“你认识我们二少爷？”

修缘点头，却看家丁的样子，似乎半信半疑，又兼嫌弃他是个穷和尚，只草草回道：

“老爷同大少爷、二少爷往宁波府去了，近日都不会归家。”

说完便转身进了庭院，只留下门前那三五个活门神。

修缘不得已，一个人走在苏州前街，正巧有人说书，围了一堆人。

“众位看官可听好了，上一回咱们说到秦老爷子大战凌九重，你们可知道，这十多年，江湖上又出了个甚么人物？”

众人皆摇头，那说书的捋了捋白胡子，拍着板子道：

“众位有所不知，百来年前，不知从何处迁来个一等一的魔教，名曰天一教。天一教源自藏教分支，经数代洗礼，教众却大多汉化，不仅识文断字，历代教主研习四书五经兼中原佛法，吟诗作对，琴棋书画，竟样样精通，个个都是神仙般的人物！”

修缘挤进人堆里细细聆听，一开始不禁称奇，在这人来人往的大道上，老先生竟然公开戏说天一教，却不怕被广布的教众报复听到后来忍不住笑了，这样的说法，倒像是为那莲花生及其先人开脱，难怪无人找他麻烦。

虽然不辨真假，但耐不住心中好奇，便继续听下去。

“然而上任教主刘恒名，如今算来也不过四十出头的年纪，八年前却已死了，当时正值壮年，你们道是何故？”

众人纷纷猜测：

“定是练了邪功，走火入魔而死！”

“我看是被秦老爷子斩妖除魔，死在他老人家的剑下！”

“或者有魔教教徒造反，趁乱杀了刘恒名？”

那老先生笑着摇了摇头，喝一口大碗里的好酒，一一回应道：

“刘恒名一向小心谨慎，就连独步天下的《惊和经》，也只敢练至第七重，再往上便高山仰止了。”

人群里随即又有人问道：

“为何？”

“刘恒名怕死。这《惊和经》非常人可练，就算他这般武学奇才，练至顶重，损经动脉，虽内力无人可比，寿命却大减，恐活不过三十岁。尤其最后几年，一月当一年那般老去，才二十□的年纪，便如垂暮老翁，可怕之极。刘恒名日夜研习，一是以他那般过人资质，却只能练至第七重，二是他自己也明白，到了这里便是分水岭，再往上危险重重。”

有人感叹：

“魔教行事阴邪古怪，自古杀敌一千，自损八百。这刘恒名倒是小心！”

老先生又道：

“那秦老爷子逼得凌九重躲回望川宫闭关，自己却也受了重伤，不问江湖事，一切交与史盟主打理，自然跟刘恒名之死无关。”