墨北对此未予置评，他只对贺兰山说：“再给我两天时间准备。这个人大约是救不回来了，但我保证不会有第四个受害者出现。”

贺兰山满腹狐疑地看了墨北半天，点了点头：“好，我相信你。”

墨北微微一笑，不管贺兰山的信任是真是假，至少他这态度让人愉快。

两天之后，墨北在晚报上发表了新的小说《对决》，同时广播电台一天三次在不同的节目中播出了《对决》的广播版。

小说的篇幅不长，但险峰叠起。情节主要是讲一个推理小说谜a君十分喜爱作家九渊的小说，但凡是九渊的作品，各种版本他都收集全了，而且为了能让身边的人也爱上九渊的作品，他还常常自掏腰包买来九渊的小说送人。

a君对九渊的小说反复阅读，每本书都写了不少心得体会寄给九渊。九渊对这样的读者自然也是很爱护，不仅给a君亲笔回信，后来出版新作品时会送给a君签名本，再后来就连他要创作新作品时也会跟a君在信中讨论情节。而a君总是会给出非常中恳，甚至是很有建设性的意见。

对于a君来说，能在自己喜爱的作家的创作过程中贡献一点儿力量，这就是最大的荣耀。

如果就这么发展下去，没准儿几十年后九渊还能出个《九a信札》之类的集子，让自己和a君的友谊也成为一段文坛佳话。

但是，随着九渊的一部新作品的问世，这对笔友的关系陡然变得紧张起来。原来早在通信中两个人就对这部小说的诡计和写作手法有过争议，a君觉得诡计有些牵强，而九渊给主角安排的一段爱情占据的篇幅又过多，使得整部作品同以往九渊的风格截然不同，a君甚至毫不客气地指出这简直就是“推理言情小说”，而且是推理部分远远弱于言情部分。

九渊一向骄傲，对a君的直言十分不满，他认为一个作家不能总是坚持一种写作风格，理应在创作上多加尝试。于是，在几封言辞激烈的通信之后，九渊不仅执意出版了这部作品，而且在后记中赌气写道：“……一读过草稿的友人极为失望，几乎就要将江郎才尽四字砸到我脑门上来了。但我必须告诉这位友人，我当过警察破过案，我知道真正的罪案是怎样的，但罪案再精彩也不是小说！一味地写实是枯燥的，我的主角不是泥胎木偶，更不是制定好破案程序的机器人，他有感情……”

正是这篇后记激怒了a君，他给九渊去了一封信，宣称要让九渊看看什么才是真正精彩的罪案，让他见识见识写实比虚构更离奇。

接连发生的凶杀案令市民人心惶惶，而更令人震惊的是所有凶杀案都是在模仿九渊那些小说的情节，可是每一件案子在细节上又都有些不同，将小说中凶手留下的bug或是九渊的错漏之处都给弥补上了，以至于警方迟迟无法破案。

九渊几乎敢断定凶手就是a君，但是却没有任何证据，最后九渊把心一横，公开登报给凶手发出了挑战：“……纵然你能将我所有的作者都‘复制’一遍又如何？你仍然是局限在我画出的框框里。如果你真的相信自己的智商凌驾于我之上，就来创造一个真正属于你的、最精彩的罪案吧！我出题，你接招！此案的受害者为九渊，期限为三天，看看最终是你杀我还是我抓你。以一个推理小说作者的名誉为誓，这是我与你的对决，不会有警方介入……来找我。来杀我。来让我心服口服。”

小说的情节到此戛然而止。

没人知道a君究竟有没有接受九渊的挑战，也没人知道最后是a君杀了九渊，还是九渊抓住了a君。

如果不是文后还有“待续”二字，大概会有不少读者要直接打到作者门上去了，尤其是那些北纬37的老读者们，被这个悬念的钩子钩得抓耳挠腮，不少人都打电话到报社或电台询问下文何时才发表。可惜报社和电台也给不出答案。

而那些深知内情的人却知道，九渊发出的挑战书，其实就是墨北对连环杀人案真凶的挑战。

专案组的人都很怀疑这究竟能否奏效，而更让贺兰山担忧的是，墨北拒绝了警方提出的保护。

“你该不会真傻到要对一个残忍的杀人凶手讲诚信吧？”

“跟诚信无关。如果因为我身边有警察，凶手不敢来，那这个挑战还有什么意义呢？”

贺兰山哑口无言，他恶狠狠地抽了几口烟，把烟蒂扔在地上用力碾了碾，说：“到此为止吧，这个案子你别再管了。”

墨北惊讶地看着他。

“要是你出了什么事，我不止跟你家人没法交待，我跟自己的良心也交待不过去。”贺兰山叹了口气，“查案是我们警察的事，本来就不应该把你牵扯进来。”

墨北沉默了一会儿，说：“晚了。”见贺兰山脸色一变，知道自己的话让他误会了，忙又说：“其实从他选择我的小说来模仿杀人起，这案子就已经跟我脱不开关系了。这也算是为了名誉而战吧，不把凶手抓住，我以后也没脸再写小说了。”

贺兰山知道这话纯粹是在为自己开解，是墨北不希望自己有心理负担，但是哪怕凶手能落入法网、墨北平安无事，对贺兰山来说，这个心理负担也是背定了。

☆、85new

因为忙着补作业，这一整天夏多除了必修课就都待在图书馆里，直到晚上饿得不行了才收拾书包离开。虽说夏多缺课很多，但成绩一直名列前茅，除了头脑聪明，与他在学习时的专注和拼搏也是分不开的。

这个时间学校的食堂都关门了，只能去校外的小面馆填肚子。

走进面馆的时候，夏多就计划好要超大碗的牛肉面，还要多加一份牛肉——对于一个正处于发育期随时随地都有胃口吞得下一头牛的少年来说，这个计划实在很内敛。

因为已经快到打烊的时间，店里除了夏多之外就没有别的客人了，老板挺着“孕期”五个月的肚子去后厨下面，老板娘则坐在后厨门边上一边剥蒜一边听着收音机。

“广播剧《对决》，知名作家北纬37最新作品……”

这段话飘入夏多耳中的时候，他兴致勃勃地要求老板娘把收音机的音量给调大，同时有些纳闷：北北什么时候出新小说了？没听他说过啊。

为了听完爱人的作品，夏多故意吃得很慢很慢，慢到最后，他发现刚才吃进去的牛肉面好像都化成了石头，沉甸甸得坠得他胃疼，剩下的小半碗面无论如何也吃不下去了。

交了钱，夏多没有回宿舍，而是黑着脸直奔墨北家。

他一直都知道墨北是个很有主意的小孩，但是没想到居然这么有主意！

对决！听起来威风，可这跟拿自己的性命开玩笑有一毛钱区别吗？

马路上有好几处都没有路灯，街上没了行人，夏多脑海里不断重演着连环杀人案凶杀现场的照片，还有小白楼杀人案中那具可怖的尸体……如果那些血淋淋的尸体变成了墨北的……

夏多猛然停下脚步，扶着路灯吐了起来。

墨北坐在书房的地台上，摆弄着那套打拓用具，这两天他总是失眠，整夜整夜地睡不着觉，精神上有种异样的亢奋。

希望郑东不要让他太失望……

“叮咚——叮咚——”

门铃声在深夜响起的时候，哪怕是用最柔和的音乐铃声，都透出一种令人烦躁焦虑的感觉。

墨北打开门，看到脸色青白的夏多，平静的脸上一下露出惊讶的神情，“你怎么来了？”

夏多的视线落在墨北的左手上，墨北随手把出鞘的匕首放到门边的鞋柜上，把夏多拉进来。

“脸色怎么这么难看？生病了？”

夏多还是没吭声，先去洗手间漱了口，又洗了把脸，想了想又把洗脸池里放满水，把头埋进去憋了半天气。

墨北站在他身后，已经隐约明白了夏多异常的表现因何而起。

猛一抬头，水花被扬得到处都是，夏多扶着洗脸池眯起眼睛看着镜中的墨北。墨北莫名地有点儿心虚，赶紧拿了毛巾帮夏多擦脸，又拉着夏多的手把人引到地台上去，殷勤地倒了杯水给他。