宓母停下针线活，抬起脸，看着宓姑娘，“唉”地长长叹了一口气，问道：“你真的要辞去诗词阁的品鉴师，然后去三味书院做先生吗？”

“娘亲，在三味书院做先生的酬劳不比在诗词阁做品鉴师少。”宓姑娘解释道，“这是当初女儿与纪公子的约定，女儿不能言而无信。”

“容儿，你兑现若言，为娘本该支持。”宓母语气深长地说道，“但是你父亲还远在北疆流放吃苦，每三个月都得托人寄送银两给他，否则北疆苦寒，以你父亲的身体根本熬不住。”

“你弟弟已满七岁，为娘准备明年开春给他找个有名有才学的先生。届时你弟弟的束脩将是一大笔开销。虽说目前你弟弟是罪籍，暂不能参加科举，但十二年后还是可以参加的。现在条件虽艰苦，但我们不能耽误了他。宓家能不能重振门楣，完全只能指望你弟弟了。”

“为娘无用，当年还在闺阁时贪玩懒惰，没有才学，也不懂经营生意，如今只能帮人做女红挣点零碎的钱，只好委屈你抛头露面挣钱养家……”

“娘亲，女儿不委屈。”宓姑娘说道。

她顿了顿，说道：“女儿虽辞去诗词阁的品鉴师，但在三味书院做先生也一样能像现在养家的。而且，女儿不在诗词阁工作，还可以写一些诗词卖掉，补贴家用。女儿挣的钱只会更多。”

“若是其他书院，为娘不阻挠，但是三味书院……”宓母皱眉说道，“为娘就是怕它不长久。你在诗词阁，工作高雅轻松，有身份地位，将来嫁人都能嫁个好夫婿，这是令所有人都羡慕的营生。你何苦为了一句戏言，抛弃这么好和稳定的营生呢？”

宓姑娘“扑通”地跪下来，美目含泪恳求道：“娘亲，女儿让您担心忧虑是女儿不孝。但是，女儿读圣贤书，深知一诺千金，实在无法食言而肥。”

“纪公子才华横溢，睿智多谋，见解独到，非一般迂腐书生能比，三味书院在他经营之下，必定壮大。女儿绝无失去营生之虞。”

“女儿恳请娘亲相信女儿的目光。”

说完，她磕头拜起来。

宓母连忙扶起宓姑娘，叹了一口气道：“为娘不全是为了家庭考虑，也是为了你考虑。你如此决意去三味书院做先生，恐怕不是单纯为了兑现诺言。你是不是喜欢纪宁了？”

不等宓姑娘承认，宓母接着说道：“为娘是担心，你付出那么多，年华逝去，到最后却竹篮打水一场空。你懂吗？”

“女儿不怕，也不悔！”宓姑娘被宓母道破心底秘密，俏脸羞红，但却目光坚定地说道。

宓母仔细看了一阵宓姑娘，宓姑娘努力地忍着羞赧，迎上母亲的目光。

“唉——，”宓母忽然叹了一口气，说道，“若不是你父亲被牵连丢了官还被流放，全家被判为罪籍，以当年宓府的门楣，他纪宁未必能配得上你。何至于今时今日，你喜欢一个人，还担心对方嫌弃你罪籍身份？”

“娘亲，女儿无怨。”宓姑娘说道，“请您支持女儿去三味书院。”

“好吧。”宓母说道，“为娘支持你。”

宓姑娘立即高兴行礼叫道：“谢谢娘亲！”

宓母扶起宓姑娘，端详着与她长得几乎一模一样的女儿，伸手怜惜地抚摸着女儿的青丝，叹气道：“只是苦了你。”

“女儿不苦！”宓姑娘握住娘亲的玉手，轻摇臻首说道。