迎上副队复杂担忧的目光，袁铮吸了口气，目光终于彻底暗下来。

“我去放他走。”

如果只有远离无谓的温暖，重新变回那个极恶盗贼才能顺利活下去，他不会再自以为是地束缚那双黑色的羽翼。

人们既然这样期待一个强大的极恶者，倒不如满足他们的希望。

副队欲言又止，半晌才终于重重叹了口气，不再开口劝说，只是快步上前，把最后一瓶身体恢复药剂递给他。

袁铮的目光暖下来，轻轻按了按他的肩，接过药剂大口喝了下去。

身体最后的伤势也被彻底修复，只剩下隐约的疲惫和残留的痛楚，却都已经实在算不上什么困扰。

袁铮推开门快步走出去，被门外明亮的阳光晃得本能抬手遮挡，等到视线渐渐恢复清晰，却被眼前的景象引得微怔。

与外界想象的魔窟截然不同，无限城的道路被清扫得一尘不染，几个衣着干净的半大孩子正在追逐打闹。在外面的嗜血森林里令人生怖的嗜血藤，到了孩子们的手中却显得耐心而宽容，甚至还体贴地把一个孩子送到高处，叫他能摘得到树尖上的那片嫩叶。

独腿的老者拄着拐杖走过来，笑吟吟朝他们招着手，身旁带着面纱的少女就把篮子里的糖果给他们分发下去。

少了一只耳朵的白猫轻巧地从房顶跃下，缓步踱到他面前，仰起头蹭了蹭他的裤脚。

“这里就是无限城。”

像是察觉到他的目光，老者浅笑着揉了揉面前孩子的脑袋，叫他们去别处玩闹，不急不缓地走到袁铮身旁。

“所有生活在无限城里的人和动物，都是被外界所遗弃的。这是他们唯一能活下去的地方。”

末世的生存法则冰冷残酷，一切弱小和失去力量的存在都不会再得到庇护，只会被放逐自生自灭。

是地狱之子把他们都带了回来，安顿在被清理出的废墟里，日复一日，才有了现在的无限城。

袁铮没有应声，俯身揉了揉白猫的脑袋，目光却越发沉下去。

“放心，那小子的晶核很多，动不动就给别人塞一颗，就算给了你一颗，也很快就会结出新晶核来的。”

老者似乎知道他在想什么，拍了拍他的肩，噙了笑意温声开口。

异能者的晶核只有一颗是人类的共识，一旦剥离就无法再生，也意味着力量的彻底消散，所以才会尤其珍贵。

副队错愕抬头，迎上自家队长同样震惊讶异的目光，迟疑半晌才小心开口：“老伯，难道小拾他的晶核——是草莓形状的吗？”

老人正要解释，被他问得不禁咳嗽两声，险些就没了高深莫测的架势，轻咳一声摇了摇头。

“不是的，他的力量的来源和人类不同，不是所谓的晶核，而是一颗完整的植株——只是给出几颗种子，对一颗植物来说，实在算不上什么大事了。”

说着，他的目光已经转向袁铮，神色温和下来：“即使是最残忍的嗜血植物，也依然是需要阳光的。我明白你的困惑，但不妨先去弄清他自己想要的是什么，然后再做决定，好吗？”

少女朝他们的方向瞄了一眼，忽然俯了身，在孩子们的耳侧轻声开口。

为首的男孩子忽然紧攥着拳头朝袁铮跑过来，气喘吁吁地在他面前站定，忽然从口袋里掏出一把糖，用力塞进他的手里，又不迭去掏另一侧的口袋。

“大哥哥，我所有的糖都给你，你能帮我们把穆拾哥哥带回来吗？”

袁铮呼吸微滞，迎上孩子黑白分明的清亮目光。

*

“你的主角什么时候才来接你回去？我这里还有恢复药剂，要不要再给他送几瓶……”

看着坐在自己实验台前和泡面顽强斗争的身影，黑暗博士小心翼翼地探过身，迟疑着试探开口。

“我都拿了，没给你留。”

苏时摆摆手，嗓子被辣得发哑，吸了吸鼻子，又揉了揉眼睛里泛起的水汽。

下次一定不能吃这个口味的了。

黑暗博士瞬间蔫了回去，思忖半晌，目光忽然一亮：“我利欲熏心，阴谋夺取b基地，等马上要成功的时候你就来杀了我。这样b基地就是你的了，你看行不行？”

苏时对基地没什么兴趣，正要谢绝，却忽然转念想起了巡逻队的众人。

整件事从一开始就是个彻彻底底阴谋，b基地打定了主意要挑起所有人对自己的畏惧忌惮，巡逻队无疑就是被牺牲的鱼饵。

有了那时在嗜血森林的临阵倒戈，袁铮已经彻底和地狱之子与无限城绑在一起，即使孙铄已经在他的控制之下，b基地也不会继续对巡逻队有所信任。

对主角来说，在一个世界走得越高，能吸收的力量就越强。苏时忽然生出些兴致，撂下碗回身：“要多久？”

“你有兴趣吗？我就知道你准有兴趣！”

黑暗博士如逢大赦，目光灼灼地抬起头：“我已经开始布局了，现在孙铄又听你的话。你让他暂时先听我的，最多一个月，我就能把基地拿到手里！”

自己接受的任务恰好是【除掉地狱博士，保护b基地】，对方主动送上来圆满完成任务的机会，苏时当然不打算拒绝。稍一沉吟就点了点头，随手翻出一颗淡绿色的种子来递给他。

“这是我的晶核，你只要攥在手里，说出的话他就会听。”

他的晶核要靠凝聚异能压缩成型，剥离的力量叫苏时的脸色又有些苍白，原本被辣意压制下去的困倦就涌了上来。

鏖战了一整宿，终于被止痛剂安抚下一身的伤痛，身体就又陷入了昏昏欲睡的放松疲惫。

苏时打了个哈欠，向四处望了一圈，朝墙角唯一能躺下的解剖台走过去，轻巧地翻身躺在上面：“我睡一觉，帮我收拾一下。”

黑暗博士的脸色变了变，却还是没胆量说出劝他下来的话。蹑手蹑脚起身把实验台收拾干净，凑过去想要看看人睡没睡熟，才刚走到解剖台边上，实验室的门就忽然被人一把推开。

才刚刚酝酿出睡意，苏时听见动静，本能地撑起身，朝门口望去。

黑暗博士的面色却已经大变，慌忙将他按了回去，慌不择路地扯过白布，把他胡乱遮了起来：“别动，求你了，千万别动……”