纪舜英嚅嚅应得一声，明沅见着书僮担了担子，指一指阴凉处：“屋子还没理出来，表哥先坐着，可用饭了没有？我才刚叫厨房煮了酸汤子，下碗细面米粉来，先垫垫肚子。”

绿竹青松两个早已经饿的前胸贴着后脊梁了，自下得船来，只在渡口吃了一碗茶，进得纪家门，不独没单住的屋子，连热饭热菜也没一口，又乏又累，坐在书箱子上还得跟黄氏那些下人扯皮。

黄氏先还对着纪舜英好过几日，等老太太走了，纪舜英在分家之前回了书院，眼看着纪怀信对这个儿子失望，她便收了那番做作，连节礼也不按着点儿送过去了。

等到他回来，竟连住的地方都没预备下来，好容易有间空屋，还是落西晒的，这个天儿又闷又热，窗户纸儿也不曾封上，小院里一口水井早就干了，黄氏身边的嬷嬷还直叹：“大少爷担待，实是没有空屋子了。”

纪舜英见得这模样，也不强留，原想在外头客栈里包一间，这时节俱是学子，房间早就订完了，不得已才写了信去问纪氏。

纪家既是分家了，一整个大宅便分作了三份，正中间那一块自然是该给大房的，到这时候小胡氏夏氏又闹崩了，黄氏大病一场，那师婆却还缠住她不放，她又疑心是这师婆弄鬼，银子流水一样的花销出去，前头都已经折进去这许多了，眼看就要到秋闱，怎么肯这时候放手。

银子花销的多了，那师婆便神神鬼鬼扯出许多忌讳来，一时又说纪舜英是魁星，一时又说他阳气壮，小鬼扰不得他，得花大价钱请一只大鬼来。

有钱能使鬼推磨，请小鬼是小鬼的价钱，请大鬼又是大鬼的价钱了，师婆一张嘴，把黄氏骗得团团转，她已经上了船，这样相着站干岸，别个怎么能肯。

师婆同她说定了，请只大鬼来咬断他通天那条路，这却不是好办的事儿，须得请五只鬼来，断他七七四十九日，若是这一科过了，到进士那一科也过不了。

黄氏全盘信了，又想着请五鬼进宅，若是伤了她的儿子可怎么是好，那师婆先是说远在外地鬼路不通，还得问城隍讨个路引来，东加西添一直没办下来，还告诉黄氏，官牒那是这么容易办的，城隍跟前还有小鬼呢。

等纪舜英回来了，她说事情可办了，听见黄氏担忧儿子，便道：“你是实心做这个，同我又有了交情，五鬼一上门，这家子运势得霉三年，你看看可有地方安排？”

黄氏一听了这话，立时想到了颜家，她还记着明沅打了纪舜华的仇呢，心里不忿纪氏这些年越过越好，叫她霉上三年再转运，也是该的。

纪怀信倒是问过两声，心里却也觉得这个儿子冷情，分家争产半点不出头，耳朵里听黄氏念叨两声往后再指望不上，想一回确是不曾同这个儿子亲近过，还不如纪舜华，他口上骂手上打，到底跟他比跟纪舜英要亲近的多了。

等他想起来再问，黄氏鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛：“往他丈母娘家去了，进得家门，已是给他安排了院子，为着他要读书，单给理出个小院儿来，有井台有灶头，甚事都齐全了，他倒好，又嫌院子不够大，又嫌屋子不够凉，连上房都没进，拔脚就跑了”

家里屋子花园都划分开去，本就浅窄了不少，纪怀信原来就窝着火气的，到这会儿听见黄氏挑唆，一甩袖子：“随他去，这不孝的东西。”

纪怀信都不管了，黄氏更不愿管了，还想着，便这回中了又如何，后头总归中不得，她寻常都是派身这嬷嬷去，好容易自家出去一回，眼见得那师婆烧完了符，符上画的字都浮了起来，自此越发相信，老太太的事已经归在她身上，倒不如一次儿把事做绝了。

眼看着纪舜英领着青松绿竹出来，她只阖了眼儿作不知，等人走了再往纪怀信跟前去哭，拿帕子掩得脸儿，还在想着，这下子可是一箭双雕了。

纪舜英混然不觉，他往屋里一坐，厨房立时送了食盒来，天色已经不早了，纪氏必要给纪舜英接风的，这会也不给他吃大菜，取了新鲜的黑鱼，片得一块块的厚片，下到酸汤里头，搁的米粉，米粉泡了酸汤汁子，鱼肉厚厚盖在上面，纪舜英一看就饿了。

这时候才觉着腹中饥饿，酸汤里还搁了花椒，一口汤喝下去胃口大开，鱼肉全剔了骨头，往汤里一滚，嫩生生的鱼肉咬在嘴里没嚼就先咽下了肚，他自家这一碗吃尽了，还只觉得饿。

明沅正立着吩咐事儿，转头见他把汤都喝尽了，微微一笑：“这会儿不过垫垫肚子的，可不能吃多了，夜里还有大菜，表哥可要往院子里头舒散一回，这儿收拾好了，再叫人请你。”

纪舜英应是应了，只坐着不动，明沅也就不再管他，看着各处都理好了，连青瓷画插笔洗墨盒这些散碎东西都一样样添了进去，进去一瞧再没有疏漏的，这才拎了裙子出来：“表哥小歇一会子，太太那儿夜里要摆饭的。”

纪舜英想开口几次都要没找着插话的时机，她站远了就想过去同她说话，等她站近了，他又开不出口了，还是一声低应：“我知道了。”到这时候他到恨起自个儿嘴拙了，若似陆雨农那样无事也能说三句，也不愁无话可说了。

明沅走了，婆子们才抬了水来，连他洗漱的衣裳都收拾出来了，解了衣裳泡到热水桶里，搭着巾子拍下水面，溅了自家一头一脸，才刚怎么不提两句八哥，那且不是个好由头么，竟是半点儿也没想起来。

☆、第251章 竹筒饭

纪舜英一身清爽的出来，婆子还抬着脏水出去，沣哥儿正跳长绳，他长得越大跳得就越多，这会儿一气儿能跳百个不断，日日跳上三五百个，出得一身大汗，洗过浴才去上房用饭。

纪舜英的温发用一根竹节簪子盘起来簪上，沣哥儿见着他就想开口，口里却数了数儿，到一百才停下来，微微喘气道：“我姐姐说了，头发得擦干了再盘，这么湿着得得头风病。”

这句说完了，他又一二三四的跳起来，两个小厮替他数数，他一时双脚一时单脚，绳子在身侧甩的生风，不一时就跳完了，担来的滚水也放得温了，把绳子一甩就往屋里去泡浴，下人早早预备好了酪，给他泡在浴桶里的时候吃。

纪舜英笑了笑，回屋解了头发拿毛巾擦干，桌上还有镜台跟梳子，他在学里时哪会这样讲究，只明沅都想到了，拿梳子通过头发，到半干了这才又梳起，戴得软巾往沣哥儿屋子里走。

沣哥儿还靠在床上懒洋洋的晒头发，看着跟小牛犊子似的结实，他打小开始的跳的，个子比同龄人高得许多，腿跟胳膊尤其有力，腿儿一蹬就下了床，套上衣服同纪舜英一道去了上房。

纪氏屋里已经摆开席面，几个姐妹都坐在纪氏右首，见人来了问一声安，纪舜英的眼睛往明沅身上一溜，她还是那一身雪青色的袄裙，襟口勾了白茉莉，耳朵眼里却扎着他送的那对茉莉花耳环。

屋子里俱是脂粉味，一个人用一样香，偏只她身上那股味儿直往鼻尖钻，隔着坐那样远，一丝丝的甜茉莉味儿就跟绕在身边似的，叫他又想起书院窗下那两丛茉莉花来了。

这时节还有晚花未谢，开了窗子夜读，萤火杂着茉莉花香，就是初春东林书院一景，他那茉莉花养了快一年，本就是移株过来的，挑那生的高大的买了来种在土里，花季的时候半墙绿叶里点点纯白，满院飘着茉莉香。

既是接风，桌上便都是大菜，纪氏略动了几筷子就不再吃了，反要了一碗粥：“你们多用些，这才入了秋便有些不好，比夏天还吃不下饭了。”

明沅轻轻一笑：“昨儿太太还说想吃冷泉面，怕是夏日里存的暑气还没消，煎些荷叶茶吃也好，我那儿晒了许多，等会子给太太再送一罐来。”

明洛掩了口就笑：“四姐姐为着画残荷恨不得一片荷叶都不动，六妹妹为着荷叶茶早早就坐了窄舟剪下来，依我看得把一亩塘隔成两边，既有了残荷又有了清茶。”

明沅佯作生气的模样：“五姐姐这时候倒来说我，做那荷叶包鸡的时候，哪个吃的多最？”一面说一面拿指头画了个圈儿：“反正不是我。”

纪氏指了明沅便笑：“六丫头淘气，见着甚都想着吃，上回可是去你二姐姐那儿要竹子了？我说忽的怎么就砍起竹子来，也得亏你能把这至清的东西做了菜。”

竹筒饭还真不是明沅想起来的，是明芃读梅季明写的游记里头提到的，说是类似粽子饭，只在竹节上开得小口，里头半了米水跟酱肉，若有鲜笋更好，架在火上慢慢蒸熟，那滋味自带一股竹子的清香气。

她便真叫下面人砍了棵竹子来，明沅眼见得她砍一棵老竹赶紧拦，比划着原来吃过的大小，告诉她这样的正好，再粗里头的饭便不容易熟了。

几个姑娘就在天井里升起火来，听着竹筒“哔啵”作响，就拿竹叶竹子当柴，烧出这顿饭来，上面的还夹生，底下的却是熟的，腊肉里头的油脂浸到饭里，拌了竹笋干儿的滋味尤好，明沅明洛两个吃的最多，明芃一面吃还一面写了小记，就附在梅季明那篇游记的后面。

这原是打趣明沅的话，不过是姐妹们哄着纪氏，明沅故作不乐，垂了脸儿不言语，纪舜英却开了口：“想来也是风味绝佳的。”

他是真的觉得美味，拿荷叶包鸡用竹筒煮饭，两个都不曾试过，只可惜荷叶过了季，竹筒倒不知道能不能一试。

他一开口，明洛咬得唇儿掩住脸，就怕自个儿笑出来，连明湘都忍俊不禁，偏得脸儿拿帕子掩住口，连沣哥儿都晓事了，独官哥儿一个把她们都看了一圈儿：“六姐姐，咱们再砍一回，我又想吃了。”

这一下明洛没撑住，哧笑出声，明沅却一本正经的点了头：“咱们明儿就往园子里头砍竹子去，竹筒做饭，竹叶作茶。”明芃那儿还有样学样雕了个竹结壶出来，拿这个泡佛手梅花，就算是三清了。

用完了饭，纪氏便问些读书如何的话：“知道你自来有成算，只也得养好了身子骨，那三天的贡院可不是好过的场子。”

贡院里头乡试三天两夜不得出场，就关在鸽子笼里头，学子里头年轻体壮的还能挨得过去，那等年老体残的，有没考完三场就昏过去的，也有勉力支撑，抖抖嗦嗦好容易考完的，那一笔字到最末已是不能看了。

纪舜英年纪轻，原在家中时身子弱，那是不曾好好将养的缘故，等出去求学了，心境一开阔，倒比原来在纪家时舒畅的多，长身子的时候，纪长福跟长福婶两个自然不敢慢怠他，又是老太太那里调过来的人，总是炖汤造菜送到学里去。

总比那寒门出身天天吃盐萝卜配饭的穷三白自然生的高壮，这三天拼的就是原气，纪氏还指点得纪舜英一回：“你正经的写个帖子，往西府送一回，大伯却是正经中了进士的。”