顾庭树回答了一声是，停顿了一下，大步走了出去。

阿桃的坟墓在都城西郊，日落时分，北风呼啸，荒野上到处是无名的孤坟。顾庭树站在一处泥土略新的地方，神色波澜不惊。

旁边的侍卫手里拿着铁锨，询问地看着他：“挖吗？”

顾庭树点头：“挖。”

女人和婴儿的尸体是被一领破席包裹着的，虽然是冬季，然而尸体已经出现了腐烂的尸斑，恶臭的气味弥漫在荒野上，久久不散。

顾庭树蹲在地上，伸手把阿桃脸上凌乱的头发拨开，那已经是一张暗灰色的死人脸了。但她原本是一个很温柔美丽的女人。她笑起来很美，说话细声细语，永远都是安安静静的。

“少爷今晚留在公主房里睡吧，我这几日头疼得很，想一个人静静。”

“女人以丈夫为自己的天地，都希望丈夫能多宠爱自己一些。但是一个家庭最要紧的是和睦融洽。若是因为争宠闹得鸡犬不宁，就有违妇德了。”

“我愿意看见你每天高高兴兴的，不为家里的事情烦心。”

顾庭树目不转睛地看着她，看了很久很久，天都快要黑了。他终于站起来，声音有些沙哑，然而也很冷静：“把尸体带走，去衙门里叫仵作过来验尸。”

最早的突破口，是逃出城外的五个男仆，官差在他们的衣服上发现了顾府的印记，怀疑是家贼，于是交交还给顾家。

五个人被十几斤的锁链束缚着，跪在马棚外面，已经吓得要精神崩溃了：“当日公主就是被姨太太关押在这里的。”

顾庭树坐在硬木椅子上，手上还拿着粉色的香囊和小铃铛，这就是唯一的证物了。他低头看了半晌，忽然抬起手挥了挥，其他的侍卫们立刻退下了。

“当天的事情，你原原本本地讲出来。”顾庭树语气没有什么起伏。

那几个人见他没有大发雷霆，心中略放松了一些，就把那天海棠与灵犀的对话，以及后来灵犀的哀求和秋儿的诓骗，全都讲了一遍。眼见顾庭树半晌不发话，那几个人又结结巴巴地补充说：“我们没有碰公主，公主那时也说了会饶过我们，一……一万两银子我们不要了。”这几个被海棠招来的仆人，显然智商也不怎么高。

顾庭树呆了半晌，才站起来，像是要按捺激烈的情绪似的，他抓住木椅的边缘，一瞬间捏成了粉末。

“去大理寺。”顾庭树吩咐道。

侍卫们忙簇拥过来，跟着他离开，其中一个副官又问：“这五个人怎么办？”

顾庭树简短地说了句：“打。”

副官站在原地，旁边几个行刑的过来，问道：“少将军只说打，打多少呢？”

副官瞪了他一眼，训斥道：“蠢货，打到死，死了再数。”

那些被海棠收买了的仆人，其实只是懦弱贪婪而已。在大理寺熬了半夜的刑，双腿都打成了肉酱，竹筒倒豆子似的把那两天发生的事情全讲了一遍。

太医院的太医也被请了过来。

“公主急匆匆地把我带到将军府上时，那产妇失血过多，已经回天乏术了。婴儿不知道被带到何处了，公主倒是询问了几句，旁边的丫鬟说是夭折了。”太医只把自己知道的事情讲了出来。

那三具尸体的检验结果还没有出来，但是当日负责接生的产婆却畏罪潜逃了。顾庭树问道：“你说产妇是失血过多而死，是你检查过了，还是听人说的。”

太医诚实道：“我进产房时，见产妇面色灰白，又把了脉，知道是活不成了。因此没有进一步施治。”顿了顿又叹了气：“当时公主握着产妇的手，哭得很泪人似的，不知道如今好些了没。”

顾庭树听了，怔了一会儿，才叫太医离开。

顾庭树的权力很大，他能调动半个京城的兵力，也能协调京城里几乎所有的官员，何况这件事情牵涉到了顾家长孙的性命，两天后，这件案子的真相浮出了水面，同时还牵涉到了顾府另外一桩奴婢被杀案。

两个婴儿的喉咙里面找出了女人的珍珠耳环，他们两个就是被耳环堵住气管闷死的。阿桃并非死于难产，实际上她生产很顺利，使她丧命的来自于大腿上切断血管的一刀，一把剪刀。

产婆被从几百公里外的何家村抓了回来，她跪在地上，吓得瑟瑟发抖：“是姨太太指使我的。她给了我五十两银子。”从怀里抖抖索索地掏出一包雪花银。

海棠的随身侍婢浑身是血，趴在地上看了一眼证物，有气无力地说：“是姨太太的耳环，姨太太说弄丢了。”

顾庭树审了半日，一句话也不说，旁边一个刑部的官吏眼见这案子了结了，便上来禀告了另一件事：“属下是负责将军府上婢女小梅投井一案的官员。”

顾庭树微微抬起眼皮：“小梅投井？她死了？”

官吏愣了一下，回答道：“是，死了好几日了，现如今已经查明，小梅系被人推入井中，那推人的是个男仆，说是受了贵府姨太太的指使……”

顾庭树摆摆手，不愿意再听下去。

当天晚上他回到家里，身后跟了一群侍卫，副官请示他：“直接进去抓人，还是怎么着？”旁边人手里拿的有白绫有毒酒有匕首。

顾庭树沉思了一会儿，叫他们守在外面，他自己去了海棠的居所。

海棠身边的奴仆已经被彻底调换了一批，院门口也有重兵把守，不过她神态自若，非常悠闲。

看见顾庭树来到她的院子里，她愣了一下，因为她没有梳妆打扮，也没有穿鲜艳明媚的裙子。

“我今天在你这里休息。”顾庭树淡淡地扫了她一眼，坐在正厅的椅子上：“过来服侍我。”

海棠歪着脑袋看他，最后微微一笑，走过来帮他脱了外衣，又跪在地上给他换靴子。

“吃过饭了吗？”海棠给他换上居家的软底鞋，仰起脸问。

“没胃口。”顾庭树看了她一眼：“给我沏茶。”

海棠答应了一声，要走时却又歉意地说：“少爷爱喝什么茶？”

顾庭树想了想，下巴指了指旁边的椅子，说道：“不必倒茶了，我和你说几句话。”

海棠轻移莲步，款款坐在他身边，微笑道：“这可是从来没有过的事情，平日里我跟您说话，您都要暗自打哈欠呢。”

顾庭树注视着她：“是因为这个，才杀了小梅、阿桃母子，陷害公主的吗？”

海棠看着他，似乎有些意外，低头沉思了一会儿，才认真说道：“不、不是您的原因。小梅轻薄浮荡，我是瞧不惯她在你面前的浪样，所以才找人杀了她。公主么？”她冷笑了一声：“比小梅可恶十倍百倍，我的本意不是陷害她，而是罗织一个罪名然后杀了她。可惜被她逃了。”

“阿桃呢？她的孩子呢？”顾庭树看着她。