姊弟之间只简单地述说了前因后果，李遐龄尚来不及同仇敌忾、义愤填膺，仆从便赶来禀报说谢璞、谢玙兄弟二人正在门外。兄弟俩先前正在谢家临时设的祠堂中准备拜祭，接到消息的时候实在太迟，李遐玉已经毫不留恋地带着染娘离开了。此时小王氏、颜氏都守候在王氏身边侍奉汤药，故而谢璞实在无法，只得以长兄的身份匆忙地赶过来劝解。
虽说心中喜不自禁，然而李遐龄来到外院正堂见谢氏兄弟时，却刻意在他们跟前做出了气恼之状，将他们的话都强硬地挡了回去，做足了娘家兄弟该有的姿态：“姊夫分明不过是下落不明，好端端地竟传出他去世的流言，阿姊心中愤怒亦在情理之中。况听闻还有两个贱婢欺辱染娘，将她吓得痛哭了一场，谁不觉着心疼呢？”
“我倒是不知，原来谢家竟是这般照看姊姊与染娘的，简直就是欺她们无人撑腰做主了！莫说我如今心中已是十分恼怒，看在咱们是亲戚的情面上才勉强出来与你们周旋！他日若教姊夫得知，他只会更加郁愤！连你们这些兄嫂都不可信，他还能信谁？！”
谢璞百般相劝，李遐龄依旧不为所动。本便形容十分勉强的谢玙实在看不过眼，便愤愤道：“世母都教李氏气得病倒了，还叫她回去作甚？继续让她大放厥词，令世母日后都不得安生？阿兄，这般不孝的女子，怎能让她再登咱们谢家的门？！”
闻言，李遐龄冷冷一笑：“阿姊可担不起不孝的罪名。亲家世母将她堂堂的四品诰命当成奴婢差使，也从未见她有一丝怨言。若非亲家世母纵容奴婢欺辱染娘，又教她们母女给不过是行踪不明的姊夫守孝，阿姊岂会如此愤慨？不过，亲家世母既是突然病倒了，按理说我们也很该表示一二才是。早便听闻怀远坊住着一位德高望重的医者，待会儿我亲自去一趟，请他出诊，并派人给府上送些上好的药材罢。”
谢玙觉得受到了羞辱，顿时大怒，谢璞却将他按了下去，苦笑道：“想不到玉郎你也有如此伶牙俐齿的时候，我竟是半点也招架不住。也罢，如今彼此都正在气头上，大约也无法平心静气地说话。既如此，过些时日，我再派人递帖子给元娘，看她能否安然坐下来谈一谈。毕竟咱们都是一家人，如此针锋相对也不像样。”
“谢家大兄的为人，我素来极为佩服，也相信你必会公正地处置此事。”李遐龄起身向他行礼，“若能安然将此事解决，于谢家李家都是件好事。不过，我一向都觉得阿姊的决断最为重要。若是阿姊已经下定决心，我便不会违逆她。”对他而言，自家阿姊若觉得此事能解决，那便是搬回谢家他也只得不情不愿地认了；但若是阿姊不想与谢家人虚与委蛇下去，不愿再受委屈，他更无比期待她带着外甥女一直住在怀远坊。
待他将谢璞兄弟二人送走之后，果真立即就去了一趟附近名望颇高的医者的宅第中，诚心诚意地请其出诊，也给了丰厚的诊费。接着，又派了信重的外管事带着药材引着医者前去谢宅。待此事办完后，已经是暮色四合之时了。
再回到正院内堂之中，他正思索着该如何宽慰阿姊的时候，便听见阵阵欢声笑语传来。推门而入之后，眼前赫然便是阖家欢乐的场景——李暇玉揽着装扮得极为喜庆的染娘，正看着婢女们围成一圈踏歌。少女们的舞蹈极为飘逸，将寻常的踏歌也舞出了几分婀娜来，令母女二人皆禁不住喝彩欢笑。
染娘看得兴起，竟也忍不住跟着摇摇摆摆、手舞足蹈起来，李暇玉便索性将她放出去，与婢女们一同踏歌。她伸着胳膊腿脚，努力地舞动起来，却因身子娇小又穿得厚实之故，看上去着实像只彩球似的憨态可掬。且许是因着某个动作太过用力了，她一时不慎还摔在地上，滴溜溜地滚了几圈，坐起来的时候又茫然又无辜，看得李暇玉更是忍不住掩唇大笑。
李遐龄也不禁噗嗤笑起来，拧紧的眉头乍然松开，将小外甥女提起来，亲自教她该如何踏歌。舅甥二人舞得比旁边的婢女们慢了几分，完全没有任何节奏可言，看上去更是令人捧腹。李暇玉拭去笑出的泪水，命仆婢赶紧从厨下端上早已经备好的年宴，又让信重的婢女部曲们也在旁边坐着开席：“若是只有我们三人一同过年饮宴，未免也太过单薄了些。你们便都来凑个热闹罢。”
众人自是欢欢喜喜地答应了，数十人围坐在内堂里外用了宴席后，便簇拥着去了外院正堂前。此时堂前已经堆满了庭燎的火堆，火光熊熊，时不时响起爆竹声声。宅子外隐约传来那些走街串巷的驱傩队的祈愿高唱之声，嘹亮的祝词祈祷来年五谷丰登，祝愿长安城内家家户户都平安喜乐，令听者无不自然而然流露出笑意。
“长安的驱傩可真是热闹。”李遐龄笑道，逗着旁边的染娘，“待你再大些，舅父带你去驱傩如何？听说这些驱傩的人流都会进入宫城之中，那可是圣人一家子住的大宅邸，占据了数坊之地，漂亮得很——染娘想不想去里头瞧一瞧？”
“眼下不能去？”染娘挺了挺小小的胸膛，“儿已经三岁了。”她觉得自己早便长大了，不再是什么都不知晓的稚儿。然而，这般稚气的动作在李遐玉姊弟二人看来，却是可爱至极：“驱傩虽说也热闹，但到底不比得上元观灯。待到上元节之时，咱们一家子去西市和皇城前看灯如何？到时候也可尝尝长安的焦糙（油炸汤圆）、馎饦汤、天花饆饠，看看是不是合咱们灵州人的口味。”
“好。”染娘甜甜地应道。她仰着脑袋望着阿娘与舅父，忽然又道：“阿爷也会看灯么？”
李遐玉将她揽进怀中，亲昵地与她脸贴着脸：“上元的时候，大唐疆域中所有的人家都在看灯，你阿爷说不得也在某个地方正一边看灯一边想着咱们呢。或许，他听闻咱们已经来到长安，便也快马加鞭地赶了过来。在数十万观灯的长安人当中，说不得我们还会与他擦身而过……”说到此处，她的眼圈微微红了起来。
谢琰已经失踪一年半了。在这痛苦而又漫长的时光中，圣人成了“先帝”，“贞观”的年号也即将弃用；她在家人与好友的襄助下，成功地报仇雪恨，令凉州都督李袭誉获得了该有的下场；她奉诏从灵州来到长安，觐见了帝后与义阳小公主，见到了武贵妃，感觉到了前世与如今的差异；她短暂地住在谢宅当中，又因矛盾冲突，毅然决然地搬了出来。
在谢琰不在的时日里，竟发生了这么多事。她越发渴望他能够尽快回到她们母女的身边，一家三口共度往后的年华，共同面对那些矛盾冲突。其实，她只凭着自己，便能够解决这些事，亦不会留下什么后患。然而若有谢琰在身边，她便会越发安心，或许他亦能帮她做得更干脆利落，他的对策或许会更无懈可击。
见她难掩感伤之色，李遐龄遂笑道：“染娘若是见到阿爷，可有什么话想与他说？”
小家伙仔细地想了想：“儿的玩具都给他，他不要走。”说罢，她似乎有些依依不舍，又补充一句：“儿的玩具都给他，他给儿做别的。”用那些她珍藏的边角料，能换来新玩具与阿爷，听起来才让她觉得很满足。
李遐龄略作思索：“我手头上还有好些你阿爷做的物事，诸如弹弓、木刀之类。待你有足够大的气力，我便取来给你如何？”许是因自家阿姊的喜好与寻常小娘子全然不同之故，他似乎完全不曾意识到，这小家伙是外甥女而非外甥。
染娘见过孙伯平孙大郎顽弹弓和木刀木剑，模模糊糊知道那是什么，遂很有兴致地扑进了舅父怀中：“阿舅，儿的气力大，比华娘阿姊大。”所以，她应当能够顽弹弓与木刀木剑：“像阿娘一样，每天都顽。”
“阿娘不是顽，是日日习武不辍。”李暇玉笑道，又侧过首悄悄对思娘说，“这些时日赶紧备些颜色鲜艳的香囊绣包，瞧瞧染娘是否对这些感兴趣。她成日都只瞧我在做些什么，令我突然有些担心她移了性情。”她自是认为女儿修习射艺亦无妨，往后便是喜爱射猎马球亦随她的喜好便是。然而，到底上阵杀敌实在有些太辛苦，她心里并不舍得女儿如自己这般受苦受罪，且受他人轻视。当然，若是她实在喜爱——也只能罢了。最担忧的便是，染娘可能其实并不喜爱这些，都是因她的缘故才误以为自己也喜欢。
思娘遂点头答应，而旁边的晴娘抿唇笑了笑：“若是如此，娘子也须得试着绣一绣花才是，否则染娘怎会觉得针黹女红有趣？她见娘子每天习武，或许会以为普天之下的小娘子们都只能习武呢。”
“你说得是。”李暇玉回道，又瞥向毫无所觉的李遐龄，“当年反对我上战场的是玉郎，如今毫不在意染娘是小娘子的也是他。这可不行，弹弓木刀木剑都必须暂时收起来，等我用香囊绣包试试染娘才能取出。”为了教养女儿，她亦是煞费苦心了。
☆、第一百六十八章年节惊喜
欢快而热闹的除夕之夜转瞬即过，转眼元日便至。长安城尚未彻底寂静下来，驱傩的高唱声尚未全然平息，诸多高官贵族家中的官员与命妇便已是匆匆忙忙地准备起来。元日大朝会是一年之中最为盛大的朝会，所有尚在京中的官员都必须前往太极宫觐见圣人。而正式受册封的外命妇也须得按品大妆，前往内朝拜见皇后殿下。作为大唐唯一一位具有封号的郡君，李遐玉亦是着了花钗六树、翟六等的花钗翟衣，乘着牛车赶往宫城之中。
因着杜皇后重病未愈，故而一众命妇在安仁殿外三跪九叩之后，便由代理宫务的武贵妃来招待。武贵妃穿着华美的翟衣，神情雍容平淡，并不因风头更盛而骄横或沾沾自喜，倒教公主以及世家贵妇们高看一筹。而杨贤妃亦只是不软不硬地说了几句话，口称顽笑，并不敢在宫宴之中使出什么招数来。不过，看在深谙内宅斗争之道的命妇们眼中，两人的关系已然是微妙之极。且杜皇后的态度已经十分明显，众人心中亦难免生出各种念头来。
李遐玉只默默地端详着两位宫妃，心中替义阳小公主筹谋，却发现两人都绝非什么值得托付之人。武贵妃且不提，其心性之狠辣简直千载难遇，连待亲生子都毫不留情，更何况非亲生的呢？杨贤妃亦不是什么良善之人，为了皇后之位或是太子之位大约什么都能答应，然而她心胸略有些狭隘，事后翻脸不认人亦极有可能。且义阳小公主如今颇受圣宠，她满心替大皇子嫉妒不平，又怎可能善待小公主？
宫宴结束后，李遐玉并未出宫，而是再度去了安仁殿觐见杜皇后。许是因过年的缘故，杜皇后的脸色似是红润了些，与她说了好些话解闷。不多时义阳小公主便来了，李遐玉陪她顽了一会，又答应她带着家中的郎君娘子过来顽，她才依偎着杜皇后沉沉睡过去了。
“不过短短数日，令娘便已经渐渐康健起来，我心中真是欢喜。”杜皇后轻轻一叹，怜惜地抚着小公主恢复血色的小脸庞，“年节之中，她本该四处去顽耍才是，不该只守在我身边。定敏郡君可否陪着她出宫去赴宴饮？只去她几位姑母府中走一走就是。”她此处所说的姑母，指的便是圣人嫡亲的姊妹，长姊长乐长公主、妹妹晋阳长公主与衡山长公主。另一位妹妹城阳长公主因驸马杜荷助废太子李承乾谋逆，自愿一同流放，只在先皇与文德皇后病重时回长安侍奉爷娘，丧期过后便又毅然回了流放之所。
“既如此，妾便厚着脸皮跟着贵主去诸位长公主府上走一遭了。”李遐玉起身，深深地给她行了拜礼，“承蒙皇后殿下照拂，妾委实感激不尽。”她从谢家搬回的消息自是瞒不过秦尚宫与杜皇后，聪敏如皇后殿下自然猜测出了几分真相，更清楚她如今正是需要先一步进入世家高官内眷交际中的紧要时刻。但四品的郡君在长安实在太过寻常，且她自灵州而来，便是想去宴饮亦是不得其门而入。若能在长乐长公主、晋阳长公主与衡山长公主举办的饮宴中得到三位贵主的看重，想来其余世家官眷贵妇便是看在贵主们的颜面上，日后亦不可能听信什么莫名的流言。
“你是个极好的人，若是与旁人生出什么矛盾来，想来也必定不会是你的过错。”杜皇后将她唤起来，温和地笑道，“且就算是闹成了这般模样，你方才还答应将家中小郎君小娘子们都唤过来，还愿意将这样的颜面给谢家人，心中也实在是良善得很。我喜你这样的性情，自然须得替你张目，免得有什么不识好歹的人欺侮了你去。我这皇后虽当得并不长，却也并非摆设，想护的人自是该牢牢护住。”
李遐玉心中感触万分，微微红着眼圈，继续陪杜皇后谈笑。直至她疲惫地睡过去，方辞别秦尚宫归家去。当日，她便着人写了帖子送去谢宅，说明了皇后殿下欲召见家中孩儿之事。次日，谢璞与小王氏亲自将谢沧兄弟三人与华娘送到怀远坊李宅之中。不过隔了两天未见，孩子们将家中的微妙气氛都忘得一干二净，依旧亲亲热热地凑在一处。然而长辈们到底不像他们那般纯真善忘，相对之时难免有些尴尬。
“元娘。”谢璞很是感慨地望着这位年轻而冷静的弟妇，越来越觉得她与谢琰简直就是天作之合，连骨子中的执着与宽容都如此相似，“我知道你这些时日很忙碌，天天都须得入宫。若是哪一日有空闲，我与你阿嫂想与你谈一谈除夕那日之事，将误会都解开。你意下如何？觉得哪一日合适？”
“的确应当将话说清楚，免得生出什么不必要的误会。”李遐玉轻轻颔首，“不若便定在上元节罢。听闻西市有间崔家的茶楼，不如便约在那里的雅间中相见。因夜里我须得陪着染娘观灯，咱们便定在下午申时左右如何？”
谢璞与小王氏都点头答应了，李遐玉又问：“阿家身子如何？若是这位医者能力不足，我们再去请些出名的佛医道医，或者请宫中的御医替阿家诊治。阿家年纪渐渐大了，身子骨康健才最为紧要。”她的语气十分平淡，既没有暗讽与愤怒，亦没有多少虚伪的关怀之意，仿佛仅仅只是出于礼仪问一问而已。
仅是如此，也令小王氏瞧出了几分她的真性情，心中难免叹息，接道：“李郎君请的医者确实医术高明，针灸过后，阿家已经觉着好多了。再用些汤药，好生养一段时日，应当便能完全恢复。”其实当时也不过是一时怒急攻心，并无任何大碍。否则除夕那一日谢璞也不会在探视完王氏之后，便果断地带着谢玙再赶到怀远坊劝解李遐玉。而今有这位医者悉心开方子调养，说不得日后身子骨还会更硬朗些。
短暂地说了数句之后，李遐玉便带着染娘、华娘与谢沧兄弟三人一并入宫。杜皇后见这些孩子皆生得极为出众，性情亦是各有特点，十分喜爱，都给了他们重赏。义阳小公主见到这么些小伙伴也十分欢喜，带着他们在安仁殿内外顽耍，格外快活。直至圣人前来探视杜皇后，见她笑得宛若银铃，似翩翩欲飞的蝶一般，不免觉得很是高兴。
于是，出于爱屋及乌的兴头，圣人便很难得地问起了谢璞、谢玙、谢琰兄弟三人。李遐玉不带任何偏向地述说了他们之事，圣人若有所思地微微颔首，又问了李遐龄，遂感慨道：“朕最为欣赏的，便是如崔子竟那般的文武双全之人。谢琰、李遐龄皆是如此，也最像咱们大唐的好男儿。改日若是射猎或打马球的时候，将你阿弟也带过来罢，朕想看看他的射艺与骑术。至于谢琰，或许总有机会来到朕面前，成为朕的股肱之臣；谢璞此人品性出众，多加打磨或许亦是可信任之良臣。陈郡谢氏……侨姓世家……”侨姓的顶级豪门王谢袁萧，说来如今也只有兰陵萧氏权势煊赫，琅琊王氏、陈郡袁氏、陈郡谢氏一家比一家更没落。
“承蒙圣人盛赞，妾都替他们惭愧。为大唐为圣人尽忠本便是他们的分内之事。”李遐玉遂行礼回道，心中却想着，她已经将该做之事、能做之事都做完了，方得来了一次千载难逢的良机。然而，陈郡谢氏是否能振兴，这次良机能否紧紧抓牢，便不在她的掌握之中了，还须得看谢琰三兄弟。
年节的时候，日子仿佛过得格外快。因着义阳小公主坚持陪在杜皇后身边，故而并未出宫参加任何宴饮，李遐玉亦并不在意此事。即便不曾得到几位长公主的看重，如今有杜皇后相护，对她而言亦已然足够了。没过几日，上元节即至，她便又得了一整日的“休沐”假期，并与小公主约好正月十六夜里陪她看灯。
崔家的茶肆与茶楼在长安赫赫有名，据传是博陵崔氏二房的内眷们一时兴起，为了普及茶道而开设。又有传说，其实这些皆是崔子竟家那位娘子的嫁妆，而她一向颇有巧思。此外，崔家内眷们为了能够让长安城内的文士、娘子们有个相聚宴饮的好去处，又修了好几座精巧的园子。且不提她们是否因此而赚得盆满钵满，光是几乎所有世家子弟与贵妇官眷都以在这些园子中举办宴饮为荣，就足可见崔家在长安城内的影响力了。
崔家的产业中，自是留下不少崔子竟的墨宝。无论是画或是字，都可堪称绝妙。故而这些能够待客的产业里，慕名而来的文士以及娘子们皆是络绎不绝。李遐玉、李遐龄带着染娘来到茶楼雅间中后，便饶有兴致地观摩着雅间内挂着的字画。因两人都是崔子竟的脑残粉，到底瞧出来这些字画绝非真迹，而是仿作。不过，这仿作者已是十分高明，几乎得了崔子竟九分神韵。而茶楼大堂中的牌匾与画，则应当皆是崔子竟的真迹。