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薛锦棠第一次乘坐这么大的船，第一次出海，不管是雷雨天的波澜壮阔、还是晴朗清晨的宁静祥和，都让她觉得无比新鲜。
她是丹青高手，见到这样辽阔的大海、蔚蓝的海水，自然是要画下来的。
甲板上，晴空下，一个美貌的妙龄女子支了画板作画，是很能吸引人目光的。幸好她是郡主，又是圆融法师爱徒，所住的那一层都是有头有脸的人物，不会做出失礼的事。
眨眼两个月过去，见惯了海景之后，新鲜兴奋渐渐被航行的无聊所替代，薛锦棠也不画画了，也不赏景了，整天就窝在房间里哪都不去。
圆融法师见她无聊，就开始教她医术，就从最简单的教起。薛锦棠倒也学得津津有味。
这一天，圆融法师要去给人看病，就对薛锦棠说：“你跟我一起吧。”
“不去了。”薛锦棠说：“等会我要跟阿鹤一起去看纪琅。”
圆融法师了然地笑了笑，很是慈祥：“这个沈鹤龄，倒是个有心人。”
薛锦棠失笑：“师父，您想到哪里去了？”
圆融法师就不再说，转身出去了，在门口遇到了沈鹤龄，他笑笑，没说话。
薛锦棠已经收拾好了：“走吧。”
原来，沈鹤龄得知薛锦棠要随船队下西洋，就自告奋勇跟着，在郑宝将军身边谋了一个职位，替他写文书，处理一些不重要的事。
他又花了钱，从中运作，让纪琅没跟纪家人一起发配到漳州，而是让他在船上做苦力。
这样三个人又跟从前一样聚到了一起。
纪琅瘦了很多，精神却很好，每天做完事，傍晚休息的这一会，是他最期待的时光。
“锦棠，阿鹤。你们看，我今天新雕了一个长命锁。”
纪琅爱好雕刻，之前纪家老太爷让他专心考科举，不许他玩物丧志雕玉石。到了船上，沈鹤龄给他找了雕刻刀，没有玉料，他就用石头雕刻，几个月下来，雕刻的石头已经有模有样了。
薛锦棠接了长命锁，认真看了一会，直说好：“等咱们回了京城，完全可以自己开个玉石雕刻店了。”
纪琅遭逢灾难，没有消沉，反而爽朗了许多，他哈哈一笑：“好，到时候你们两个要多来光顾生意才是。”
“你想得美！”沈鹤龄摇着扇子，笑着说：“开店的主意是锦棠出的，你想一个人独占？”
薛锦棠也笑：“对啊，我出主意，负责画玉器的样式；你出手艺，负责雕刻，培养小工；阿鹤就负责出本金、拓展生意。你想一个人独占，那可不成！”
纪琅忍俊不禁：“说的对，不过我要占大头，毕竟我出手艺，我是玉器店的精华所在。”
薛锦棠、沈鹤龄异口同声：“你想得美！”
夕阳下，三人说说笑笑，跟从前毫无分别，却不知有人正在盯着他们。
丫鬟道：“太太，真是没想到，宜兴郡主被燕王世子抛弃了，不仅沦落到出海这步田地，竟然还跟船上苦力混在了一起。”
“当初在翰林画院，她处处欺负您，依奴婢看，就该好好教训她一番。”
她口中的太太不是旁人，正是李凝仙。她被关到家庙，虽然带发，但日子过得清苦跟尼姑无异。李太太心疼女儿，就跑去求李老爷子，求他给李凝仙一条活路，允许她嫁人。
李老爷子不答应，她就一直跪，李老爷子拗不过她，就答应了，但是有个要求，让李凝仙嫁得远远的，不许在京城出现。
可巧郑宝下西洋回来，船上的官兵要娶妻，凭着李太太的运作、李凝仙的美貌，她总算是逃离了李家家庙，嫁给了一个校卫。
李凝仙长得美，又有才华，校卫在海上，又不知李凝仙干的那些事，只觉得捡到了宝，对她千依百顺，呵护备至。
李凝仙仗着丈夫对自己好，要求颇多。校卫只当她小女儿心性，处处依着她。这段时间，李凝仙的日子过得十分舒心。
直到前段时间她偶然遇到了薛锦棠，她心里的埋怨仇恨又都涌上了心头。
“你以为我不想教训她吗？”李凝仙支了下颌，冷哼：“可她是宜兴郡主，圆融法师的弟子。还有那个沈鹤龄，看上去也不像一般人。”
丫鬟笑道：“太太，宜兴郡主身份高贵，咱们自然不能对付她。可若是她自己丢脸呢。过几天就是郑老夫人过寿了，郑将军节俭克制，自己从不过寿，可对老夫人却是至孝，到时候一定会很热闹。”
“如果咱们收买了薛锦棠屋中服侍的丫鬟、或者收买了郑老夫人身边的丫鬟，让她们在薛锦棠送给老夫人的东西里面加点东西，你猜郑将军会如何？”
李凝仙想了一会，慢慢笑了：“郑将军是回族人，不吃猪肉，不碰猪肉，如果礼物里面有猪肉……哼，我看薛锦棠还怎么嚣张！”
毕竟郑宝将军从前是悍将，到了船上之后也用军法治船队，他明确规定过，不许在他面前吃猪肉，不许让他见到。如果薛锦棠明知故犯，那就是触犯军规，天王老子也救不了薛锦棠。
……
薛锦棠身边服侍的共有两个丫鬟，一个名叫锦绣，是她之前买的。一个名叫金钗，是船上拨给她用的。
薛锦棠不信任金钗，基本不让金钗近身服侍，有什么事都让锦绣做。薛锦棠习惯了身边的人有功夫，所以千挑万选挑了一个锦绣，也是有功夫、懂医术的人。
因为次日就是郑老夫人过寿，薛锦棠怕自己精力不济，就早早睡下。锦绣就睡在她床边的地铺上。
睡到正香，突然有人拿湿漉漉的帕子捂住了她的口鼻。薛锦棠一惊，见锦绣冲她眨了眨眼，做了安静动作。
薛锦棠明白，噤声不语。
又过了一会，就听到外面金钗轻声唤：“郡主，锦绣，你们睡了吗？”
房间里一片安静，金钗又问了两声，见薛锦棠与锦绣没回答，确认她们是睡熟了，才从外间推了门进来，翻开柜子，拿出一个长匣子，把里面的画轴打开，又迅速卷上。
等把一切收拾好，她又慢慢退出去，关好了门。
薛锦棠与锦绣一夜无话，次日一早，锦绣支了金钗出去：“你去跟薛大人说一声，让他不要一个人去拜寿，我们郡主要跟他一起。”
金钗出去之后，锦绣悄悄在后面跟上，眼看着她下了一层，去了李凝仙的房间，才悄悄回来。
薛锦棠正捂着胸口干呕呢：“太恶心了，竟然是一个带毛带血的猪耳朵。”