万贞带着小太子回来，孙太后和钱皇后都有些意外，问她：“不是说监国令太子坐镇中军吗？你们怎么这么快就回来了？”

小孩子注意力容易被带偏，这一路行来，小太子已经被万贞哄着暂时忘掉了也先的使者带来的消息。万贞也不愿意让他再想起，笑着先回了一句：“几位阁老说天色晚了，让奴奉小殿下先回来。且军中饮食不便，奴想先让小殿下回来吃些东西。”

孙太后一看她的神色，就知道她这话不尽不实，只是为了哄开小太子，便转头吩咐严尚宫：“阿文，带太子下去吃点东西。哀家的乖孙，这几天是不是没吃好？都瘦啦！”

小太子这几天吃的东西，确实不如原来跟着钱皇后和孙太后精细，这时候也嘴馋起来，连忙跟着严尚宫小跑着去偏殿吃东西去了。

万贞等小皇子走远了，才垂首道：“娘娘，大军在西直门外与瓦刺正面接战告捷。也先后退扎营，派使者前来，让朝臣派人出使迎上皇回銮。”

孙太后轻啊一声，钱皇后却惊喜的站了起来，叫道：“那还等什么？快派人去呀！”

孙太后地一拍桌子，喝道：“不过是乱我军心，离间我家骨肉之情的毒计而已，你慌什么？”

钱皇后一怔，泪盈于睫，哀哀的叫了一声：“母后！”

她大错犯过不久，此时不敢再多话，然而无数的求恳之言，就都藏在其中了。

孙太后闭上眼睛不看她，深吸了口气，忽然问：“梓娘啊！你见过狼群吃人吗？”

钱皇后出身门第虽然不高，但也是清白之家，深闺女子，如何见过这等血腥之事？孙太后一问，她就愣了。

孙太后淡淡地说：“哀家是见过的！宣庙在世时，曾带哀家游猎，在山中见过狼群啃食猎户……吃得可真干净啊！狼群先把肉一点点的吃完，再啃咬骨头，直至将骨头咬碎，连内中的骨髓都嚼吃干净了，都还没散，围在当地舔食散碎的骨血！当时我们与狼群隔着一道断崖，风把群狼嚼骨吸髓的声音送了过来，我听得，可真清楚啊！”

钱皇后吓得打了个寒噤，脸色苍白。孙太后的目光直愣愣的盯着殿门外的晴空，缓缓地说：“后来，宣庙令随猎的将士两翼包抄，逐步压进，将狼一只一只的打死，连窝里的崽儿都没有放过！都说天留一线，不使苍生无路，可你知道宣庙为什么要这么做吗？因为狼这东西，只要尝过了人肉，它就会一直以人为食！不赶尽杀绝，整座大山里的百姓，都不免成为它们的口中之食！只有见狼即剿，连战连灭，才能使它们畏惧害怕，断了祸根！”

钱皇后虽然缺少政治敏感度，但孙太后的话如此明显，她又怎能听不出来？顿时泪满衣襟，伏案痛哭：“母后！我只是心痛！我只是痛！”

孙太后既恼钱皇后没有国母的胸襟和大局观，又怜她一心扑在儿子身上的情真。想骂她两句，但自己也心痛难忍，用力咽了咽喉头的硬块，才嘶声道：“痛也给我忍着！你就当他死了！只有当他死了！他才可能有活路！”

第八十一章 离鸾别鹄肠断

孙太后冷静下来后，又打发人去探问军情详细。因为她觉得能出这种毒计的人，不像是瓦刺那边的粗汉，更像是受过礼法教育，有宫廷意识的人手法。

过了不久，金英亲自来了，脸色煞白的回报：“娘娘，出这毒计的叛徒，是皇爷身边的少监喜宁！”

宦官的等级从上往下是太监、监丞、少监、令、司、局、大使，能做到少监这个级别，那已经是非常受倚重信任的天子近臣了。

乍然听到儿子身边出了这样的叛徒，孙太后身体晃了一晃，好一会儿忽然眼放凶光，喝道：“查！查这畜生是哪里人！哀家要抄了他九族！”

金英应了一声，领命而去。王婵怕孙太后急怒攻心，气出好歹来，急忙拍抚着她的背柔声劝慰。孙太后以手抚胸，急喘了几口气，忽然道：“阿婵，传御医来，我心口疼得厉害！”

即使是刚听到正统皇帝失陷的消息时，孙太后也没有这么脆弱过，因为那时候皇帝只有生和死两个可能；但现在，确定正统皇帝身边的近侍已经卖身投靠，给也先出谋划策时，孙太后却几乎崩溃！

脱脱不花和也先作为身份与皇帝相差不远的部族之首，或会因为些许同理心而不过分苛待正统皇帝。但这种下层叛变的贴身侍从，却多半会因为多种原因深恨正统皇帝，因而比也先他们更凶残，更冷酷。

而曾为心腹的人，才最知道曾经信任过自己的人的所有弱点和长处！永远比外人更清楚，怎样折磨旧主，才会让他最痛苦，最绝望。

原来的正统皇帝有生、死两个选项，现在却多了一个，叫做生不如死！

钱皇后慌了手脚，一面催着王婵叫御医，一面来为婆婆顺气。孙太后死死的抓住她的手，盯着她道：“梓娘！你听着！不管宫外传来的消息，怎么拿镇儿做筏，你都不能有丝毫回应！你懂吗？只有镇儿对瓦刺没有丝毫用处，却能给我大明添加麻烦，他才有可能被放回来！在这期间，你只要再偷偷为他付一次赎金，送一次东西，办任何一件事！也先都会觉得他还有用，会一直扣在手里！就像狼一样，把他敲骨吸髓，啃尽骨血！”

钱皇后含泪点头：“我知道了！母后，我知道了！”

孙太后犹不放心，厉声道：“你若再轻举妄动，就是害了镇儿！你给我起誓！即使外面风言风语再多，再可怕，你再心痛，也绝不再向也先低头！”

钱皇后被她逼着，一边哭一边跪地起誓：“皇天后土在上，我，钱梓娘此后绝不轻举妄动，向也先低头交付赎金！如有违誓，叫我天打雷轰，死不能与夫君同穴！”

这誓对别人来说可能是空话，但对于心里只有正统皇帝的钱皇后来说，却是真正的重誓。孙太后松了口气，摆手示意她和万贞将自己扶到床上去躺着，又道：“和贵妃一起好好陪陪濬儿……你们这段时间，都对不起他！”

钱皇后和周贵妃要和小太子培养母子之情，万贞在旁边碍眼，便被放了假。她乐得有假放，跟着的小秋和秀秀却有些不平，小声嘀咕：“姑姑，两位娘娘要陪太子殿下，不说赏您这段时间的辛劳，还让您避开，这也太不公平了。”

万贞哑然失笑，低声道：“尽说傻话！多叙母子之情，以免被侍从离间了骨肉，那才叫人伦常理。你们跟着我过了东宫，要是连这道理都不懂，那还是趁早出宫，免得给自己和家族招灾惹祸。”

两个小宫女吓了一跳，连忙道：“姑姑，我们错了。”

万贞叹道：“傻孩子，光是口不对心的说句话有什么用？你们要从心里时刻记得，才能保全自身。”

这两个小宫女跟着她近两年，虽然以前相处的时间不多，但毕竟归于她教养，现在有空跟她们相处，便也乐意细心教导：“两位娘娘一位是殿下的生母，一位是养母，护子是她们的天性。她们是我们的盟友和庇佑者，你们千万不要以为她们只是太上皇的后妃，地位不如东宫重要，就嫌她们拖累。现在的东宫，看上去是颗大树，其实根子浅得很，要是没有两位娘娘扶持，只怕倒都不知道怎么倒的。”

两个小宫女虽然没什么见识，又有些宫里人惯见的毛病，但却有个肯学习的好处，只要万贞教，她们就会跟着学，并不瞎闯祸。

万贞被调去东宫，仁寿宫的房子现在又紧张，原来住的小房间自然分给了别人。她去尚食局探望故友时，舒彩彩还没下班，只能坐在房前的廊靠上等着。

不过她现在做了东宫内侍长，属于高升，房间虽然保不住，人情关系倒是比以前更热络。不独以前的直系老下属袁丹、卢银枝前来迎奉，连以前有些摩擦的同僚，也不少过来打招呼的。

万贞没有那种打人脸的癖好，别人释放善意，她就接着，只不过心里按远近划分关系罢了。满院的人热热闹闹的寒喧了一阵，舒彩彩也回来了。

舒彩彩是收到万贞回来找她的消息丢下手中的事飞奔回来的，一见万贞就激动的问：“贞儿，怎样？”

万贞这些天一直留意正统皇帝身边近侍的消息，但无论当地守将在战场遗址上传来的奏报，还是逃回来的幸存者那边的口讯，都是噩耗。

见到舒彩彩这副模样，她心里发堵，借着与众人一一道别的机会整理了一下思绪，才道：“彩彩姐，外面有消息，说是皇爷身边的喜宁叛变，投靠了也先。现在正为也先出谋划策，攻打京师。”

舒彩彩大惊失色：“喜宁叛变？应郎对皇爷一片忠心，我又在宫中，他是绝不会叛变的……”

她这话越说声音就越低，慢慢地哭了起来，土木堡之变至今已经快两个月，能逃回来的都已经逃回来了；逃不回来的，不是死了就是被也先俘虏；而现在，连叛变的喜宁都有了消息，刘宝应依然音讯全无，那他还能有多大机率存活？

即使他还活着，前有王振误国，后有喜宁叛变卖国，满朝野对宦官的厌恶到了顶点，哪怕正统皇帝身边还有幸存的宦官，在这种大势下也绝了被营救的指望。

万贞轻轻拍着她的肩膀，无声安慰，等到她哭声小了，才慢慢地问：“彩彩姐，你要不要跟我去东宫？”

舒彩彩抹了把眼泪，其实这么多天过去了，她已经有了失去刘宝应的心理准备，哭了一阵就恢复了些，摇头道：“贞儿，我知道你是好意，想照应我。可是我去东宫干什么？我跟着应郎，骄纵惯了，在外面管事还行，近身服侍怕会不小心冲撞贵人，反而给你惹祸。”

刘宝应是正统皇帝身边的近侍，对舒彩彩又爱重有加，只要有赏几乎都用在她身上。舒彩彩这些年吃的穿的玩的，跟仁寿宫尚食局的女官比，几乎样样都掐尖。如今他不在了，尚食局里跟她有旧怨的人免不了要过来踩她一脚。万贞现在能过来的机会有限，又哪里放心再让她在这里呆下去：“那你要不要出宫？”