圣人眼看着不行了，几个兄弟还得聚在一处，商量着父亲的事，要不要提起来也办一办，如今算是有两位皇后了，于皇后能不能跟张皇后排在一处，分个左右。

便是这时候郑侯爷进了宫，当日沾上这事的，一直关着没放回去，郑家听见消息就知道不好，郑夫人眼睛一翻晕了过去，郑侯爷一口气儿差点提不上来，郑辰守着母亲哭的眼睛肿成桃子大，再不曾想着郑衍竟会撞上这样的祸事。

明潼先还乱着，上辈子绝无此事，太子废为庶人的罪名里头可没有逼-奸庶母这一条，若是有，那一宫的女眷早早寻了绳子吊死，何必还苦撑着等翻案的那一天。

她心里过了一遍，就知这事绝不寻常，太子逼-奸庶母，不说他怎么改了口味，只说他行这等事，还带着这许多勋贵子弟就说不通，圣人又怎么正好撞见，更不必说元贵妃这样的人，怎么会自缢。

她心里先想着成王设套，跟着又否决了，圣人跟元贵妃原在山中，赶着元宵回来，还办了这么大的元宵宴，这却不是成王能左右的。

这事本来漏洞百出，到元贵妃死了，一切便尘埃落定，太子的罪名绝洗不清，等的不过是圣人怎么断他而已。若是圣人作下的套，那他这最后一把博的又是什么？

郑侯爷苦等不回儿子，接着的风声，却是说圣人那日气急，下令要把这些人俱都赐死，哪个见着自个儿小老婆被儿子逼-奸会不恼羞成怒，说是赐死，外头人俱都信了。

郑夫人这下更撑不住，躺在床上水米不进，郑侯爷想的又不一样，儿子若不捞出来，郑家这许多的威名，可不蒙尘，纵容太子逼-奸庶母，郑侯爷光是想都喘不过气来，把祖宗祠堂里头供着青铜铸就的丹书铁券取了出来，捧着一路进了宫。

郑侯爷自然没能见着皇帝，却把儿子必死的消息又听了一回，他出了宫门口就没撑住，叫人架着上了车，回去缓了一日，若不是儿子这罪名实不好听，倒恨不得自来不曾养过这个儿子。

这事儿且还没完，郑侯爷才一进宫，跟郑辰说亲的人家就着了婆子来退亲，连体面话都不再说了，只笑一回：“如今贵家同咱们可不太相配了。”

郑夫人躺着，是明潼见的来人，她勾了嘴角笑一笑：“两边既作不成亲，也不必就要作仇，你们夫人这话说的真真好听，少不得往后要叫旁人也笑一笑的。”

此时郑家看着是要倒了，这事能不牵连族人就算好的，哪里还敢跟郑家结亲，郑辰关着门又哭一回，这回却撑住了，家里已经倒了两个，她可不能再倒了，握了明潼的手道：“这门亲事不要了，嫂嫂替我退了罢。”

明潼果真捡点出聘礼来退了回去，名声虽不好听，可也免得勉强进门，往后更叫婆家磨搓了去，哪知道郑夫人醒过来听见明潼替女儿退了亲，又是急又气，伸手就把药碗砸在明潼身上。

明潼看着她着急跳脚，郑辰也伏在床前痛哭辩白，明潼皱着眉头听了一会儿：“母亲也不必发怒，宫里头还定怎么样，是死一个够平了圣人的气，还是要死一家子，还没个定准呢。”

郑夫人刹时收了声，惊疑不定的看着明潼，抖了手指着她，嘴里还想骂，叫明潼一句话堵住了：“太子都眼看着要杀要刮了，郑家可有这么大的脸面，把人捞出来不成？”

郑夫人连怒带怕，竟又昏厥过去，郑辰只是哭，又请了大夫来把脉，城里这样病倒的不止一二，连看诊都看不过来。

郑侯爷一回见不着，天天按品穿了大衣裳进宫守着，他家里还有块铁券，总能保得平安，余下的人可是连哭的地儿都没了，成王许他在屋里头等着，总有一口热茶好吃，好容易等圣人歇足了力气，当真下令把听见的看见的俱都办个干净。

郑侯爷跌跌撞撞把那铁券捧过头顶进去了，趴在地上不住磕头，圣人半撑着坐住，眼睛下面浮肿一片，问得一声来者是谁，英王先答了，圣人想了会子，竟笑一声，声音哑的好似夜里密林中的林枭：“许了你，可他若说了甚不该说的，这铁券可就没有第二张了。”

郑侯爷哪里还说得出话来，是叫两个太监架出门去，一屋子人都知道太子的事不简单，可没人敢出声，圣人叹一口气：“给她加两个谥号，诚孝皇后，同敬肃太子葬在一处罢。”

原来诚孝皇后还是元贵妃的时候，圣人一意要与她葬在一处，这会儿都是皇后了，竟下了这样的令，可代王除了答应再没别的好说，他心里也瘆得慌，元贵妃怎么死的，他们几个心里清楚，只谁都不说，蒹葭宫一到夜里就起阴风，如今诺大的宫室，都已经空了。

郑侯爷保了儿子，可没等着郑衍叫带回家来，他就在摇椅子上睡了过去，心中放下一块大石，担子卸下了，把他的命也带走了。

第二日下人去看，屋子里炭火烧得旺，郑侯爷的身子却已经僵了。

☆、第335章 鸽子蛋

郑夫人儿子没出来，丈夫却先死了，人原来就病着，这下更起不来了，躺在床上人事不知，郑辰也没了计较，家里两个男人没了，她先是哭过一回，肿着一双眼睛来问明潼：“嫂嫂，咱们如今可怎办。”

明潼自然稳得住，叫养娘嬷嬷带了孩子往后头去，不许把他带到前边来，郑衍一时半会儿还放不回来，总要等着圣人发话，这时候要紧的是先把丧事办起来，她扶着郑辰，叫她的丫头把她带下去洗脸。

“拿白纸出去把大门贴了，院子里头起孝棚，把艳色衣裳都换了去，白腰带怎么还没裁出来？香烛纸钱扎彩亭的匠人，念经的僧道都赶紧去请，顶要紧的是阴阳先生，请了来看看侯爷是甚时候走的，也好写文书。”没这张阴阳纸作路引，阎罗王便不收人。

家里原来是乱成一团的，郑夫人身边的管事婆子先还有些轻慢心思，叫明潼捉了一个出来，一顿板子下去，几辈子的体面都没了，明潼给她按的罪名谁也说不得情，都办丧事了，竟还敢嘴嘴舌舌夹缠不清，打一顿赶出去，再不许进府当差。

这下子再无人敢挑头，明潼换上八幅孝裙戴了孝髻，连着慧哥儿也换了一身白，她一面给儿子换衣裳，一面替他戴上观音玉像，就怕他小孩子眼睛太干净，家里死了人招些脏东西来。

郑侯爷这个年纪不能算是寿终正寝，又不好说他是叫吓死的，死相还不怎么好看，怕是夜里突发心疼病，平日里都有守夜，偏那一天，他才交了丹书铁券出去，心里实当了受，这块东西，一代代的传下来，到他这儿倒断了。

叫了酒叫了菜，吩咐下人不许打扰，若是不叫不许进来，他吃空了一壶酒，疼起来的时候，拿手打翻了酒壶，可他砸东西，是这些日子常有的事，不是痛哭流涕就是闷声不响，下人叫了一声，还叫他喝骂一句，哪知道早上进来，人就没了。

书房守着的下人自知不好，把他人扶正了，盖上毯子，倒了的酒壶菜肴俱都理下去，只说人已经过去了，郑夫人听见就晕了，明潼进得门再不好对公爹的尸首细看一番，心里知道他这是叫吓死的，干脆也不追究，看了郑侯爷贴身的长随一眼，那人腿都打着哆嗦，明潼干脆转身出去，叫人来料理尸首。

可不得料理尸首，郑侯爷是坐着死了的，但凡人死要葬，都得趁着还有口热乎气，叫人躺平了，才好落进棺材里，郑侯爷这样坐着的，骨头都硬了，要埋要葬，先得把骨头给压断。

老实本份了一辈子，到老叫儿子给坑了，棺材是早早就存下的，可人不直躺不进去，叫压得骨头都断了，再给他穿上寿衣。

人躺在棺材里只露个脸儿，如今天还冷着，倒不怕放着坏了，可阴阳先生批的时辰要下葬，郑衍不回来，就只有慧哥儿能捧盆摔瓦了，明潼样样事加紧办着，郑夫人却忽然发难，非要等着郑衍回来再把人给葬了。

又推了明潼让她去成王府里求一求成王，郑夫人嘴上是求人，却是一肚子的怨气：“你说你同你大姐姐自来相好，怎么她竟不知替你张一张口？”

明潼原在郑夫人跟前还作个恭顺模样，这会儿早懒得妆样子了：“母亲这话说的，皇城里又不是只有一位王爷，圣人还在呢。”

连着郑辰也求起来：“咱们如今再没旁的法子了，嫂嫂去求一求王妃，总要哥哥家来，才好出殡。”郑侯爷一死，她的婚事又得拖上三年，穿着素服戴着重孝，鬓边一朵小银花，原来生的圆润的姑娘，生生瘦成了柳腰儿身条，父亲已是没了，总还有个兄长。

明潼原也想去成王府看一看的，可她身上戴着重孝，怎么好上门去，写了一封问候的信送了去，哪知道正叫纪氏接着了，她原也想开口求明蓁替郑衍说上两句好话，总归圣人已经答应了的，早放晚放都是要放，不如早点儿放出来，不叫他多吃苦头。

可眼看着明蓁连见红这样的事都不报给成王知道，郑衍的事就是求了也无用，不过多吃几日的苦头，郑衍也确是该吃苦头了，这番再不明白，这一家子都要叫他拖到火坑里去。

明蓁的胎是保住了，可后头的日子，一直到生产都得躺在床上不动，不论吃喝都得在床上靠着，梅氏又请了送子观音来，但凡别个说是灵的，她都求了来供着，可心里却止不住的发慌，若是这胎不是儿子，那大夫可说了，依着现在的身子，怕得调养得几年才能再生孩子了。

她原来就想过，这回更是翻来翻去的想，肚里这点肠子，打结的不打结的，俱都翻了一回，心里隐隐生出念头来，便是娥皇也有女英。

她心里生出这个念头来，又赶紧掐了去，如今女婿在宫里，荣辱不知，女儿躺在床上，肚里这个是不是宝也还不知，她倒比明蓁更着急，嘴里的泡才好了些，又长了出来，一嘴的口疮，明蓁还能吃些肉粥鸡汤，那些个热的，她都不能咽。

大冬天肉汤一冻上边一层白油花，梅氏干脆只能吃冷粥，热茶都喝不得，吃什么嘴里都疼，大夫开了药磨成粉，拿麦杆子点在疮处，也只医得一时，一停了就又生了出来。

纪氏倒还宽慰她：“嫂子不必这样，大姑娘都保住了胎，后头不过辛苦些，也没多少日子就要出来了。”

她正说着，外头颜家送了信来，却是明沅写的，郑侯爷的丧报除了上报，还得知会亲戚，她接着信儿立时告诉了颜连章，把奠仪送了过去，不过是些三牲水牢，再有就是些金银纸钱，急着叫人去扎彩亭，给郑家送了三十亭彩扎大亭，三十亭彩扎小亭。

纪氏消息难通，此时明潼又出这样的事，便对梅氏请辞，原来请了她来就是怕明蓁落胎，梅氏一个人拿不出主意来，明蓁的胎稳了，她便急赶着坐了车，也不往颜家去，先去了郑家。

明潼一个人打理一场丧事，连个能帮手的人都没有，拉了郑辰出来，叫她收了泪，把事儿先理起来，叫她专管着起孝棚要用着的杉条竹子草席香烛，只这些东西，郑辰就忙得团团转。

明潼见着纪氏来还一奇，跟着想到必是明沅送了消息过去的，先问得一声：“娘怎么这时节来了，大姐姐身子可好？”