薛锦莹急急忙忙去了正院，跟薛老太太禀告：“傻大姐的妹妹杏儿偷了东西跑了，王管事找了好几天都没有找到，没想到杏儿竟然被锦棠藏在郑家。王福说，那杏儿不相信她姐姐是自己跑丢被野兽啃了，非说是有人害了她姐姐，还说要去告官。”

“祖母，我们自然问心无愧，可若真由着杏儿去告，岂不是会坏了我们家的名声？不知锦棠是怎么想的，找到了人不告诉祖母知道，竟然还偷着藏起来。上次祖父打她打的太狠了，会不会她心里恨上我们，所以要存心报复？”

薛老太太听着听着脸色就不好看了。

区区一个杏儿不可怕，可再加上一个薛锦棠就不好说了。

“王石斛家的，你立刻去郑家，把薛锦棠连带那个杏儿一起捉回来。”

杏叶卸了妆，换回了自己的衣服，心里慌极了。

四小姐让她做什么她就做什么，上次让她装扮成杏儿，没骗过三小姐。她以为事情结束了，没想到这次又让她装扮成杏儿。

她很害怕，怕四小姐闯祸，她受到牵连。

她最羡慕东府锦瑶小姐身边的丫鬟，虽然锦瑶小姐脾气不好，但是很得宠，身边的人也得脸。她跟着四小姐，整日里惶惶然，真害怕哪一天就大祸临头了。

薛锦棠见她哭丧着脸，就道：“你放心吧，一定没事。明天我会跟老太太说，你这些年跟着我辛苦了，让你明天就出去跟你老子娘团聚，趁着没嫁人好好享受在你老子娘膝下承欢。”

杏叶一惊，忙道：“奴婢并不是不想做，能为四小姐做事，奴婢很高兴……”

“好了，我知道了。”薛锦棠摆了摆手：“你不用害怕，人各有志，你不想在我身边我不会怪你。”

杏叶呐呐无声，把自己缩在墙角。

门外很快就响起了敲门声，王石斛家的带了七八个仆妇来了。

她沉着脸，凶神恶煞一般，吓得郑家守门的老两口惊慌失措。

“王妈妈，你这是做什么呢？”薛锦棠面容严肃从屋内走了出来：“这里是郑家，不是薛家，你想耍管家娘子的威风，怕是走错地方了！”

王石斛家的一个瑟缩。

不是她胆子小，也不是薛锦棠多么凶，而是上次薛锦棠说她有仇必报给她留下了阴影。被打了板子，颜面尽失不说，只要薛锦棠板着脸跟她说话，她就下意识觉得屁股疼。

“四小姐说哪里话？薛家跟郑家是亲戚，奴婢怎么敢到薛家来耍威风。”王石斛家的挤出一个笑脸：“是老太太让奴婢请四小姐回去，奴婢一时着急动作就失了分寸，四小姐大人大量，千万莫跟奴婢一般见识。”

“嗯。”薛锦棠点点头：“你这还算是句人话！”

王石斛家的不敢反驳，反而把腰压得低了些：“老太太还吩咐奴婢来看看您是不是见了不该见的人。不是老太太要做什么，是三小姐，她在老太太面前告黑状，说您藏了别院的逃奴，奴婢没办法，才不得不来这一趟。”

都是薛锦莹不安好心，你要怪就怪薛锦莹，千万别怪我，也别找我报仇，我年纪大了，再打几次板子命就丢了。

“说来说去，还不是要搜检郑家。”薛锦棠似笑非笑：“我要是不让你搜呢？”

“四小姐说什么就是什么，奴婢怎么敢不听。”王石斛家的心里直抽抽，笑得比哭都难看：“只是老太太也吩咐了，还有这么多人看着，奴婢也不能不办事啊。四小姐您看，奴婢该怎么办呢？”

“既然王妈妈都这么说了，我若是不让你检查未免也太不近人情了些。”薛锦棠道：“你要查就查吧。只是有一点，手脚给我放轻一点，要是弄坏了东西、或者丢了东西，就不要怪我不客气了。”

“是，是，您放心，奴婢们一定小心，绝不敢弄坏东西。”

王石斛家的如蒙大赦，叫了那几个婆子一起在各个房间检查。

郑太太买了这屋子并不来住，只有一对老夫妇看门。王石斛家的找了一圈，见除了薛锦棠主仆二人与那一对老夫妇之外，的确没有别人。

她满脸堆笑跟薛锦棠赔礼告饶，恭恭敬敬地接了薛锦棠回薛家。

薛锦莹满脸期待等着薛锦棠，可等了半天，只来了王石斛家的跟薛锦棠两个人，薛锦莹不敢相信：“王妈妈，是不是还漏了什么人？”

“三小姐真会说笑，奴婢去了郑家，郑家只有四小姐跟杏叶，根本没有什么杏儿。”

“这不可能！”薛锦莹道：“你真的认真搜了吗？”

“三小姐请慎言。”王石斛家的义正言辞、大义凛然：“老太太让我去找人，怎么到了你的嘴里就变成去搜检？奴婢不过是薛家的下人，又不是官府办事的官差有什么资格去搜检郑家？”

“四小姐大人大量，体谅奴婢的难处，二话不说就让奴婢找人。事实证明四小姐是清白的，根本没有什么杏儿。除了奴婢，还有其他几个婆子跟着奴婢一起，三小姐若是不信，可以把其他人叫过来问问。”

薛锦莹气得怒火攻心。

她不过是随口问了一句，王石斛家的竟然怼了她这么多句。这该死的老货，分明是被薛锦棠收买了。

“王妈妈严重了。”薛锦莹忍着怒道：“我怎么会怀疑王妈妈。”

“祖母，我好端端的去郑家，三姐姐竟然泼了这样一盆脏水在我头上，孙女实在难以忍受。”薛锦棠一副不甘承受委屈的样子：“求祖母为我主持公道。”

薛锦莹慌了。

她再次中了薛锦棠的诡计，薛锦棠有燕王府撑腰，祖父避其锋芒躲到中府，没有人帮她，祖母一定会罚她的。

“莹姐儿，你这次实在是太过分了，捕风捉影，没有根据的事情也敢胡说。”薛老太太没好气道：“还不快给棠姐儿赔不是。”

事到如今，她不赔礼道歉都不行，薛锦莹气得脸通红，薛锦棠必然又要让她跪下磕头了。

“四妹妹，都是我的错，我听了荷叶的胡说八道，就误会了你。你宽宏大量，就原谅了三姐姐这一回吧。”

“唉。”薛锦棠叹息：“三姐姐，你回回道歉都说这几句，下回能不能换个花样。这一次我就原谅你了。”

薛锦莹松了一口气：“祖母，四妹妹原谅我了，孙女心里有愧，这就回去思过。”

“等一下。”薛锦棠道：“这次我不计较，以后你要再这样，我就要罚你……”

“嗯……”薛锦棠想了一会：“罚你从祖母的院子爬到我的院子给我赔礼。”

薛锦莹咬碎一口银牙，低着头道：“不会有下次的。”

我不会给你算计我的机会了。