在八月底的时侯，他们抵达了润州。

润州团练使徐知谏出城十里迎接他们，徐温的第五子，生得英俊温文，待徐知诰格外透着亲近，迥异于徐知询，两人说说笑笑的并骑进了城池。

淮军驻扎在了兵马司，任桃华随着徐知诰住在了徐知谏的府邸。

徐知谏摆席给徐知诰及同行的将领接风洗尘，请了润州的文武属官及当地富绅作陪，酒席宴后，又借着酒兴逸发之际和徐知诰打了一场。

最后，两人都是汗水淋漓的席地而坐。

“二哥的身手益发好了。”

徐知诰拍拍他的肩道，“老了，不及五弟龙精虎猛。”

徐知谏失笑，“二哥不是正当盛年，要不然怎么会把钱传瓘打得落花流水。”

徐知诰垂眸笑了笑，钱传瓘兵败逃走，徐知诰请求带骑兵追击直捣西府，吴越军擅长水战所恃舟楫，而久旱失雨，河道干涸，吴越优势荡然无存，此时正是灭吴越的最佳时机，可惜徐温却是坚决不允。

他暗地使人鼓动众将请缨伐吴越，怎料徐温却假惺惺的说话，连年征战，江淮百姓苦不堪言，兵戈再起，就是生灵涂炭，只求给百姓数十年的安居乐业，堵得众将哑口无言。

直到钱传瓘遣人送返徐宛雁，他才知这是徐钱俩人已在私下达成了协议，那之后徐温几次言辞试探，他想定是钱传瓘说了些什么，他应对得滴水不漏，那徐温也只是怀疑，却不会轻易动弹羽冀已丰满的他，暂时他还无虞，只是与徐温决裂是早晚的事。

他看了徐知谏一眼，若不是他发了誓，不能伤徐温与徐知谏的性命，岂会这般缩手缩脚，不过权力倾轧生死紧要，到时也顾不得许多，不要他们的命不等于不动他们不是？

吴地江山，他志在必得，可他要的却不只是这区区破碎了的疆土。

第二日一早他们就启程渡江，大约下午时回返了江都。

徐知诰自去处理堆积的政事，任桃华当日去拜见白氏，白氏欣慰道回来就好，她一直是提心吊胆的，徐温李氏的心尖子和徐知诰的媳妇在自已眼皮子下丢了，她怎么也脱不了干系，就算没人在表面上说她，可是心底定少不了埋怨，平安无事的归来她才真正放了心。

任桃华又与董氏黄氏见过，妯娌俩都对她的回归表示了欣慰之情。

翌日，她又回了任府，卢氏直掉眼泪，她和路氏申氏一起好不容易才安抚了，任杏芳和任紫真三个都围绕着她问东问西的，闹得她脑仁生疼，好不容易摆脱了她们，却又被任明堂拎了去。

任明堂问了她几个问题，她小心翼翼作答了，对于这位年轻俊美心眼又苛多的亲爹，她可不敢含糊对待。

正说话间，书房的门被推开了，一个身材丰满风韵犹存的美妇走了进来，手里端着一碗热气腾腾的汤，闻味道大概是羊肉汤，那美妇进得屋来见到她微微一惊，然后就脸红了起来，唤了声四小姐，款步过来把汤放在了桌上。

她依稀记得这不是曾教她们绣花的吕寡妇吗，怎么转行当上丫鬟了，再一转念就恍然大悟，讶异的瞧向她爹任明堂。

当初其实不只是她，不少人都觉得这吕寡妇生得太过美艳肥腻风骚，可是这吕寡妇的绣活是一等一的好，虽生得风流，可是人看起来挺正派，神态举止都算端庄的，卢老太太拍板，还是用了她，没想到好这口的却是她爹任明堂。

任明堂被她看得有几分不自在，却无法发作，只好斥了声那新出炉的吕姨娘，“你来做什么？”

吕姨娘很无辜的看他，“不是你让我送羊肉三宝汤给你补补的吗？”

任明堂闻言更是羞恼，脸容一沉，“出去。”

那吕姨娘脾性与外表有挺大的落差，本不算个水性杨花的妇人，她对于府里大老爷的垂涎骚挠和三老爷的暗示，从来都是回避拒绝的，可是偏偏对俊美权重又素来温言细语的任明堂动了心，在一个烦闷的夏夜里主动挑逗，按说任二老爷是从来不接受这种苟和的，可是这吕姨娘的独具丰姿的险峰肥丘却最终引诱了他，就没有把持住，一晌贪欢之后，食髓知味，发现这妇人在枕席间的妙不可言之处，居然正式纳了她作姨娘。

那吕姨娘自打跟了任明堂，却从未经历过他的疾言厉色，见他如此，一下子就委屈起来，眼里噙着热泪瞅他一眼，转身跑出去了。

任明堂轻咳一声，才问道，“听说，那曹筠又回来了。“

任桃华恩了声，她是不太关心这些事的，知道曹筠还是因为他那个娇横跋扈的嫡女曾污辱她，才在别人提及时关注了一小把。曹筠去年抛下家眷只身投奔了吴越，后来在刚刚发生的无锡一战里，曹筠又回来投靠了徐温，徐温很宽容的接纳了他，这么复去返来的，也不知是瞎折腾些什么。

任明堂的脸色似乎比刚才更差了，沉思了一会儿，发现任桃华还在，便说你下去吧。

任桃华莫名其妙的出来，又回了卢氏那里，卢氏正和申氏俩人看着任杏芳她们正在一旁笑嘻嘻的说着悄悄话，看她回来脸色不好，俱都很是奇怪，她搪塞过去，直到吃完饭后众人散去，她才问道，“娘，你怎么给爹纳了那吕绣娘，莫非你也要学大伯娘？“

卢氏扬了扬下巴，”你娘我是那种人吗，靠祸害别人来出人头地的事，我还不屑为之。“

任桃华想，她身上那种孤勇热血不会转弯的特质，大概就是来自她这个娘，她全盘继承了卢氏与任明堂在皮相上的优势，却也无可奈何的遗传了两人在个性上的缺点，优点是一点也没捞着，所以她才这么的乏善可陈。

她叹息着看着她的亲娘，卢氏穿着件缃色的襦裙秋色披帛，挽着鸾凤髻，只插了支累丝点翠步摇，长眉浓秀，杏核眼明艳，琼鼻米分腮，这段时日，那个曾经只在画上存在的美如朝阳的卢氏又回来了，那种容光慑人的耀眼光艳，就算是任桃华自负美丽，也觉得有所不如。

除了没有那波澜壮阔的丰满，哪一点都比那个吕姨娘强百套。

这话说出来，却遭了卢氏的唾弃，“她和我有可比的吗？比容貌她不如我，比心计不如蔡氏，就长了堆肥肉，我都不成，难道她就能凭这个一辈子抓住男人的心？“

她无语的看看卢氏，她这娘亲，越来越让她有些适应不良，不过至少是生机勃勃，可这种骄阳般的霸道和任明堂春风细雨般的温和却又奇异的和谐，真不知俩人怎么走到今天这形同陌路的一步。

快到黄昏的时侯离开了任府，她回到徐府的时侯徐知诰还是没有回来。

这一走两月余，可想可知的事务堆积如山。

她回来的第三天，徐宛雁也从升州回来了，还带回了两个她久闻大名的人，与白氏几乎平起平坐的李氏，还有那个和徐知诰生了四女一子的宋福金。

李氏容貌秀丽风度礼仪绝佳，一看就是出自钟鸣鼎食之家的贵女，她坐下来含笑接过了任桃华递上的茶，给了她一个榴生百子的荷包，问了她几句话，然后就是宋福金来给她见礼。

大庭广众之间，她无法仔细盯着她瞧，可是一眼之间，却也看了个大概。

不是多美的女子，可你也不能说她不好看，鹅蛋脸，秀眉弯弯，眸如点漆星星，脸上带着婉约的笑容，看起来很是极亲切和气的，举止也是不卑不亢，对她没有巴结阿谀或是挑衅不屑的神情，落落大方，给她恭恭敬敬的见了礼，挑不出一点的错儿来。

宋福金只带了四个孩子，清一水的女儿，并没有看见那唯一的儿子。

几个孩子上来给她见礼，冰娘，清娘，玉娘，还有落落，这四个女儿，就差了最后一个，就是冰清玉洁，她想，大概是叫洁娘不大顺耳的缘故。

这几个孩子的轮廓五官神态间大多都有徐知诰的影子，原来没见到就不觉得，任桃华这时才觉得原来她的丈夫，也是别人的男人，别的孩子的父亲，不只属于她。

她应付得精疲力竭的，终于回了屋，只觉得喘不上来气，躺了一会儿，却听得芷花说是徐宛雁来访。

她爬起来的时侯，徐宛雁已经登堂入室。

她也不用丫头，拖着鞋给徐宛雁倒了杯冷茶，因为曾经共生死，尽管不是亲密无间，可是在一起就少了些拘束。