“你懂得相马，是不是？”她复问。

秦赐道：“是。”

“能挑中最劣的劣马，也是件本事。”她笑了笑，“在我面前，没必要做那些遮遮掩掩的把戏。”

秦赐道：“是。”

所谓把戏被拆穿，他也无羞无恼，秦束看他一眼，他却道：“燕子低飞，日落有雨，请您小心。”

“好，”秦束笑道，“我带你去避雨。”

说是避雨，但秦束却沿着榖水往南直走了不近的距离，到一家花坊前，还走进去瞧了瞧，最后捧出来一函书。

她将那书函扔给秦赐，秦赐接了，却觉沉重得很，再低头一看，函上封套写明是一册花谱。

秦束没有说话，两人便继续沿河而行，直到天空真的阴了下来，也不知是太阳落山了，还是小雨将落了。

两人最后停在了一座不起眼的宅第前。

雨落的时候，秦束叩响了门上的铜环。过不多时，一名老仆来应门，睁着眼睛看她许久认不出她，身后一个清朗的声音唤道：“是秦家小娘子吧？快请进来坐。”

秦束带着秦赐走进来，但见一名未戴冠帽的白衣男子正在院中给花草浇水，微挑眉道：“都落雨了，少傅还浇水么？”

男子直起身来，笑道：“养花总要尽心养，全靠天时，如何能有所获呢？”

一边说着，他一边将两人引入堂上，见到秦赐，犹疑道：“这位是……？”

“这是我远房的族兄，名赐。”秦束介绍道，“秦赐，这位是当朝的太子少傅，三府连辟的大儒，曲阳夏子固——你以后读书若有疑难，尽可以问他。”

夏少傅微笑摆手，“抬举，抬举，晚生而已。”又对秦赐道：“在下夏冰，年轻识浅，阁下如有疑难，太傅郑夫子才是真正的大儒。”

秦赐明明生就一副胡人相貌，但夏冰却偏如未见，反是满脸恭敬地请二人上座。秦赐并不肯坐，只站在秦束身后，夏冰也由他。

“不知官家近日，身上可好了些？”夏冰关切地问道，“听闻小娘子在宫里住了半月，大家都甚是关心啊。”

秦束笑道：“官家洪福齐天，自不需我们凡人操心。”

“不错，不错。”夏冰道，“天将热了，太子的寿辰也将到了，他也不在意操持，父子连心，便惦念着官家的龙体呢。”

“太子寿辰，是七月初九。”

“娘子记得清楚。”夏冰笑道。

秦束懒懒地抬了眼，“兹事体大，怎能不记清楚？我还听闻太子喜好骑射玩物……”

“是，太子当年抓周，便抓到一把小弓呢。”夏冰笑容熨帖。

两人又不着边际地闲聊了一会儿，秦束笑着拍拍衣襟站起，“今日叨扰了。其实此来，只是我在榖水边的花市上见到了一本书，料定夏少傅会喜欢的，便觍颜买了来，想请夏少傅赐教。”

秦赐便将那书函呈上前去。

夏冰睁大眼睛道：“小娘子这是说哪里话来！”他似乎这时候才看见秦赐怀中捧着的书函，“这，这也太……”

他激动至极，双手接过书函，稍稍将函套推开一些，便见到函中闪耀的金光，满函沉甸甸的竟全是黄金。他当即又将函套合上，笑道：“小娘子当真是雅人，也不知谁家公子能有这个福气，将小娘子娶回家呢？”

秦束行礼告辞，一边亦笑：“夏少傅这话说的，我若有福气，也是沾了天家的光。”

“我们谁不是呢。”夏冰哈哈大笑，一直将二人送出了门。

外间已入夜，且还真的下起了雨来。夏冰忙道：“我再去取两把伞来。”

“不用了，我们骑马来的，撑伞多有不便。”秦束侧首，幽丽一笑，“夏少傅快回去看护您的花儿吧。”

***

离开夏府，秦束却似不愿骑马，便牵着马在雨中缓缓地走着。

她的笑容很快就褪去了，仿佛潮汐离开了海岸。秦赐从她手中接过枣红马的缰绳，她亦没有多言。

秦赐已经发现秦束那温柔优雅的笑容是极耗力气的，每回挂上了脸再卸下来，便好似抽去了半天的精神。他有时会想，不知秦小娘子，到底会不会真心笑一次的？

他不知道有没有人见过她真心的笑容，但他知道自己能见到她不笑的样子，大约已是极足珍惜的事。

“你知道，我来找夏冰，是何用意吗？”夜色下的水面，升腾起微微渺渺的雾气，将灯火都遮去了。秦束便望着那雾，缓缓开了口。

秦赐在她身后半步处，回答：“您要入宫嫁给太子，故特来提点夏少傅。”

秦束心中微微一震，转身，“你倒是颇聪明的。”

这一转身，才见秦赐脱了外袍搁在手臂上，另一手抓着两条缰绳，雨水细细地冲过他的衣袖，露出半截用力的小臂。秦束奇怪地问：“你做什么？”

“我……”秦赐不知如何作答，却索性搁置了缰绳，上前几步，抖开外袍披到了秦束的身上。

男子的外袍宽大，他扯出上头一截给她挡在头顶，她稍稍抬眼，便看见雨水流淌过他的下巴，丝丝缕缕，将他的脸庞脖颈洗得如石雕一般。

从来没有男人敢这样靠近她。在冠带簪缨、钟鸣鼎食的洛阳城中，任何男人都不会如此唐突不知礼数。

但她沉默了。

雨水顺着头顶的衣袍边沿坠落下来。夜色伴着雨声，但这又是与初遇他的那一夜所不同的夜色，不同的雨声。

她咬住唇，转过脸去，道：“太子有两位老师，一位是郑太傅，一位是夏少傅。郑太傅年已古稀，老糊涂了，这位夏少傅倒是年轻有为，很有前途的。”

他默默听着。