土豆握着剑浴血奋杀，倒在他手上的刺客一个接着一个。

到底是训练有素的禁卫军，得到邓琰命令，齐刷刷点燃火把。神武军也跟着将火把点燃，霎时间，山谷火光大盛，恍若白昼。

火光将大魏军人的甲胄照得一片明亮，折射出慑人的威严。朝中官员被神武军护送离开，周凌恒将柳九九抱进马车坐好，邓琰即刻跳上马车，驾马随大军队伍往原路撤回。

帝后御撵被五百精锐铁骑护送，行至一半，途径峡谷时，山上忽然往下滚落大石，将他们同大部队阻隔。邓琰当机立断，驾着马调转方向，孤注一掷朝另一条小路行去。

凤山脚下曲径较多，加上是深夜，邓琰看不清前路，到了山崖前再无路可走，只好停下。见没有刺客追来，邓琰这才松了口气，将马车靠边停下。

一路颠簸，柳九九胃里翻江倒海，到底是有身孕的人，经不起这么折腾。从马车上下来，她头重脚轻，还好有周凌恒结实的大胸给靠，否则她一定会栽倒在地。

周凌恒扶着她，下令原地扎营。这会才是亥时，离黎明还有段时间，御撵里面冷如冰窟，柳九九坐不住，他便吩咐人生火取暖。

山中夜深露重，柳九九冷得直跺脚，小嘴有点发乌。周凌恒将自己披风取下来，将她裹严实。

脱掉披风，他里面穿着一件右衽交襟龙纹绸缎长袍，窄袖上金丝收边，贵气悉数展现；锦绣缎带束着他的窄腰，一身衣服将他衬得气宇轩昂。柳九九抱着他的小窄腰，脸颊紧紧贴在他结实的胸膛上，就像蜷缩在他怀里的小兽。

周凌恒捧住她的小手给揉搓，不时地放在嘴边哈热气，生怕她冻着手。

她抬起小脸，仰着脑袋问他：“排骨大哥，周泽救我们，会不会是想用苦肉计？这次的刺客，会不会还是他的人？”

提及这一茬，周凌恒手上一顿，蹙眉问她：“皇叔似乎很关心你？”想起方才周泽的反应，他心里很不舒坦，周泽脸上的担忧不像是装出来的。

柳九九正想说话，突然有“嗒嗒”马蹄声传来。邓琰绷紧神经，精锐部队随他一起，“嚯”一声又将刀拔/出来。最前方的士兵看见来人，遂上前禀报：“陛下！是南王！”

周泽被蛇蝎和刺客逼上这条路，他本来以为周凌恒等人已经顺着原路返回，不想却在这里遇上他们。他带着随从翻身下马，走过来对周凌恒行礼，“臣参加陛下。”

周凌恒正帮柳九九搓手，扭过头看了他一眼，漫不经心道：“皇叔不必多礼，请起。”

周泽看了眼侄儿怀中娇小一团的柳九九，遂担忧问道：“皇后……”他顿了一下，随即改口道：“你们可有受伤？”

“没有。”周凌恒借着火光看了他一眼，发现皇叔的目光一直停留在铲铲身上，不曾离开。

他眼中的，不是担忧是什么？

周泽方才为了保护柳九九，分神受伤，胳膊上的血仍旧未能止住。黑衣邓琰掏出一只小瓶，递给他：“南王，这是内人调制的伤药。”

他刚接过邓琰的伤药，就听柳九九咋呼道：“邓少侠你别给他！刚才那些刺客，指不定就是他派来的！”她真是憋不住了，明明是敌对，大家都心知肚明，干嘛非要装作救她的样子？

她真是越想越气，也不管他们这些人心里饶得什么花花肠子，直接挑明了说：“南王你不用装，今天这些刺客是不是你派来的？”

周泽捏着药瓶，手上一顿，心里一个淤塞，差点没呕出一口血。

皇家祭天，这是大魏盛事。他虽然想当皇帝，但也不会挑这种时候下手，也不会蠢到在这种时候下手。他没想到自己拼了命想救的人，居然反过来咬他一口。

他是吃了屎了还是怎么？居然拼了命想救这个蠢女人？

周凌恒拉了她一把，蹙眉道：“铲铲别闹，就算皇叔对朕有异心，也不会挑这种时候下手。”

邓琰收起刀，坐在石头上眸色一沉，说道：“来者不善。”他顿了顿，又说：“应该是大苗的人，他们的目标是陛下。此番他们驱使蛇蝎偷袭，让我们措手不及，招架无力。”

“大苗？”柳九九疑惑地看了眼周凌恒。

邓琰耐心解释说：“大苗素来同我们大魏不和，他们国小人少，擅用五毒偷袭军队。近年来，西州城由陈将军镇守，从未放过大苗人进关，如今他们不仅入了关，并且埋伏在此处，只怕，西州城已经出事。”

“西州城？”柳九九觉得耳熟，仔细想了一下，忽地睁大眼睛拽住周凌恒的手腕，“排骨大哥，萧淑妃和刘副统他们……”

周凌恒握住她冰凉的小手，示意她不要说话。柳九九意会，索性闭了嘴。

“不对。”周泽攥着手上药瓶，惊呼出声，“走，马上离开此地！”

周凌恒和邓琰对视一眼，顿时明白。邓琰下令：“铁骑军听命！即刻原路撤回！”

柳九九还没反应过来是什么情况，周凌恒已经将她一把扛起来塞上马车。她坐回马车内，裹紧披风，缩在角落，周凌恒正准备上车，一支利箭忽然从他头顶飞过，箭镞“噔”一身钉在车舆木架上。

紧接着，箭如雨下，密密麻麻从天空落下来。周凌恒顺手从马车内抽出自己宝剑，腾空几个利落翻身，旋风一般，几剑挡开飞驰而来的利箭。等箭雨过后，整个人才稳稳落地。

马儿受惊，抬蹄嘶鸣。

周泽上前牵住缰绳，贴着马耳低语几句，马儿便安静下来。他同周凌恒对视的功夫，一波大苗刺客已经将他们唯一的回路给堵住。

这下，他们想返程，就得杀出一条血路。

对方约莫三百来人，同刚才那一拨刺客不同。方才那一拨刺客蒙着面，而这一波只是穿着寻常百姓服饰，并未遮面，手中持着弯刀，马上挎着一张弓，背着箭镞十余发。这些人看见他们，骑着马冲过来，不由分说一阵乱砍。

邓琰率领铁骑军他们厮杀在一起，原本铁骑占领上风，哪儿知道地上突然窜来一波密密麻麻的蛇蝎。

这些蛇蝎不是剧毒，但被它们咬过，人会有短暂的麻痹，失去意识。铁骑军敌不过蛇蝎撕咬，很快处于下风，倒下去一波又一波。

柳九九躲在马车内不敢出去，也不知道外头是个什么情况，忽然看见车帘处爬进几只蝎子几条蛇，吓得“啊”一声往后一缩。

车舆外，周凌恒同邓琰一齐护着马车，大苗人杀了一波又一波。他听见声音想回身去看柳九九，却被对方硬生生避开一段距离。

车舆和马儿相连部分被人切断，车舆连带着柳九九朝着山崖边滚去。

“轰隆”一声，半截车舆在山崖上悬空。柳九九摸出菜刀将爬进来的蛇蝎切成几段，撩开旁侧的车帘，看着外头空空荡荡的山间白雾时，吓得一身冷汗。

她微微一动，又是“轰隆”一声，车舆直接朝下坠去。她整个人失重，往下一坠，整个人从车舆中滑了出去。千钧一发之际她抓住车舆木架，两条腿垂在空中，酥软发麻，下半身使不上半点力气。

耳旁风声猎猎作响，山间冷风跟刀子似得刮得她侧脸生疼。她往下一看，是深不见底的悬崖，吓得差点失禁。

她吓得“哇”一声哭出来，下面就是地狱啊，地狱啊……

小排骨似乎也知道娘亲受难，在肚子里一阵乱踢。柳九九感受到小排骨，也不知道哪里的勇气，咬着牙往上爬。她往上爬了一截才发现，原来上面……是周泽紧紧拽住车舆，她和车舆才没掉下去。

周泽的胳膊开始渗血，顺着木头流下来，“啪嗒啪嗒”滴在她脸上，她抓着车舆木架，紧咬着嘴唇看着他，心里有点内疚。