王夫人知道薛家有钱，但是没想到她这一出手这么大方。这么多的银子，在任何人家都是一笔不小的数目了，这钱若是落在贾家，就算料理完家中的几场儿女婚嫁的大事，再加上老太太的那一场，也都用不完的。

探春早晚要嫁人，若是许了别人家，再遇到这种挥金如土的婆家可太难了，既然娶不回宝钗那么个金口袋，探春的这一场婚事换回来的聘礼银子也不少了。

王夫人想了想说道：“薛家若是能出五万两，我便和你定准了，老太太那边我替你去说。”

薛夫人松了一口气，还有点怕王夫人记挂着之前的事，不同意这场婚事。还是宝钗说得准，要她直接许下聘礼银子，说她姨妈才会干脆的答应。薛夫人又有些伤心不知她姐姐何时开始变成个见钱眼开的样子，她朝夕相处，竟然还不如宝钗看得准，无论如何，能答应就好。

薛夫人说道：“姐姐只管去说吧，能得一个合心意的儿媳妇，薛家不在意多花点钱。”

见她答应的那么痛快，王夫人心中有些后悔提少了。

于是给薛家的两兄弟提探春和邢岫烟提亲的事儿，便到了贾母面前。老人家平时最喜欢保媒拉纤的，在心中忖度了一番薛蟠兄弟的身份人品，不由得觉得十分满意，探春之事她当下就做主同意了，只说要再问一问贾政的意见就齐全了。

至于邢岫烟，老太太也从中做个媒人，向邢夫人去说媒。邢夫人正想与薛家搞好关系，哪有不同意之理，所以这两对儿的婚事就这么定了下来，成了未婚夫妻的关系。

这时订婚之后，再隔几年成亲也是有很多的，迎春那时是事出有因，孙家催的急才匆匆的把人嫁过去。

现在薛家又要准备新房，又要准备各种新婚所用之物。贾家又要给女儿置办嫁妆，少说也要一年半载，才能妥当。

只不过他们薛家再接贾家的女孩过去住，探春和邢岫烟是无论如何要回避不去的了。因为有一种说法，未婚夫妻婚前相见会折了他们的福分，所以自从定亲之后，男女双方最好都不要见面。

贾府那边，贾母八月初三过八十大寿，贾府上下举家欢庆，从七月二十八日到八月初五日，荣宁两处齐开筵宴。因是整寿，薛夫人家中无事让她操劳，便也打算过去松散几日。

二十八日贾家请了几位世交的皇亲驸马，王公，诸公主郡主，王妃，国君太君夫人等人。

余人正在看戏，南安太妃提议要见贾府的众小姐们，于是贾母谦虚几句，派人请来黛玉探春惜春。

南安太妃挨个拉过她们问，几岁啦，读什么书。三人一一回答，南安王太妃，一手拉了探春一手拉着黛玉说：“这几个姑娘们，个个都是好的，倒叫我不知夸哪个好。”

贾母陪笑着说道：“王妃太过谬赞她们了，她们年纪小，哪里受得起。”

南安王太妃又问：“对了，我记得那年与贾府一起进香的，有一位薛家姑娘，听说也住在你府上，怎么不见出来？”

薛夫人一听这是在问宝钗，于是上前答道：“回太妃的话，因她哥哥封了职建府，小女已经搬回家中去住了，今日没来，才没能瞻仰太妃娘娘的贵颜。”

南王太妃“哦？”了一声，说道：“令郎是哪位，不知又封的是什么官儿？”

薛夫人带些喜意的说道：“圣上恩典，不是什么大官，是护军参领。”

南安王太妃慢条斯理的说道：“怪不得我没留意，这京城之中大官小官多的是，所以这升升降降的倒不惹人注目了。”她不无遗憾的说：“看来今日是见不到那位薛姑娘了。”

薛夫人以及贾母等人都觉得这南安太妃的话音有些不对。不过这种场合，谁也不会去得罪于她。而且众人都知道她最近风头很盛，因为她儿子南安郡王，受封为征南将军奉旨去攻打南疆，是国家的功臣，所以南安王太妃无论到了何处，处处也被人敬让三分，气焰越发不可一世了。

薛夫人因是老亲家过寿，便是有人对她不敬，也只能忍气吞声了，何况太妃的品级比她大了许多，受几句冷言冷语，还能找回来不成。

探春黛玉惜春三人，在一头雾水之中收了南安王太妃的见面表礼，各自捧着所得的香珠，笔砚等物回房去了。

那日薛夫人被南安太妃下了面子，之后贾府的几天宴席，都称身上不怎么舒服，便不去了。

等到他们家的宴席过后，隔日，王熙凤亲自来看薛夫人，见她身上其实没什么不舒服，应该是觉得那日南安太妃不怎么礼貌，所以面子上有些过不去，便笑着劝慰道：“家里好容易有这样的热闹，姑妈还不同去喜庆两天，您不在那，别说是我们，连老祖宗都说怪没意思的。”

王熙凤是个惯会哄人的，没一会儿，薛夫人就被她哄的忘了烦恼，只顾与她说笑了。

王熙凤是带着巧姐儿一块儿来的，这孩子被奶妈抱的久了，却要挣扎着下地。

王熙凤说道：“你急什么？都到了这儿了，定然能让你见到你宝姨妈的。”又向薛夫人说道：“这个丫头的急性子随了我，还不如她弟弟桂儿沉得住气，在家中就嚷嚷着要见宝姨妈，到了这府中更是恨不得长双翅膀飞过去，对了，宝丫头呢在家吧？”

薛夫人说道：“宝钗刚刚还在这边，管事的回说外门上有客人来了，她就过去了，说不定得待会儿再来见你。巧姐要是急着见她姨，让丫头带着去找她吧。

”薛夫人于是又派身边两个老成的丫头带着去。

王熙凤笑道：“姑妈也太周全，我知道你府上道路平坦，就让巧儿自己跑着玩儿吧，何必劳动两位姐姐。”

薛夫人笑道：“在家中是不会有什么事儿，但是她人小，身边得跟着人。”

不一会儿巧儿没找到宝钗，反倒与另一个小家伙嘻嘻笑着手牵手回来了。

王熙凤一看：“这不是在板儿吗？原来是刘姥姥在府上！”

这时薛宝钗和刘姥姥也已经进得厅来，互相见过礼，刘姥姥更是朴实热情得不得了，非要又给王熙凤磕头，又要给薛夫人磕头，薛夫人忙让拉住让座，王熙凤亲自扶住她，说道：“姑妈这里最不兴这些虚礼的，知道你这份心意就成了，姥姥快坐吧，你怎么有空来，你来他们这儿干什么来了，可也要到我们府上去？”

宝钗说道：“凤姐姐说话就像蹦豆子一样，你一下扔出这么多问题，便是我都犯愁先回答哪一个，何况刘姥姥是上了年纪的人了。还是我告诉你吧，刘姥姥是我特地请来的，我有些庄子里的事不明白，所以想请教请教她老人家。”

王熙凤说道：“怪不得呢，我就说刘姥姥进一次城，怎么也会到我家去坐一坐，这次怎么就巴巴儿的只来你这儿了。”

刘姥姥笑道：“二奶奶说的不错，要不然这次从姨太太府上走了之后，也打算去给你老请安的。”

王熙凤笑道：“呦，这顺路的人情我可不接，要是哪次知道刘姥姥是特地来看我，我才领情呢！”

薛夫人笑道：“还是凤丫头的这张嘴呀，谁都比不过她机灵！对了，宝钗你找刘姥姥来干什么？我竟然是也不知道的，大老远的折腾她这副老骨头，虽然还硬朗，到底是上了年纪的人，我记着刘姥姥比老太太还大三岁呢吧？”

刘姥姥说道：“都说是贵人多忘事，可见是不真的，姨太太却连我这老婆子的年龄这小事都记得，老婆子是比老太太年长了几岁，今年正好八十三了。”

薛夫人与王熙凤又感叹了一番刘姥姥的长寿硬朗。

刘姥姥说道：“别看我年纪这么大了，还照样下地干活呢，我一天半天出的活计，不比年轻的时候差多少。”

薛夫人说道：“那可使不得的，您老这个年纪也该享享清福了。”

刘姥姥说道：“托姨太太，奶奶和姑娘的鸿福，我家现在不只是当初的那几亩没什么玩意的薄田了，也买了几亩肥田，还盖上了砖房。不过我向来是闲不住的，若是让我在家里炕上躺着，反到骨头要呆酥了，下地去干点活，出去走走反倒舒畅。这不，这次姑娘问我庄家地上的事儿，老婆子也才答得出来，不然还得回家问邻居去。”

王熙凤奇怪的打量宝钗：“咱们宝姑娘越来越接地气了，怎么京城里那些赚钱的铺子还不够你折腾的？又去打听人家庄家地上的事儿做什么？”

宝钗说道：“这两者倒是无关，你也知道，薛家也有几个庄子，但是每年的产出如何，全靠庄头年前送上来的收成，多少就是多少了。这些年来，我们只知道收租，对这其中旱涝晴雨会有怎样的收成全不知情，也不知道那些租了我们庄中地去种的佃户们过得如何，我在家中琢磨庄子上的事儿，便想起刘姥姥，这些事儿她知道的最多，便派人接了她来，顺便让她和他们家的小孙子在城里悠闲待上几天。”

刘姥姥对王熙凤说道：“奶奶不知道，姑娘问的那才叫仔细呢！还说，还说要请了大夫给庄里的佃户们免费看病吃药！七十岁往上的老人还要每月发些粮米！我种了一辈子的地，做梦也没碰见过这样的好东家，若不是姨太太家的庄子在金陵，要是就在咱们京城附近，我们就举家都要搬迁过去，给她家做佃户呢！”

太和殿