皇宫内，拓跋荣敏走到太上皇寝殿门前，转头示意一众随行的宫人都退下，她端着刚熬好的汤正要迈进门槛，就听到殿内有女子在嘤嘤啜泣……

“太上皇，琰儿可是您的亲骨肉，如今卓衍都去了，偏叫琰儿留在宫中。如今他一无官职，二无封地，更像个无用的废人……”

拓跋荣敏顿时分辨出，是宁柔的声音，她抬脚迈过门槛，正见宁柔跪在怀渊帝膝前，极不适宜地穿了一身粉红的纱袍。

拓跋荣敏大声地打断宁柔的哭诉，“臣妾给太上皇请安！”说着，她欠身行礼。

怀渊帝正被宁柔哭得心烦，不着痕迹地打量着拓跋荣敏一身酒红的金丝凤袍，顿觉神清气爽，忍不住又看她手上的汤盅，“太后今儿这一身真是惊艳，托盘上这是什么？快给朕尝一尝。”

“臣妾昨晚研读瑶儿写的食谱，眼下入秋，容易上火，所以臣妾做了这银耳鲜果盅，给太上皇祛火！”说着，她一眼没看宁柔，起身把托盘放在怀渊帝手边的茶几上。

怀渊帝忙示意她坐下，宁柔忙拢了拢身上的纱袍，朝拓跋荣敏行礼，“臣妾拜见太后娘娘，给娘娘请安！”

拓跋荣敏嗤笑，“刚才在太上皇面前给本宫的儿子告状，现在又给本宫请安，太妃你这脸皮真是比咱们皇宫的宫墙还厚！”

宁柔忙道，“臣妾都是实话实说，并非告状，还请太后娘娘明鉴！”

拓跋荣敏瞥了眼她身上的粉色蛟绡纱，“你这一身也是太过风尘，太妃不怕着凉，也该注意自己的太妃身份，不要学着花楼女子恣意乱穿。”

怀渊帝说道，“朕看，太妃是当够了太妃！”

宁柔恐慌地忙俯首贴地，“太上皇息怒，是臣妾不懂事儿，臣妾身为一个母亲，是为琰儿着急，请太上皇体谅……”

“朕的儿子比你多，朕当然能体谅！”怀渊帝不悦地打断她，“眼下，宣王凌云正着急西北秋季防旱一事，正该去引水入河，琰儿可能去？”

“这……琰儿自上次重伤，尚未痊愈，所以……”宁柔说着，偷觑他一眼，“皇上，您是知道琰儿的，他吃不了北疆的苦。”

怀渊帝挑眉，“眼下，南疆瘟疫肆虐，朕刚派御医院太医带人过去，琰儿可能去？”

“瘟疫是会死人的呀！”宁柔哭腔浓重地嗔怪，“如此危险的事，太上皇怎么舍得让自己的亲骨肉去呢？”

“东边海啸之后，渔民的民宅被冲垮许多，需要人过去督造屋舍，景玄临行已经调拨银两过去，凌云也派了工匠过去，琰儿可能去？”

“海边啊……琰儿吃鱼虾会起红疹，皇上是知道的呀！”宁柔无奈地叹息。

拓跋荣敏冷笑，“这不行，那不行，只能出征北月去打仗。不知道此次一战死伤多少，慕琰习武已久也该去历练一番才是。”

宁柔嗔怨地看拓跋荣敏，“……琰儿的确读过兵书，也略知阵法，可他到底没有历练过，若是真去了，只怕……长途跋涉身子吃不消。”

“食君之禄担君之忧，凌云功勋卓著，只得一府邸，便心念朝堂，日理万机，还特要求奉银不必增加，如今更是兢兢业业，恪尽职守。”

怀渊帝喝了两口汤，见宁柔低着头不说话，又道，“琰儿享皇子尊荣，游手好闲，懒散不羁，过去想着谋反夺位，如今想着捡现成的功劳，朕命景玄封他为王，真是对他太过包容，太过宠爱了！”