柳绿嚼着核桃，眼圈哭得肿了，沈寒香又叫三两给她敷眼睛。把叫带来的两吊钱分给香红、柳绿，底下的丫头子们随意赏了一把，起来一拍裙子：“搅了你们今晚上发财的局，赔个不是。”

香红忙道受不起云云。

出来又散给那五个让沈柳德给的汉子酒钱，正散钱，沈柳德从外头回来了，一身的酒，竟认不清人，把个叫马三的大汉抱在怀里捧着脸，吟诗作对起来。

马三直叫“少爷中邪了”！又不敢挣，他那一下，沈柳德必定要栽到地上去。

此时院门底下挑出盏白灯笼，咳嗽声传来，枫娷白着张脸站在那儿，叫丫鬟接去灯笼，把沈柳德扶住。

二人俱是摇摇晃晃。

沈寒香知没自己事了，便叫着三两走了。

作者有话要说：

☆、登山

次日一早，沈蓉妍便来叫沈寒香，沈寒香方才起来，一身淡黄的中衣挂在身上，露出白得全无血色的脖子，锁骨突出，没什么肉。

沈蓉妍进屋来一瞧，忙叫三两拿小袄来，又叫下人找衣裙出来，翻来覆去竟找不见颜色俏丽些的。沈蓉妍朝自己带来的个婆子吩咐两句，便将沈寒香拥着，轻拍了拍她的脸，沈寒香这才回神。

“怎么睡得迷了？”沈蓉妍担忧道，“今儿要陪老祖宗出去逛，三妹妹受得住么？”

沈寒香这才想起，清明之后梦溪有条名为“通天”的大道，两旁尽是道观，通街灯火通明七七四十九日方灭，九百九十九级天阶，顶上一座拜天观，相传在那儿点燃孔明灯，将心愿写上，便能上达天听，若遇有缘，便是怨偶神仙也会成全为神仙眷侣。

每年清明前后，梦溪远近少男少女皆要登山，一来通筋活络，二来许个心愿，男的抱得美娇娘，女的嫁得如意郎。

婆子进来，手头一个盘儿，里盛放着沈蓉妍的衣裳。

“这两件儿你看哪个入得你的眼，都是年前老祖宗让做的，我没怎么穿。我瞧着你身量与我差不离，又见你穿的那些也太缟素，今儿大好的日子，太素净回头叫老太太看见，搅了她的兴头，回来不舒服。你看，是这件水红的，或是葱绿，那一色合你心意？”沈蓉妍拿起两件外穿的褂子在沈寒香身上比了比，将葱绿的放回去，拾起沈寒香腮边沾着的一缕发丝，笑道：“我看这两个都不好，倒是想起来还有件银红色的。于妈，这两件拿回去，将银红那件拿来，底下的裙子也拿一条来，松花色金银线绣捕鹿图那条就很好。赶紧拿去。”

那于妈朝外走了两步，又被沈蓉妍叫住，吩咐她回来时看看沈母早饭吃得怎么样了。

沈寒香闻听“老太太”，连听说两遍，这才彻底醒神，诧道：“祖母已在吃早了？”

沈蓉妍一愣，旋即想到沈寒香定怕赶不上了要挨骂，将褂子在手上叠了两叠，摸摸沈寒香的眉毛，笑道：“老太太用饭的时辰长，咱们收拾咱们的，总归要把你收拾出来去见老太太，她才高兴的。忙咱们的就是。”

不片刻于妈转回来，捧着沈蓉妍的银红狐腋褂并马面裙，沈蓉妍笑拿来亲手替沈寒香穿上。正系裙，于妈拿来一顶红色垂蓝缨的帽子，道：“老太太叫拿来的，给三姑娘，让二姑娘给三姑娘仔细打扮，定要体体面面的。奴才瞧这帽子很好，便问老太太拿了来，老太太一看，也说这么穿一身鲜亮，任谁见了咱们三姑娘这模样打扮，能不心动才是遇了怪了。”

沈蓉妍忙止住她，瞧沈寒香正在镜前仔细瞧马面裙，朝于妈略摇了摇手。

于妈这便住口，去门口等着她们收拾。

给沈寒香穿戴完毕，沈蓉妍瞅着她脸色苍白，没什么血气，索性将胭脂在手心里揉开，亲自给沈寒香按上脸腮，细细揉开，二人离得近，沈寒香嗅着沈蓉妍领里一股甜香，闭目深嗅，遂问：“二姐这用的什么，香得很。”

沈蓉妍自嗅了嗅身上，恍然道：“我当什么要紧的，妹妹鼻子太灵，前儿老太太那儿拿的什么露，名字我也不记得了，妹妹喜欢，回头我给你拿来。”

沈寒香略一点头，镜子里好一个光彩夺目的年轻姑娘，沈蓉妍专挑着明艳动人的颜色搭，施了胭脂，抹完脸又涂唇，正衬得沈寒香从未有过的动人。

收拾完，沈蓉妍先带沈寒香去见沈母，那时沈母还未用完膳，叫人在屋里支了张小桌，让她们吃早。

一个婆子在旁伺候沈母喝粥，沈母微眯着眼，打量沈寒香，吃完早，粗茶漱口，就着清晨初阳打量沈寒香，良久方点头道：“是妍儿这个手艺好，香丫头身量与你也差不多，这狐腋褂穿在她身上，倒比穿在你身上还配。”

沈蓉妍一面吹碗底的粥，一面笑得眉眼弯弯，“谁说不是呢？老祖宗见了三妹，成日便道过去是白疼的我，要早见过三妹，怕就不要我服侍的了。如今我是讨人嫌的，左不过没几日我嫁了，老祖宗干脆把三妹留在身边算完，也不必记挂我的去处。我便算积了功德。”

沈母恨不能伸手去撕沈蓉妍的嘴，笑起来，拍底下婆子道：“这算见识咱们家二姑娘的厉害了，那日你未来婆婆在这儿说话，怎就不见你这么说话，也该让她见识见识你，看她还敢不敢来讨你。”

沈蓉妍忙放下碗，嗔道：“同老祖宗玩笑几句罢了，这不是笑了？”

她侧脸微红，沈寒香瞧着，心里想的却是另外一件事。嫁过去的是沈蓉妍，如今看来沈蓉妍既会说话，又会周全，说不得李珺能得一段好姻缘。前世冤债，一时之间竟如梦一场，她倒是不知道，到底眼前这个场景是梦，抑或从前那个连管教下人都不敢的沈寒香才是梦。一时间只顾着吃饭，话也不曾说一句。

及至马车行到山门下，停在“通天”匾额前，沈蓉妍先钻出车去扶老太太下车，三两搬出小脚凳，扶沈寒香下车。

抬头望去，一眼竟望不见头。一条长梯直登上天际，深入云端，于云雾缭绕中悄没了踪迹。

沈家仆妇六人，婆子四人，丫鬟二人，丫头子二人，簇着沈老太太上山。那时太阳刚出不久，万丈金光扑面而来，令人面如金尊佛首。沈母没走几步便说累了，叫人服侍着在山脚道观中歇息，进门前拉着沈寒香的手，嘱咐道：“从前你爹没在梦溪安家，不必拜这处山神地公，现既不四处奔波，我这儿二十两，权充作拜天观点灯钱，你带上山去，点三盏灯。”

沈寒香愣了愣，请示道：“孙女当许什么愿？”

沈母朝众婆子笑道：“这傻丫头，竟来问我她要许什么愿。既问了我，头一个愿我便说了，愿你父差事长长久久，来日平步青云，咱们全族都跟着沾光，算为沈家立下的功绩。后两个就由得你想去，求神贵在心诚，倒不能太贪心，否则神就不灵了。”

沈母留下一干人照顾，沈蓉妍打小服侍沈母，最是个离不得身的。便只得一个丫鬟，三两陪着沈寒香上山。

那九百九十九级阶未行到一半，沈寒香便倚着栏杆，三两上来替她擦汗，旁边一挂瀑布，扑面而来的清润水雾叫她心怀舒畅，放眼望山下，只见沈母歇脚的那间道观已几乎看不清了。

“三两，你看，那莲花观，像不像个装胭脂的小匣子？”沈寒香指山下问。

“姐儿快别旷了，老太太还等咱们下去呢。”三两谨小慎微，深知沈母的厉害，扶着沈寒香走上两步。

沈寒香不耐烦她扶着，丢开三两的手，快步朝上跑去，拼着一口气，上山途中歇脚的人越来越多，个个脸孔或红或白，一径都在喘气，见后头倏然跟上来个人，像个活泼泼的猴儿一溜烟爬上坡去，一时又是羡慕又是气愤。

山顶地势开阔，遥遥便望见一座道观，沈寒香既已听沈蓉妍提及，知那是拜天观，正打算卯足一口劲爬上去，却忽想起那二十两银子还在三两手里，那一鼓作气的兴头登时全泄了，只得倚在一边等三两上来。

正等人时，侧旁传来声叫——

“这不是沈家的三姐儿么？咱们又见面了。”

那人笑笑迎上来，正是陈川，沈寒香认了出来，却扭头懒怠理他。这陈川自冯氏结案之后，像个打发不去的自来熟，一与沈寒香遇上，便要借机说上几句话。

“今儿天气不错，你也来求孔明灯么？前头便是拜天观，再走几步便到了，在这儿歇下去，怕要两脚重比千斤，再迈不开步了。”

沈寒香闻此言，动了动脚，果觉小腿酸胀，似真有点迈不开，拧眉道：“点灯的钱在丫鬟那儿，得等她上来才能再走。”

山道上半点窥不见三两的身影，早在沈寒香卯足劲朝山上奔时，那丫头便几次休息，越休息越觉登山吃力，索性歇得越来越久，这会早不知在何处。