两人对视一眼。

往常都没有这一出，怎生皇帝今次想到在小年夜办家宴了？

家宴办在仁德宫。

太后照常是一身燕居服，对着早早过来的儿子道：“你让蕲王过来么？”

贞元帝道：“母亲觉着他来好还是不来好？”

太后瞪视一眼：“镇日斋醮修道，行动言语跟个半仙儿似的。他来与不来，你心中难道不应有数？我还听闻，皇后这几日总跑去你面前哭求收回成命，这母子两个若是来了，不定怎么闹你。”

贞元帝只是笑，少焉，又道：“母亲近来身体欠安，又有近一年没见着众孙儿了，不如朕在正旦前下一道中旨，命诸王年后便来京存候祖母，不必非要等到万寿圣节那日。”

太后打量儿子几眼，道：“你是欲在诸王之中择选？还是预备当着诸王的面直接宣告另立储君之事？”

太后顿了顿，微微倾首：“你我都清楚，没有人比七哥儿更适合坐那个位置。从前是顾虑重重，如今迈出了这一步，你今晚难道要定了他？”

太后看儿子不接茬儿，嘴角微扯：“这会儿怎生跟哑了似的？还是说，你心中另有人选？”

第六十七章

贞元帝略一顿，道：“母亲不必多问，儿子心里自有计较。”

太后乜斜着眼谛视他，少顷，摆手道：“罢了，政事原也不是我能多问的，只我瞧你迩来神神叨叨的，怕你失了分寸，这才多问了几句。”

贞元帝道：“母亲自可放心，儿子心中有数。”

太后慢转手中沉香佛珠，不语。

她这个儿子心思越发难测，如今连她这个母亲都不能看透他镇日都在想甚。

去往皇宫的马车上，桓澈与顾云容闲话时，忽想起她上月入宫与他碰面时，神色怪异，当时说要随后再言，但他转回头就忘了，眼下记起，便旧事重提。

顾云容被他缠问不过，犹豫片时，方道：“是原太子妃……我那日去冯皇后宫中，焦氏借故与我出来，想让我劝服你跟蕲王合作。我自然不可能应她，她就要以物相易。”

“她说我一定会感兴趣，我还道是什么稀世奇珍，谁想到是……”顾云容嘴唇翕动几回，均未能说下去，踟蹰再三，缄口不言，双颊微酡。

桓澈原本的追问不过是想逗她，眼下却是真正被她吊起了胃口，不住问她究竟是何物。

然而顾云容铁了心不肯多言，岔题道：“上回你说要查的事，可查着了？”

她说的是有人往太后那里散播谣言之事。

桓澈敛容：“从诸般迹象来看，极有可能是施家女所为。但因这等事线索不多，故而这只是我的猜测，也不能万分笃定。”

顾云容歪在柔软的宁绸靠背上：“你觉着是，那就八九不离十。”

桓澈正要说话，一侧脸颊忽被她捏起。

“你这张脸实在太招眼了，下回出门前，干脆往脸上糊一层灰好了。”顾云容轻转手腕，将他的面颊捏得几番变形。

半边脸丰神绝伦，半边脸歪嘴斜眼，扭曲似鬼脸。

他一丝反抗之意也无，任她施为。

顾云容扑哧一笑，松了手：“阿澈自小灵慧，非但课业特出，还博才多艺，太后那里又不断有命妇宗妇前往谒见，你幼时是不是时常见这个见那个？想来你小时候长得粉粉嫩嫩的，没人逗你？”

她要是太后，碰上这么个粉团儿一样伶俐漂亮的孙儿，一天少说拉他出来溜三回。

桓澈肃容道：“你再胡闹，休怪我不客气。”

顾云容不信邪，抬起嫩生生的手又扯了下他脸颊：“你待如何？”

她话音未落，骤感手腕一紧，跟着身子一倾，一头撞上了一堵坚实的胸膛。

她尚未回神，一只微凉的手已经钻入她后襟，轻轻搔挠。

脆弱又敏感的后颈完全暴露出来，顾云容暗诽混蛋，下意识后缩，却是连挣扎的机会都没有，直接被制在了他怀里。

京师永定门外五里，禾黍被野之处，便是胡家村。

眼下正值隆冬，不见嶷嶷光景，只见皑皑白雪之间，荒寺数出，坟兆万接。

今日是小年，家家祭灶鸣鞭，送灶王爷升天。村中户户忙碌，村童结伴嬉闹，有那顽劣的，捡拾鞭炮上未燃的散炮，拿香烛点燃了，扔进别家茅厕内，听得嘭的一声响，嬉笑哄闹着散去。

沈碧音立在门首，眼前面前这陌生的场景，仍觉恍如梦境。

陌生，即便她已经在此住了近两年，仍是觉得陌生。

这原本就是不该属于她的，她应是日日与珍馐华服相伴，躺在锦绣堆里的。她从前看到那些贩夫走卒都觉得是玷污了自己的眼，而今与他们为伍，实是无法可想。

沈家败落得太快，快如星陨。不知皇帝是先前就起了收拾沈家的心思还是单想趁势宰羊，在褫夺了沈家的爵位又将祖父下狱后，还收回了沈家几代积攒下的产业。

曾经的堆金叠玉，曾经的重裀列鼎，全都没了，连个空壳子也不剩。

但谁敢说什么。

沈家犯下的是欺君罔上的大罪，欺的还是皇帝的先祖，没有满门抄斩大约已是皇恩浩荡。

沈家经营了几代的人脉也一朝消弭。虽知捧高踩低是人之常情，这些都是早能预见到的，但真正瞧见时，还是难以接受。

她的那些闺中知交，在得知沈家出事之后，也只是帮她骂了顾家几句，转过头就是不痛不痒，各过各的，并未给予什么得用的救助。

沈家的所有宅邸庄田都充了公，家产又被没，偏族中生齿众多，逢变之初在城郊赁了一处三进的四合院暂且栖身。

她那时候觉得自己已经足够落魄了，却不曾想到更为凄惨的还在后头。