一位头发半白的儒雅老者停在门外，白细与霍铮齐齐转头看他，神色微愕。

眼前的老者不是别人，恰是他们第一次进城时，遇到的那位老者。霍铮为他夺回被偷盗之物，对方想找个机会答谢报恩，却被霍铮无视的人。

几双眼睛互相望着无言，老者看看他们，忽然面露慈祥微笑，“没想到竟然是你们过来找我，此乃天意呀。”

霍铮起身，问道，“你是长侦先生？”

白面书生端着刚泡好的热茶过来，对老者敬重躬身，语气恭敬，“夫子，茶泡好了。”

长侦先生对他摆了摆手，“你先下去，没我吩咐别过来。”

房门被白面书生小心翼翼合上，屋内三人不动，长侦先生笑道：“都坐都坐，不必拘礼。”

说罢，看向霍铮，“上回你见义勇为的事，老夫还未为得及跟你道谢。”

霍铮谦慎，“此次前来寻先生，有一事相求。”

“噢？”

长侦先生捋了下发白的长须，视线移到白细身上，“你要说的，是关于这位小兄弟的事情吧。”

白细连连点头，应道：“王八龟神医说先生能识兽文，我、我是特意来跟先生学习兽文的。”

他双手摆在膝盖前，姿态乖巧恳切，眼神诚挚，“先生，你能教我兽文么？”

长侦捋着胡须不松手，布有纹路的眼睛微眯。

他虽然已过花甲之年，头脑还清醒得很，追溯回忆，记起一些于常人而言十分鬼怪的事。

他道：“龟？你说的龟可是我四十二年前从鱼贩手里买回，救下的那只龟？”

白细答：“正是它！”

“呵呵~”长侦先生笑着看他，“小兄弟能听得懂兽语？”

霍铮曾叮嘱白细不能将此事告诉任何人，他与霍铮眼神短暂交流，见对方点头，才松了口，对长侦先生如实相告。

“自然万物极为美妙，能与它们交流，乃十分趣味的事。”

长侦先生发出长声感慨，他看着白细，道：“你我也算是有缘，既然你有心也有天赋，那老夫也愿意将此学识交授于你。”

白细欢喜，腮帮子笑出可爱的梨涡来。

长侦继而道：“你明日一早到这馆中来，我看你年纪尚幼，老夫教你兽文的同时，你也跟着这里的学生，一块念念书，如何？”

数年来，长侦先生普万千学子，白细面向讨巧，相貌乖灵，而他自己得他们相助，本就心怀感激，如今白细要与他学习，长侦定愿倾囊相授，收白细当自己的关门学生。

霍铮沉声言谢，长侦随性摆手，长袖挥了挥，道：“你们在城中可否有地方落脚？”

霍铮道：“落脚之处已经安置好。”

“那也好，若有需要老夫帮忙的地方，你们不用客气，尽管提。”

入学一事谈妥，长侦先生午后还有一个时辰的课堂，他们不便多留。

霍铮带着白细与长侦辞别，不远处候站的白面书生过来给他们引路，书生频频回头看白细，充满好奇，问道：“你是先生新收的学生？你是哪里人？多大了？我怎么没听先生提起过？”

白细纠结着回他哪个问题，书生又道：“我叫方子尘，你叫什么？还有你们两个人是兄弟？对不起，你们会不会认为我的问题太多了？”

白细：“……”他挑了个最简单的问题，“我叫白细。”

送到弘扬馆门外，方子尘与他们道别，白细坐回车厢内，霍铮驾车离开。

白细要去书院念书，霍铮驾车往卖有文房四宝的铺子寻去，为他准备些会用上的东西。

沿着弘扬馆一条街巷外驶去，街巷两旁林立着各色店铺，在一家名叫轩雅阁的铺子前停靠马车。

两人前入铺内，烟雨寒冷的冬季，街上游逛的行人寥寥可数。

铺内一股书香浓墨之气迎面袭来，掌柜的笑脸迎接他们，“二位公子可否要添置文房四宝？”

霍铮身材高大健硕，不像是读书人，掌柜看他一眼，很快便将目光锁定在白细身上，瞧他身上穿的衣物布料不错，人也斯文秀气，面容年轻，是个读书人的模样，愈发卖力给他引荐铺内的物品，忽视霍铮的存在。

当朝推崇文武并济，文能治国，武能安定，每隔五年，秋后都会举行文武考试，从全国考生中选拔出表现优异的人，加封相应官职。

因此不少少年在年幼之时，便遵循家中期望，胸怀远志，开始寒窗苦读或是勤加练武。

文武双科不能同时应考，时间长了，那些身子薄弱，手无缚鸡之力的青年只好找名气大的书院苦读，而那些空有蛮力，四肢发达，头脑简单的青年，则找名声大的武馆，勤加武学苦练。

年复一年，也不知是何年起的风气，文人与武人无端相互看不对眼，文人自视清高，嫌弃武人粗莽。武人直爽，口无遮言道他们矫情做作，没有他们行事爽快。

一来二去，此等负面风气感染到平凡百姓，他们心中偏向哪一方时，也看另一方的人不顺眼了。

轩雅阁的掌柜此刻就看霍铮不顺眼，他将白细拉到屏风背处，“小公子，你怎么和那等粗莽之人走在一块。”

白细回头看看霍铮，霍铮正专注为他挑选笔墨。

“铮铮很好呀。”白细与掌柜这般说道，他笑着眯起眼，“他不是什么粗莽人。”

掌柜碎碎叨叨说着武夫的坏话，霍铮从笔墨纸砚上抬头，发现身边的人忽然不见。

他搜寻店铺，绕过屏风，见他掌柜靠在白细身边不知说些什么，心底如沉了一颗石头，过去把白细牵回身边，面色不善，直视掌柜，“你在做什么。”

“粗鲁，粗鲁！”

霍铮只道这掌柜莫名其妙阴阳怪气，拉着白细向外走，“咱们再到别处看看。”