到了约定的时间，中校再一次登门，来接苏时回到军部去进行述职。

苏时已经准备停当，虽然已经摘下了肩章领扣，却依然穿上了笔挺的军常服，也特意换了较为轻便的轮椅。迎上中校关切征询的目光，就朝他笑了笑，轻轻点了点头。

他原本打算叫虫皇留在家里等着自己，可虫皇却无论如何都不肯放心，商量了一个早上，还是在一杯热可可的贿赂下答应了对方重新变小，陪着自己一起去军部报到。

虽然理智上认为这些热可可都是用厨房的可可粉和牛奶煮的，可每次虫皇把一杯热气腾腾的新鲜可可端过来，他都还是忍不住想看看自家爱人身上是不是哪里少了一块。

虫皇的智力发展得很快，也已经记住了哪些地方只能在家里碰，老老实实地藏在他的口袋里，估计也不会出什么问题。

苏时大致放了心，收回思绪望向走近的中校，眼里不由稍稍显出讶异。

像是被什么人狠狠揍了一顿，中校脸上还带着淤青，脚步也一瘸一拐，神色却反而没了之前始终挥之不去的压抑歉疚，倒像是终于解开了心结，连肩背都重新笔挺了不少。

苏时自然乐意见到他走出来，却依然忍不住好奇，操纵着轮椅登上巡逻艇，望向替自己扣着安全带的中校：“您才回来，这么快就又出任务了吗？”

中校神色微滞，轻咳一声摇摇头：“没有，只是走路不小心摔了一跤。”

他答得斩钉截铁，苏时微微挑眉，没有再问下去，只是不置可否地点了点头，就阖上眼向后靠去。

担心军部会有什么特别的检测手段，他特意嘱咐了虫皇不要随意释放力量，又不便把治疗舱一起带出来，身体很快就又觉出了隐隐负担。

考虑到他的身体状况，中校一路上都尽力控制着巡逻艇的平稳，速度也不快，可落地的一刻却依然涌起一阵眩晕。苏时深吸几口气才缓过来，脸色却又苍白了不少。

睁开眼睛，正迎上中校担忧的目光。苏时聚拢精神，笑着摇摇头，正要开口，中校却忽然被凭空多出来的手臂一把扯开。

那只手上的力道显然不轻，中校吸着凉气趔趄两步，站稳回身试图解释：“亚历克斯，我——”

来人全然没有理会他，快步走到苏时面前，抬手扶住他的肩膀，俯身查看着他的情况。

“二哥……”

苏时抬起头，立即认出了这张面孔。

青年朝他点了点头，按住他的肩，目光落在弟弟全然无法着力的身体上，神色愈发沉下来，回身寒声开口：“让开。”

中校神色讪讪，向后退开，没有再开口。亚历克斯也没有再理会他，只是推着弟弟往军部大楼里走进去。

忽然明白了中校摔得那一跤是怎么回事，苏时不由哑然，回身想再细看中校究竟被揍成了什么样子，却被亚历克斯挡住了视线：“不用管他，是他活该——爸爸的顾虑太多了，根本就不该叫你去参加那种任务的。”

“二哥，是我自己的实力不够，不怪爸爸。”

苏时心理一暖，无奈地笑了笑，低声应了一句。

亚历克斯却并不买账，只是推着他进了直升梯，沉默许久才轻轻覆上弟弟的肩膀，声音终于轻缓下来。

“大哥在做音乐对精神治疗方向的研究，很快就要成功了。只要证明了它比智脑的精神放松治疗更有效，那些艺术学校就都能被重新允许开立，你就能去重新弹钢琴，能重新做你喜欢的事……对不起，我们原本想给你个惊喜的。”

在知道弟弟险些葬身虫族，又因为重伤，很可能以后再也没办法弹钢琴的时候，他实在没有办法控制自己的情绪，把那个总是跟在父亲身边的中校狠狠揍了一顿。

虽然挨了个不轻不重的警告处分，可亲眼见到弟弟的伤势，他却依然觉得自己下手太轻了。

听到亚历克斯的话，苏时没有应声，心里却已经大致有了念头。

隐藏任务大都基于原身的愿望，却也一定会和剧情主线有所关联。他始终在想自己会在什么时候弹那一次钢琴，现在看来，大概就是和这项研究有关了。

见他不说话，亚历克斯也忽然意识到自己提了不该提的话题，心里不由沉下来，忙尽力放缓语气：“先不想这些了，克雷格，我们还有礼物送给你。”

苏时微怔，下意识抬头望过去，亚历克斯却没有继续说下去，只是轻轻拍了拍他的背，推着他出了直梯间，示意他先在原地等待，快步进了全息室。

述职要开启全息星网，需要预先接入几分钟。苏时靠在轮椅里，闭上眼睛缓过一阵眩晕，耳旁却忽然传来刺耳的话音。

“这不是胆小鬼克雷格吗，恭喜恭喜，终于熬到退役了？”

“装得还挺像，是怕不坐轮椅他们不准你退役吗？你放心，就算你安然无恙地走进去，他们也会因为你实在太拖后腿，主动劝你退役的！”

“居然还拿到了银鹰勋章——怪了，你凭什么能拿到这个，是靠哭鼻子吗？”

刺耳的哄笑声响起来，苏时稍觉意外，睁开眼睛不动声色地望着面前几个精壮的青年尉官。

这一层是全息星网的使用室，普通级别的智脑不能直接接入军方的全息星网，需要进行模拟的机甲训练时，就都会来到这里进行练习。面前这几个青年至少也都是精神力在a级以上，有能力操控高级机甲的预备役尉官。

克雷格性情怯懦内向，实力也不强，却处处受到照顾，早有不少人看他不顺眼，见到就要嘲讽上几句。偏偏克雷格又从不敢告诉父亲，也少有人知道他是将军的儿子，一来二去，这些人也越发肆无忌惮起来。

还以为这个世界已经不用再做有锅的打算，居然只是来一趟军部，就又凭空接了一片误解值。

苏时的心情意外地好了不少，也不打算争论辩解，沉默着垂下目光，操纵着轮椅给他们让出了通路，又把几乎就要冲出来的小虫皇按回口袋里，安抚地揉了两下触角。

全息室里是彻底隔音的，亚历克斯听不见外面的动静，一时半刻还出不来。看在给自己送经验点的份上，他还是打算给这些人留一条生路。

见他退让，那些青年却反而更觉解气，越发不依不饶地出言讥讽，为首的准尉嬉笑着伸出手，就要去摘下他胸口的银鹰勋章。

苏时轻叹口气，抬起视线打算稍稍给他个教训，余光却忽然瞄见一道人影，稍一晃神，斗大的拳头就狠狠砸在了那人的身上。

准尉踉跄几步站稳，怒气冲冲开口：“滚开！我们说话关你们什么事！他是你们什么人——”

“他是我们队长。”

杰克闷声说了一句，揉了揉拳头，插在苏时和几人之间：“我们欠他条命。他那勋章是拿命换的，他一个人替我们引开了虫族，不是什么胆小鬼。”

没想到居然真能在这里遇到这几个人，苏时微愕，抬起目光望过去，那几张熟悉的面孔就落在了视线里。

队员们脸色都不算好，这些天的日子显然不大好过。保罗迎上他的目光，眼眶倏地红了一圈，朝前走了几步，却忽然又失了勇气，不敢就这样过去。

他们也是才听说克雷格居然活了下来，都迫不及待想见他一面，却无论如何也没想到，再见时居然是这样的情形。

“不过是糊弄你们的，你们还真当真了？”