“原来你真不是！”

白怜儿大喜道：“我真不是, 求你放了我吧。”一语未毕, 桃姑就在她肩上重重一击，白怜儿两眼一翻，晕死过去。

桃姑翻了翻她的眼皮，确认她是昏迷过去了，就高声道：“夫人，接下来该如何做？”

薛夫人面如寒霜，目光冷凝：“把她绑了，先找白雄把口供拿了，再去应天府衙门击鼓，告汝宁公主杀人，与程濂勾搭成.奸，要他们偿命。”

她的妹妹被汝宁公主与程濂二人所害，一尸两命，外甥女也惨遭毒手，她势要汝宁程濂血债血偿。

“姨母不可！”

薛锦棠大骇，阻拦道：“淑妃深受万岁宠爱，有她在，我们绝对扳不倒汝宁公主的。”

汝宁公主并不皇上的女儿，她是淑妃娘家哥哥长兴侯的女儿，因为从小养在淑妃膝下，深得淑妃疼爱，连带着皇帝也偏疼她几分，就封了公主。

她虽然不是皇帝的亲生女儿，但是仪仗排场、衣食住行样样比照公主，甚至比皇帝亲生的公主还要奢靡，可见她受宠程度。

薛夫人是气坏了，被薛锦棠这样一说，也冷静了下来：“没错，汝宁公主有淑妃、吴王撑腰，就算告到应天府，应天府也绝不敢接这个案子，最后会上报皇上。以淑妃受宠的程度，汝宁公主顶多会到不痛不痒的斥责，绝不会得到该有的惩罚。”

“对。”薛锦棠点头，紧紧握住薛夫人的手：“我们不仅不能拆穿她们，反而要继续麻痹汝宁公主。”

“姨母。”薛锦棠一字一句道：“我要进宫，到淑妃身边去。你在宫外，假装投靠吴王。我们相守相望，不愁不能报仇。”

敌人强大，薛夫人也知道薛锦棠的建议是最好的方法。她点点头，瞥了白怜儿一眼，厌恶道：“只是便宜了这个白怜儿，日后还要与她虚与委蛇。”

薛夫人神色一动，上了马车就问薛锦棠：“如果不揭穿她，你该如何与纪琅相认？”

“自然是用与您同样的方法。”薛锦棠说：“我会亲自告诉纪琅，我相信纪琅跟您一样，一定能认出我。”

薛夫人想了想说：“这件事情交给我吧，我帮你试探一下。”

薛锦棠不解：“试探什么？”

薛夫人神色冷了下来：“这些日子，纪琅与白怜儿朝夕相对，两人到了哪一步谁也不知道。万一纪琅被她所惑，不信你的，反而把事情嚷嚷出去，岂不是坏了我们的全盘计划？”

薛锦棠心头一个咯噔。

薛夫人见她脸色不好看，就道：“知人知面不知心。当初程濂不过是个落魄书生，父母双亡，被族人迫害，险些病死在路旁。你母亲心善，救了他。他病好后，发愤图强，考上了举人，然后上门提亲，心甘情愿入赘薛家。”

“他与你母亲十几年恩爱，谁又能想到他是披着人皮的中山狼呢？男人犯起混来，是不可用常理去推算的。万一纪琅也是这样的人，又该怎么办？”

薛锦棠嘴角翕翕，她想说纪琅不是这样的人，可最终她什么都没说，只点点头：“我都听姨母的。”

薛夫人见她听话乖巧，眼睛微湿，心中愧疚。

“你今天晚上留在姨母家，我们娘俩好好叙叙话。”

薛锦棠说：“贸然留下恐怕会引起旁人猜疑，而且家中舅母见我迟迟没有回去，一定该担心了。我今晚回去，明日再到将军府陪伴姨母。”

薛夫人沉吟了一下，笑着说 ：“咱们娘俩相认了，以后有的是时间说话。你今天先回去，明天一早带了你如今的舅母，还有你那个好朋友过来让我正式认识一下。”

……

薛锦棠回去，就跟郑太太说自己表现很好，薛夫人很喜欢她，请郑太太前去做客。

郑太太听了就欢喜：“这么说，那个薛夫人要帮你弄恩录的名额了？”

“应该是的。”薛锦棠笑道：“也不全是因为这件事情，主要是我跟薛夫人一见如故，很能谈得来。”

郑太太因为之前见过平郡王妃了，也不觉得达官贵人家的女眷高深莫测、盛气凌人，想着这是好事，就答应了。

杜令宁认为薛锦棠是通过了薛夫人的考验，也为她高兴。她想着薛锦棠刚刚得到薛夫人的喜爱，暂时还不好说她的事，等过段时间熟悉了，再求薛夫人不迟。

总之，这一晚，三人都睡得格外香甜。次日一早起来，个个都精神泛发。

到了威武将军府，薛夫人在门口等着，她没有摆将军夫人的架子，迎了几人进门，就对郑太太服了服身，行了一个礼。

郑太太大吃一惊：“夫人，您何必行礼？民妇如何当得起？”

你当然当得起，你一片慈母心肠，替我照顾外甥女。如果不是你护着，锦棠这孩子怕早就命丧燕京，如果能到京城与我相认？

你是锦棠的恩人，也是我薛家的恩人。

薛夫人在心里说了这一遍话，起身道：“郑姐姐请听我说。昨日寒舍起火，令外甥女不顾危险冲入火中救我。若非锦棠相助，我薛氏怕早已命葬火海。是郑姐姐教导出锦棠这样宅心仁厚的孩子，救了我的性命，受我一礼有何不可？”

郑太太震惊，她立刻转头去看薛锦棠，上下打量看她有没有受伤，十分后怕的样子。

她第一时间去看薛锦棠，更让薛夫人明白，郑太太是打心眼里疼爱薛锦棠的。

薛夫人忙道：“郑姐姐不必担心，锦棠并未受伤，我昨日已经请大夫给她看过。您放心吧。”

郑太太过来抓了薛锦棠的手，心有余悸道：“你没事就好。以后不可以如此鲁莽了。”不管遇到什么事，要先保全自己才是。

郑太太心眼直，薛夫人听了只想笑，不过她话说的没错，以后盈盈可不能如此鲁莽了，幸好火是假的，要是真的，她还心疼呢。

“舅母。”薛锦棠摇了摇郑太太的手臂：“我没事。”

火是假的，姨母为什么会这么说，她也猜到了一二。

果然，薛夫人说：“锦棠这孩子救了我，证明我们俩个有缘，我想认了锦棠做女儿，跟郑姐姐做亲家。我膝下只有一个儿子，做梦都想要个像锦棠这个漂亮、乖巧又孝顺的女儿，不知郑姐姐是否应允，圆我这个梦想？”

郑太太有些懵，没想到对方竟然要认薛锦棠做女儿。她觉得这是好事啊。前段时间还听说薛夫人帮着自己外甥女弄恩录名额呢，要是薛锦棠成了她的女儿，她应该就会帮薛锦棠了吧。

不过郑太太早就养成了事事听从薛锦棠的习惯，她笑着说：“能救夫人，被夫人认为女儿，也是我们锦棠的福气。只是这事情要问锦棠，我们家的事，都是这孩子做主。”

她这样说，薛夫人听了，心中更加感动。她没给盈盈的宠爱，郑太太都给了。

郑太太笑吟吟看着薛锦棠：“好孩子，你愿意吗？”