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余长宁顺流直下游速飞快，除了偶尔探头呼吸，基本上都藏在水面下潜行，不消片刻便游了大概十里之远。

饶是如此，他依旧不敢上岸，贼头贼脑地探望了良久，索性躲在了一处芦苇丛中休憩起来。

目下已快到冬天，河水冰冷刺骨，寒凉入心，冷得他不禁哆嗦个不停。

然而他深知秦清武功高强，自己现在上岸说不定走不了多远便会被她发现，所以只能摇着牙关在冰凉的河水中咬牙苦撑。

秋日苦短，申时一过黑夜很快地降临大地，四周山脉在沉沉暮霭下黑蒙蒙地一片。

余长宁算算时辰恐怕差不多了，慢慢地游到岸边爬进了芦苇丛中，谁料刚刚走得一步，便觉双腿麻木，沉重僵硬，一个踉跄已是滚到在地。

躺在冰冷的地面大口喘息着，余长宁只觉现在是又冷又累又饿，浑身湿漉漉地说不出的难受，待到双腿渐渐恢复了知觉，他才摇摇晃晃地站起身子，艰难地朝着树林中走去。

不知走了多久，他又累得忍不住坐了下来，望着周边沉沉的密林，不知何处才是终点。

突然，一阵淡淡的肉香顺着夜风飘了过来，引得余长宁不禁垂涎欲滴，食指大动，一个激灵坐了深深地吸了一口气，慢慢地向前走去。

顺着香味一通探寻，终于看见山麓树林中有一团火光正在漆黑的夜里微微跳动着，仿佛是为旅人指点方向的明灯。

见状，余长宁顿时精神大震，转念一番思忖，却又有些踌躇，此地远离官道，过往旅人几乎可以说是没有，更是难得见到人烟，这团篝火会不会是秦清设下捉拿自己的陷阱呢？

正在犹豫不决当儿，肚腹的饥饿感却是更强烈了，余长宁把心一横咬了咬牙关，终于打定主意朝着那团篝火而去。

摇曳的火苗下，两个人影正相依而坐，依稀可见是他们一对年轻男女，引得余长宁口水直流的烤野兔正挂在一个木架上烘烤，滋滋滴油，溢香阵阵。

余长宁躲在旁边一颗大树后偷偷望去，那男子披头散发一身黑袍，右手提着一个酒壶猛灌，左手却轻佻地搭在身旁女子的肩头上。

饮罢一口美酒，黑袍男子嘿嘿笑道：“程师妹，这次我带你出来，可是冒了极大的风险，你要怎么补偿我啊？哈哈哈哈……”

被唤为程师妹的女子从他怀里挣扎而出，用食指一点男子的额头，轻笑道：“便宜都让你占尽了，你还想怎样？说，可有带出解药？”

黑袍男子心有余悸地点点头，从旁边放着的包袱中摸出一个小巧可人的瓶子，叹息道：“再过几日便是赤炼丸发作之期，我冒了极大危险才从药房中偷了六粒出来，刚好够我们俩吃九个月。”

程师妹缓缓颔首道：“这赤炼丸上至魔教教主，下至门人小卒都须服用，而且每隔三个月毒性发作一次，若毒发之时没有解药，一定会被折磨得生不如死，方师兄，留给我们的只有九个月的时间，若期间你找不到解药配炼之法，那我们就死定了。”

话音落点，余长宁心里微微一动，原来这队男女竟是魔教之徒，而且还服用了听起来很厉害的毒药名叫赤炼丸，若依照他们所说魔教所有人都须服用此药，那岂不是瑶瑶也不能幸免？