现下虽只是春末夏初的时份，但今年似乎热得特别快，甚至乎白日里已隐约听到蝉鸣。此刻陶华正骑在骡背上，准备与李隐同去朽木斋取回那装裱好的妆匣以及用点黛研成的颜料。因她有些畏热，今日便梳了个单螺髻，又换上了碧绿的半臂襦裙。她那身襦裙颜色犹似夏日湖水一般，叫人瞧着便觉凉爽。

只她离城门不远时，却见一马车迎面而来。她远远瞧见便打算避让过去。然而那马车却似是专门来寻她一般，又随着她换了方向。陶华见了，心下微异，便也止了脚步，待在原地。不一会，那马车便驶到她跟前。

此时陶华抬眼望去，正好见车窗被推了开来。随后一个妙龄女郎便探首而出，只见她一张小脸粉粉嫩嫩的，五官俏丽，头上梳着一个元宝髻，髻上簪了碧壐金簪，一看便知是高门大户养的娇娇女。

那女郎朝着陶华灿然一笑，两腮便现了浅浅梨涡，模样着实调皮可爱，叫人看了心中禁不住生了亲近之意。未几，便见侍女开了车门，搬了脚踏侍候她下车。那女郎远远地便向她施了一礼，陶华见此便也颔首示意。

女郎莲步轻移便已到了陶华跟前，脆声与她道：“我乃沐州刺史之女薛锦棠，闻得陶先生才名便特地前来拜会。”

陶华听得此话，顿觉恍然。虽心中略觉些为难，却也翻身下地，与她见了礼。

薛锦棠似对她很是好奇，一双妙目盯着她的人来回打量。陶华心中不喜便微微侧过了身。

过了一会便与薛锦棠道：“我今日尚且有事在身，薛女郎既已见过面，我便去了。”

薛锦棠初见陶华只见她长得柔美娇丽，想她性子定是善解人意才教李隐欢喜，谁知她对自己竟是这般疏冷。甫见了面便说要走，她心中一急便去拉陶华衣袖。

陶华未料这薛女郎行事如此鲁莽，本要摔开她的手，但回首一看却见她稚气美貌，容色楚楚。当下心中略有不忍，便由她拉扯去了。

那边厢薛锦棠瞧了瞧陶华脸色，眼珠一转，心中已有计较，“怎地初初相见，先生似已是对我甚为不喜……莫非﹑莫非先生已知我与李将军好事将至？”

薛锦棠说罢，只道陶华定然要怒。

谁知她只是愣了愣，待回过神，又是脸色如常。

薛锦棠见此，便又道：“两个月前我与将军……已是……”她说着垂下了头，似有羞意，“卫国公也向我父亲提了亲，眼下只待时机，将军便要从沐州迎娶我。”

陶华听了，微微垂了眼帘，说道：“既是如此，你来寻我作甚？”

“先生难道不信？”

此番陶华已是捺不住，抽了被她扯着的袖子说：“你我本不相识，我为何要信你？倘李隐当真要娶你……他自会与我说，何需旁人置喙?”陶华说罢便走向了她的骡子，翻身而上。

然而薛锦棠犹未心息，还要纠缠，竟张开了手挡在陶华跟前，她身后的仆从见了俱是骇然，急急地叫道：“女郎！”

薛锦棠兀自不应，反跑了上前，去攥紧了骡子身上的铃铛，喊道：“先生莫走！我有一话想问先生。”

陶华被她牵绊住了，又怕动静大会误伤了她，只好留在原地。

薛锦棠见此便又道：“自听闻先生是将军的红颜知己，便欲一睹先生风貌。如今一见真真有林下之风。然而素闻先生风雅，不理俗事，镇日沉醉丹青之中。今日我便要问问先生，如你这般若嫁予将军又能帮得他甚么?”