石大名而已。这些小藩在如今的环境下，想必是没办法给东乡重方带来什么麻烦的。

真正需要顾虑的，是位于最南端的纪伊国纪州藩，纪州藩是德川家御三家亲藩之一，拥有总计五十多万石的领地，实力十分雄厚。他们是德川家的直系传人，肯定也会想方设法与大汉为敌，所以东乡重方南下的一下任务就是监视纪州藩的动向。

不过，纪州藩之前因为派兵支援板仓重宗，结果在之前幕府军的惨败当中也损失很大，所以周璞并不是特别担心他们还有余力举兵前去援救京都。

就这样，周璞将自己的安排告知给了东乡重方，而他在感激周璞的提携之余，也暗暗发誓一定要完成周璞的交代，以自己的功勋来回到这位大人。

等到将东乡重方送走之后，周璞又召见了他十分倚重的副将立花宗茂。

和东乡重方一样，他也准备让立花宗茂率领一支军队，去负责一个方向的作战。这一路将会直接从大阪向东方挺进，一路进攻奈良和伊贺。

奈良是日本古都，而且地理位置重要，是近畿地区通向关西的门户，只要占领了奈良和伊贺一线，那么就可以切断京都乃至整个畿内同关西的联系，极大地策应了主力大军进攻京都的战略。

可想而知，这项任务比东乡重方的任务要重要得多，而且所面对的压力也会大得多——幕府的军队一定会拼尽全力来抵抗，以免丢失整个京都。

所以这一支军队必须实力足够强，也必须由最优秀的将领来进行统帅，周璞考虑之后决定让立花宗茂来统帅这一支军队。

立花宗茂多年来一直都在日本打仗，作战经验丰富，而能够和他相比的岛津忠恒又私心太重，所以想来想去，周璞也只有将立花宗茂派过去了。

而他也将会把自己手下接近一半的兵力交给立花宗茂，以便让他来完成这项艰巨的任务。

而立花宗茂在听说了他的安排之后，略微地表示有些不解——因为这样一来周璞手下的军队就大大减少了，可能会影响到对京都的战事。

然而周璞却满不在乎。

幕府军队经过在姬路城的惨败之后，已经成为了惊弓之鸟，而且兵力也大大受创，留在京都的兵力不可能太多，他就算分兵之后还能够保有优势。况且板仓重宗也在之前的惨败当中受到了沉重打击，肯定也不敢再和大汉正面交锋。

所以对他来说，只要立花宗茂完成预定的任务切断关东和近畿之间的联系，那就京都就无异于是掌中之物了。

况且，他这样安排还有更为重要的考虑——他这次分兵，给立花宗茂的都是九州和西国那些豪族的军队，现在所剩下的主要就是二条康道和桥本实村所领有的、归属日本朝廷的军队，也就是说，日本朝廷的军队将会负责担当攻打京都的主力军。

这正是二条康道等人所极力跟他所要求的。

大汉在这次战争的一个主要旗号就是匡扶日本朝廷的社稷，让日本的纲纪得以恢复，而让直属于朝廷的军队去打下京都，更加会彰显出这一个旗号的正确性，而且日本朝廷在数百年来以来第一次拥有了一支能够直接统辖的军队，他们也非常想要来一次“衣锦还乡”。

另外，应仁之乱给这些公卿所留下的阴影实在太重了，在那场持续了几乎十年的动乱当中，细川氏和山名氏的大军互相对峙厮杀，几乎将京都变成了一片白地，让朝廷和公卿都饱受其苦，所以他们都不愿意这种往事重演。

在二条康道等人看来，这些藩军虽然现在是自己人，但是他们凶蛮成性，简直和野人没有区别，所以他们不愿意让这些人踏足到京都去，给京都带来新的劫难。

在他们的恳请下，周璞也顺水推舟，答应了他们的要求，决定让立花宗茂带着其他军队进攻奈良，而自己带着二条康道等人前去京都。

京都对日本的地位十分敏感，而日本朝廷对他来说又是十分重要的棋子，更加是号召全日本、打击幕府威信的旗帜，他也知道自己需要以最大的慎重态度来考虑这个问题。

经过了姬路城一战之后，虽然日本朝廷的军队损失惨重，但是他们残留下来的官兵也获得了宝贵的经验，并且磨砺成了一支至少可以用来作战的军队，让他们来对付幕府在京都残存的军队也并不为难。

再说了，他手底下还有一支近乎于没有受过损失的大汉部队，足以给他击溃整个京都之敌的信息。

在周璞的命令之下，在大阪的大军很快就完成了分兵，然后向各自预定的方向进发。

因为幕府军队之前受创太重，所以各路军队的进发十分顺利，东乡重方如同周璞所预料的那样，很快就打下了堺市，立花宗茂一路进逼奈良，而周璞也沿着淀川一路进军，迫近到了伏见，也让京都开始告急。

一时间，大汉军队多路出击，竟然有一股席卷整个畿内、让幕府在近畿的统治全部崩溃的气势，大部分地区选择了不战而降，甚至有人还庆幸自己没有被幕府强行迁移到关东去。

越来越重的黑色阴霾，笼罩到了江户城的上空。

在江户城中心的大奥，这种阴云愈发地让人喘不过气来，最近以来，这里越来越死寂无声，只有当最新的情势报告传递到了大奥当中、以及将军大人召见大臣讨论对策的时候，才会稍稍打破这种死寂。

在表殿当中，一位侧近人小声的念着从京都传过来的报告，因为报告上写的东西实在太过于严重，所以他越来越紧张，声音也越来越低。

而在御榻上，跪坐着的幕府将军德川家光一直都面无表情地听着他的叙述，他的眼睛微微眯着，看上去像是睡着了一样。

明明是还没有三十岁的人，他的脸却十分憔悴，眼圈十分浓厚，眼角甚至还出现了细密的皱纹，好像已经被最近接连不断的噩耗吸干了所有精力一样。