收到你的信很意外，也很高兴，在此之前的几个月，我以为可能这辈子我和你们家的人都不会再有任何交集的机会了。

收到你的信，我看了好几遍，我看得出你对你五哥的担忧，为了是否给你回信，我踌躇了整整一天，不知道该怎样对你说你五哥现在的情况，最近我们都很忙，很少见面。

不过，我知道你五哥他确实遇到了可能无法解决的烦心事，具体是什么事，在你五哥愿意对你说之前，我不可能对你或任何人说。

所以很抱歉幺儿，我能告诉你的仅仅是你五哥他现在工作和身体都很正常，却不能跟你说他过的很好很快乐，虽然那是我最希望的，但我知道，他不快乐。

不过你不用担心，从小凌的角度来说，只要他下定了决心要抛开这件事，他就能很快回到他以前充实快乐的生活状态，并且不会受到任何伤害。

至于你托付我关照他的事，对不起幺儿，我只能再次对你说声抱歉。

我正在考虑退伍，所以以后，我是说我退伍后的全部人生，可能都不会再有机会和你五哥共事，因此我也永远都不会再有机会照顾你五哥，无论他以后遇到什么。

一念及此，痛彻肺腑，但这是我自愿选择的人生，我想我应该可以承受，这个世界的规则如此，自私如我，也不能（后面是两行多被涂抹得看不清楚的字）……

对不起幺儿，我心里有点乱，刚才想到了点别的事，胡言乱语跟想和你说的话毫不相干，很忙，不再另外誊抄一遍了。

虽然你五哥暂时不开心，我可能也要离开部队了，但我可以负责任地告诉你，幺儿，你，和你们家所有疼爱关心你五哥的人，都不必为他的未来忧心。

我曾经是你五哥最好的兄弟和战友，在他入伍的最初阶段，我因为家庭的关系有能力为他提供过一点微不足道的帮助，是不是因此给了你一种错觉，觉得你五哥现在的一切是因为有我的助力才得到的，而他未来的人生也需要得到像我这样的人的庇护才能生活得更好？

幺儿，你应该知道那首诗吧，

郁郁涧底松，离离山上苗。

以彼径寸茎，荫此百尺条。

世胄蹑高位，英俊沉下僚。

地势使之然，由来非一朝。

……

幺儿，明白我的意思了吗？

你五哥，或者说包括你在内的你们家所有人，都是涧底之松，没有哪棵松树需要一棵草的庇护，哪怕这棵草生长在高山之巅。

也许在松树还是一颗被无视的松子的时候，一棵带刺的草稞子能为他提供暂时的保护，让他免于被山间啮鼠践踏残食的命运。

但他一旦破土而出，显露出松树的本质，风雨雾霭都不能阻挡他长成顶天立地的大树，他又何需一棵山顶之草的庇荫与佑护？

不管我和小凌的未来如何，过去，在我心里，我们一直是以战友和朋友的身份并肩站立在一起，我从来都不是他的庇护者，小凌也从来不需要任何人的庇护，他的出身可能会让他永远置身涧底，但松就是松，生于涧底也是松，就好像草永远都是草，不管是供奉在昂贵的花盆里还是生长在山顶上也依然是草一样。

山顶草可以得到更多的阳光和雨露，所以可以洋洋自得傲视众生，被众生仰视的感觉让人迷醉，让人留恋，让人欲罢不能，我也曾以此为傲，目空一切，在我从战场返回后，我一度以为自己已经成了一棵树。

但在我遇到你五哥之后，在我去过柳家岭之后，我知道了真正的树是什么样子的，我开始反省自己，开始渴望另一种人生，渴望成为像小凌那样的人，哪怕代价是永远生长于涧底。

……

我和你五哥之间，从来都不是庇护与依赖的关系，我们曾经有的是彼此激励与扶持，你五哥对我的帮助，只有我自己知道，他给予我的，远远超过我能够给予他的。

我不知道我的未来会怎样，但我可以向你保证，我力之所及，但凡小凌所需，我必倾尽所有，今生今世，不死不休……

猫儿皱着小鼻子问柳侠：“五叔给我们写信太短，和震北叔叔想退伍有什么关系？”

柳侠摇头：“我也觉得很糊涂，震北哥退伍，怎么就好像和你五叔永别一样，一辈子可能都不会再和咱们家人有交集的机会，他们家就是京都的，你五叔他们部队离京都那么近，他和曾伯伯又认识，还经常来往，怎么会永远和咱们家没有交集的机会呢？

除非是他自己不想再和咱们扯上关系，可是，看他的口气一点也不像啊，他这么惦记你五叔，好像还很不放心的样子。”

柳侠又看了信结尾的那一段一遍：幺儿，既然你五哥不愿意，那么你现在就不要去追究你五哥究竟发生了什么事，我希望你做的，是让你五哥知道，无论他发生了什么，你们都永远是他最亲的、最值得信任和依靠的家人，我知道，你们一定是的。

柳侠再次肯定，陈震北在为柳凌担心，但他现在无法给予柳凌任何帮助。

柳侠嘟囔着说：“都是男人，干嘛这么弯弯绕绕的，你离五哥那么近，直接去告诉五哥他不但有我们一大家亲人，还有你这么一个铁杆战友和兄弟不更好？”

猫儿把信又拿过去看了一遍：“震北叔叔不直接去和五叔说，是因为五叔和震北叔叔他们俩在怄包儿吧？”

柳侠问：“为什么这么说？”

猫儿指着最后几行字：“你看震北叔叔补的这一段，‘不要让你五哥知道你和我写信的事，在他愿意主动和你谈之前，任何人的介入对他都是压力，我不希望再有一点点的压力叠加在他身上’。

肯定是震北叔叔不知道因为什么事惹五叔生气了，五叔不再理震北叔叔，也不想让别人知道这件事，连咱们家的人都不说。

震北叔叔怕五叔知道了他和你通信，会当成是他主动写信，想让你帮忙劝五叔饶了他，跟他和好，那他肯定得跟你说清楚发生了什么事，对吧？五叔是不想让你知道发生了什么事的，这样，五叔不就更生气了吗？”

柳侠把信拿过来瞟着看：“好像是，震北哥可能真是心里乱，写的信都乱糟糟的，弄不清他到底想说什么。

好了，知道你五叔身体没事就行，其他事都算个屁。

不过，五哥和震北哥关系那么好，到底出了什么事让他们闹这么大别扭，你五叔这半年多的来信都没提起过震北哥。”

猫儿说：“反正五叔快回来了，等他回来你问问呗。”

柳凌是腊月十七回到荣泽的，这天是大寒节气，天气也应景，刮着凛冽的西北方，下着密密匝匝的小雪粒，真的是天寒地冻。

柳凌前面一封信没说他具体哪天回来，所以柳川也没能去接他，他自己推开了柳侠小院子那个十分异类的白色栅栏门，两肩带雪地站在了柳侠跟前。

柳侠扑在柳凌身上，哇哇大叫连拖带抱地和他一起进了屋子。

猫儿吃过午饭已经去学校了，他下午考完最后两门，明天就可以在家等通知书了，

中午做的肉臊子还有很多，柳侠给柳凌煮了一大碗面条，坐在餐桌对面专心致志看着柳凌吃。