天阙宫，冷香浮动，晨时新折的花枝插于白瓷青花圆肚瓶中，为这不似宫殿豪奢的居室增添了几分雅致。乐阳还在摆弄花束，没想到她这么快便回来，急忙道：“陛下，可需传膳？”

尉迟琳琅摇摇头，仍懊悔自己问出的话语。

满室寂静过后，越竹溪却是笑道，他忙于政事，着家不多，暂无成家之意。眼下虽然四方争端稍息，陛下仍殚精竭虑，身为臣子，又怎能不为君上分忧。

与他同龄的官员，早已娶妻，文人更是以“赢得青楼薄幸名”为荣，但他身边绝无侍妾、婢女，久而久之，便有流言。又因她对他极为看重，自上而下，皆以为他为此守身。

但她二人，从来风光霁月，只若伯牙子期，高山流水遇知音。

是因为她身为女子，又为帝王吗？尉迟琳琅幽幽一叹：“为何你宁愿与街边偶遇的少年说，也不愿告诉我呢？”

那是尚在平南之时，乞巧节满街花灯，男子身上若腰系七彩香囊，便是心仪的姑娘家所赠。地方风味又有不同，香囊多采蜘蛛之丝，经多次染色，加上制作人的心意，每一针每一线，都缝进了情愫。越竹溪这一路上，已然拒绝了数十名女子。

她轻纱覆面，以隔绝麻烦，见此忍俊不禁：“越大人真是挑剔。我瞧方才那位姑娘花容月貌，举止文雅，也入不了你的眼吗？”

越竹溪轻咳一声：“在殿下眼中，臣是这般肤浅的人吗？”

尉迟琳琅义正言辞：“自然不是，只是有些好奇。”

谁知路边嬉戏打闹的少年，竟一不小心撞到了她，将满碗的油泼辣子倒在她衣裙上。这少年是书院的学生，一见越竹溪，便如老鼠见了猫，两只脚旋然并拢，不住道歉。尉迟琳琅并不在意，幸好路边有成衣店，购置一套新衣便可。

待她走出店门，看见少年正拿着香囊，不知所措，越竹溪在一旁好笑地摇摇头。

“先生，这可如何是好？”

“你后悔收下了？”

“不是。”少年有些羞涩，“我什么回礼都没赠予，她便跑了。”

“心意既然已经传到，何必在意这些虚礼呢？”

人头攒动处，是一株参天古木，树身需十人合抱，树冠巨大如云，碧绿枝叶间，却垂着千丝万缕的红线，系着檀木小牌，树旁男男女女，皆诚心许愿。这株古树，承载的不止是缱绻情致，更有平平安安，建功立业的愿望。少年指着它道：“有了，我去给她许一个愿。”

少年拿了牌子和笔，沉吟了好一会，才提笔写下些什么，踩在高处，小心翼翼地系上红绳。他轻声对越竹溪说了什么，尉迟琳琅并未听清，恰逢烟花盛放，众人驻足观赏，一阵阵声响之后，这绚丽的烟火却如逝去的星子，只余沉寂。而人间也安静下来，因此越竹溪的声音，自那边传来，似乎要刻在心里。

“……在下心仪的姑娘……是个聪慧且温柔的女子，是这世间最好的女子。”

他鲜少有这样不加掩饰的笑意，眼神清朗而疏远，带着些许柔软，不禁少年愣住，连她也呆了。

“先生不去找她吗？我若喜欢一个姑娘，一定想要和她长长久久地在一起。”

越竹溪正欲回答，发觉她走来，便笑笑：“好了，今日你可算圆满，回去温书吧，明日由你领读。”